Saez flyttar till klassens första titel med första spatiteln

Av Richard Rosenblatt

Bravo, Luis Saez!

Den populära pananmanen har varit bland de 10 bästa jockeysna under de senaste fem åren nationellt, han har äntligen flyttat till klassens topp genom att vinna sin första ridtitel på Saratoga Race Course, det 40 dagar långa sommarmötet som anses vara det mest prestigefyllda i världen .

Han gjorde det med stil också, och avslutade en sexårig serie ridtitlar av bröderna Ortiz med 64 vinster – åtta fler än tvåan Irad, Jr., och fyra från Spa-rekordet på 68 som sattes av Ramon Dominguez 2012 .

Jockey Luis Saez – Foto med tillstånd från NYRA.com

29-åringen vann Jim Dandy (G2) och Travers (G1) ombord på den bästa 3-åriga Essential Quality, tillsammans med en mängd klass 2:or och 3:or, jungfrur, traktamenten och skadeståndare. Han vann på gräsmattan och på smutsen, och han njuter av det bästa året i sin karriär.

"Du ser hur tufft det är att vinna ett lopp här. Att vinna 64 lopp, det är underbart, säger Saez till NYRAs presskontor. "Jag är så tacksam mot tränarna och tack till Kiaran (agent Kiaran McLaughlin), som gjorde ett bra jobb.

"Ingenting är omöjligt. Vi kom hit och var tålmodiga och red på våra hästar för att vinna, och vi gjorde det. Vi är så glada över att vara här.”

För att sätta perspektiv på Saez prestation på spaet var 19 av hans 64 vinnare favoriter. Dessutom ledde han alla ryttare med 14 vinster ombord på 2-åringar och kommer sannolikt att ha sitt val av 3-åringar i Kentucky Derby 2022.

På tal om Kentucky Derby, Saez var killen som red Maximum Security i 2019 Run for the Roses. Det skulle ha varit hans första Derby-seger, första segern i Triple Crown-loppet, men efter en olidlig 22-minuters förfrågan efter loppet diskvalificerades Maximum Security för störning av flera hästar på sträckan, och tvåan Country House förklarades som officiellt vinnare.

Tränare letar alltid efter ryttare som passar deras hästar, och Saez är ett populärt val bland många – han vann insatser på Spa för inte mindre än sex olika tränare – Brad Cox, Todd Pletcher, Mike Maker, Norm Casse, H. James Bond , och Rudy Rodriguez.

"Han ger hästar en chans", sa McLaughlin, som drog sig tillbaka från träningen och blev Saez agent 2020, till "Daily Gazette" förra månaden. "Han är ofta framåtplacerad, bryter bra från grinden och försöker hårt på var och en av dem, vilket jag tycker är snyggt. Han viker sig inte. Och han åker både gräs och jord väldigt bra. Han är ett nöje att arbeta med.”

Saez spa-summor var 64-45-39 av 336 monteringar, med intäkter på 6,2 miljoner dollar. Detta var inte bara hans första Spa-titel, det var hans första på New York Racing Association-banan, som även inkluderar Aqueduct Racetrack och Belmont Park.

"Det här är en tuff plats, så att vinna den här titeln är allt", sa Saez. "Att vinna Travers; racing på NYRA är den största affären just nu, och vi är så välsignade att vara här. Det betyder mycket.”

Belmont höstsäsong är nästa för Saez, gift och tvåbarnspappa. Han letar efter ännu ett framgångsrikt möte som leder till Breeders’ Cup i Del Mar den 5-6 november då han kommer att vara ombord på Essential Quality i $6 miljoner Classic.

Just nu är han rankad på tredje plats nationellt med 18,5 miljoner dollar, bakom ledaren Joel Rosario och Irad Ortiz, Jr., och har ridit 207 vinnare den 8 september. Samtidigt som han vann sitt första Triple Crown-lopp 2021 – Belmont Stakes (G1) med Essential Quality hoppas han fånga en av de främsta utmärkelserna vid årets slut – ett Eclipse Award som landets bästa jockey.

"Det är min största dröm, så låt oss fortsätta och se vad som händer," Saez sa.

[Saez flyttar till klassens första titel med första spatiteln: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051175.html ]