Royal Ascot Lite:Invigningsdagen innehåller ansiktsmasker, social distansering och en "Win And You're In"-seger av Circus Maximus

Av Ed McNamara

Ingen drottning Elizabeth, ingen kunglig procession, inga elegant klädda damer. Inga ägare, åskådare, bookmakers eller journalister. Istället för hög hatt och svansar var modeuttrycket en ansiktsmask. Royal Ascot har pågått sedan 1711, och världens bästa gräsfest har aldrig haft en dag som denna.

Det fanns knappt någon i närheten att fira. Det var inga champagnekorkar som ploppade, bara kuslig tystnad på Englands mest kända kapplöpningsbana.

Ascot Racecourse (Foto med tillstånd från Ascot Racecourse)

"Jag måste säga att det första loppet var riktigt konstigt," sa mästarjockeyn Frankie Dettori på tisdagen. "Vi är vana vid det här stället när det verkligen ryter. Jag behöver folkmassorna.”

Istället för en alkoholdriven skara på 60 000, var några hundra människor utspridda i det toppmoderna hästpalatset. En tränare och två brudgummar tilldelades varje löpare, och det fanns ett skelettteam för tv. Förutom några racerbanans personal var det det. Med så mycket tomt utrymme var social distansering inga problem.

Oavsett, Royal Ascot Lite var oändligt mycket bättre än ingenting alls.

"Alla är på gott humör även om det är lite konstigt", säger Nick Smith, Ascots racingchef. "Med pandemin är det här mötet som kommer att drabbas hårdast på grund av det sociala elementet."

Ändå var allt inte främmande för långvariga Ascot-anhängare, inklusive journalisten/tipsaren Neil Morrice, som inte hade missat en premiär sedan 1985. Den älskade Dettori, fortfarande en superstjärna vid 49, utförde sitt varumärke som flygande avstigning i den övergivna vinnarcirkeln. Aidan O’Brien, världens främsta tränare, vann med näsan i Group I Queen Anne Stakes, en Breeders’ Cup "Win and You're In" ras.

O’Brien såg från Irland när Circus Maximus fick en plats i Mile den 7 november på Keeneland. Fältet sprang fyra efter Uni i fjolårets Mile på Santa Anita. Circus Maximus, 4-1-favoriten, såg ut att vara slagen i djupa sträck innan han sprang under Ryan Moore för att få kant med Dettori och Terebellum i dagens mest spännande avslutning.

"Han älskar att få ögonglob och han tuffade ut det riktigt bra", sa O'Brien, vars 71 Royal Ascot segrar spår bara Sir Michael Stoute. "Han har tempo och han är modig