Gamle Lukas A 180 Från Gamla Lukas

Hans longshot Ram slutade sist, mer än 36 längder bakom, vilket inte förstörde Preakness (G1) för en 80-åring som har vunnit den sex gånger. All-time great D. Wayne Lukas var bara glad över att vara där på sitt favorit Triple Crown-evenemang.

"Gästfriheten för ryttarna på Pimlico är enastående, och det är så mycket mer avkopplande jämfört med Derbyveckan," sa Lukas. "Mitt barnbarn, Brady, kommer hit med sin flickvän, och vi ska ha några krabbakakor. Sedan ska vi bara gå ner och köra hästen och njuta av den. Jag hoppas att han kommer att springa bra, men jag förväntar mig inte att han vinner.”

Även om Lukas inte var någon faktor i det stora loppet, var hans händer över hela Preakness-helgen. Michael McCarthy, en tidigare assisterande tränare till Todd Pletcher, som är en tidigare assistent till Lukas, vann den med 11-1-skottet Rombauer. Mike Maker, som tillbringade 10 år (1993-2003) under Lukas, hade de bästa två dagarna i sin karriär, och svepte Pimlico Special (G3) och Black-Eyed Susan (G2) på fredagen innan han tog ytterligare två graderade insatser nästa gång dag.

Några timmar före Preakness intervjuade NBC Lukas, Pletcher och McCarthy på Pimlicos förfallna gamla läktare. Yrkesmässigt är de farfar, son och barnbarn.

Pletcher var 22 år 1989 när han började en sjuårig lärlingsutbildning i Lukas lada innan han gick ut på egen hand. I augusti kommer han att ansluta sig till sin mentor i Hall of Fame. Pletcher överträffade honom 2014 som ledare genom tiderna i resultat och har fem Triple Crown-segrar, nio bakom Lukas. Han krediterar "Coachen" för att ha tillhandahållit mallen för framgång - "en snabbkurs där du får lära dig saker på ett par år som kan ta 20 år att lära dig."

D. Wayne Lukas – Foto med tillstånd från Oaklawn.com

Lukas kallar Pletcher "min adopterade son", och Todd förmedlade sin kunskap till McCarthy under deras sju år (2007-14) tillsammans. "Allt jag gör kanaliseras av det vi gjorde när jag jobbade där," sa McCarthy. "Jag försöker alltid hänvisa till något han skulle göra."

McCarthy avslutade NBC-intervjun med något som den lågmälda Pletcher aldrig skulle göra.

"Du står bland en levande legend och en ikon inom sporten, och jag ville inte gå därifrån plattfotad", sa McCarthy. "Så jag tänkte att jag skulle gå vidare och lämna dem med en rad. Jag sa till dem att jag hade något jag skulle överraska dem båda med.”

Den raden var "Håll ett öga på mig", vilket betyder Rombauer. Det var en djärv kommentar från någon som gjorde sin Triple Crown-debut med en hingst som var 0-för-3 på dirt. När Rombauer drog av med 3 1/2 längder såg McCarthy ut som en profet. "Saker och ting löste sig i dag", sa han.

Longshot Unbridled Honor blev aldrig inblandad och kom på sjätte plats och släppte Pletcher till 0-för-10 i ett av de få stora loppen där han har stängts ut.

"Konstigt att tro att jag har vunnit något han inte har," sa McCarthy. "Jag är säker på att det inte kommer att pågå länge. Det betyder världen för mig.”

Pletcher var den första att gratulera honom, skakade hand och kramade björnen. "Jag är väldigt, väldigt glad för hans skull", sa han. "Han förtjänade det. Jag längtade efter honom om vi inte kunde göra det.”

En annan gren av Team Lukas träningsträd är Kiaran McLaughlin, som 2006 tränade Horse of the Year Invasor och Belmont Stakes (G1) vinnaren Jazil. Förra året gick han över till att vara en jockeyagent för enastående Luis Saez. Liksom Pletcher vördar McLaughlin Lukas och kallar honom "en fantastisk tränare, en fantastisk lärare och en fantastisk ryttare."

Andra framstående Lukas-alumner inkluderar Dallas Stewart, tvåfaldig vinnare av Kentucky Oaks (G1); vinnaren med flera insatser Mark Hennig; Bobby Barnett och George Weaver.

Lukas är väldigt stolt över "mina killar." 2013 sa han till America's Best Racing:"Folk frågar mig då och då om tränarna som kom igenom vårt program. Jag säger alltid att vi började med en exceptionell grupp killar och vi tog det till en annan nivå.

"Jag tror att jag hjälpte dem med organisation och hur man hanterar hjälpen, men de hade alla den där intuitiva medvetenheten om vad de skulle göra med en häst innan de träffade mig. Jag visste att de skulle gå ut på egen hand, och vad de gjorde var aldrig någon överraskning för mig.”

De hjälpte Lukas att driva sitt vidsträckta imperium långt tillbaka på åttio- och nittiotalet när han var den obestridda mästaren i tungvikt. Från 1983-97 ledde han nationen i inkomster varje år utom 1993. Från och med 1994 års Preakness vann han en aldrig tidigare skådad sex på varandra följande Triple Crown-lopp. Han har rekord 20 Breeders’ Cup-troféer, tränade rekord 25 Eclipse Award-mästare och vann fyra Eclipses som topptränare. Han revolutionerade sporten genom att etablera stall över hela landet och flyga hästar till stora insatser.

Han är också den enda personen i fullblods- och quarterhästen Halls of Fame. Det är inte många som vet att Lukas tränade 23 världsmästarhästar i quarter innan han bytte heltid till fullblod 1974.

"Waynes CV är oöverträffad," sa Pletcher. "Ingen annan kommer i närheten."

Oundvikligen fanns det mycket smärta längs vägen, och 1993 kom Lukas professionella och personliga mardrömmar. Han blev förtalad i media, anklagad för att ha kört en osund häst, efter Union Citys dödliga sammanbrott i Preakness. "Jag känner att jag blev orättvist kritiserad," sa han till Sports Illustrated. "Det var som en flock vargar på ett sårat rådjur."

Han hade också allvarliga ekonomiska problem, och Lukas, förkroppsligandet av positivt tänkande, blev deprimerad. Ett känslomässigt ingripande med hans enda barn, Jeff, och några av Waynes närmaste vänner hjälpte honom att studsa tillbaka.

Den december innebar hjärtskärande olycka, Lukas livstid låg. Jeff, hans högra hand och en briljant ryttare i sin egen rätt, drabbades av en traumatisk hjärnskada när den 2-åriga hingsten Tabasco Cat körde över honom på Santa Anitas backstretch. Jeff, då 36, slog långa odds genom att överleva men var aldrig sig lik. Han var inte tillräckligt bra för att återvända till sporten han älskade, och han dog av en uppenbar hjärtattack 2016. Han var 58.

(Lukas fortsatte efter olyckan och tränade Tabasco Cat till segrar i Preakness och Belmont. Han sa att det inte var meningsfullt att straffa hästen för det som hade hänt.)

Lukas hade en hjärtepisod 2015, och förra sommaren gick han ner cirka 25 pund under en livshotande anfall med covid-19, men han är fortfarande på sin ponny på banan varje gång morgon. "Det är vad han lever för," sa Pletcher.

Lukas lilla stall har bara åtta vinster på 95 starter i år, enligt Equibase. Länge borta är de sjusiffriga åringarna som sopade klass 1-insatser efter att ha dominerat sina debuter. Ram behövde åtta starter innan han vann en jungfru. Men att vinna är inte längre allt som betyder något för Lukas. Han har gjort allt, och få har någonsin haft ett större inflytande på racing. Förutom alla dessa rekord är hans efterträdare i världsklass hans arv. Om hundra år kommer den ambitiösa bondpojken från lilla Antigo, Wisconsin, fortfarande att bli ihågkommen.

En gång världens djärva, fräcka kung, nu är han en lågmäld underdog och en äldre statsman. NBC visade honom koppla av på en stol och ta in scenen i Pimlicos stakes lada.

"Jag tror att i det här skedet av min karriär - 85 och fyller 86 om ett par månader - är jag vid en punkt där jag inte känner någon press ," han sa. "Jag känner att jag har en riktigt bra fanbas, och jag känner att jag får mer kärlek än jag gjorde när jag först kom till Pimlico med Codex 1980. Jag får den där varma och flummiga känslan speciellt här."

Pensionering? Det är för andra människor. Lukas tycker om att säga att han vill dö med stövlarna på, ramla av ponnyn och att de "bara kan harva mig under" banan. Under Derbyveckan sa han att han tror att han har "fem eller sex bra år kvar i mig."

Den där gubben Lukas, han rullar bara på.

[Gamle Lukas A 180 Från Gamla Lukas: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051018.html ]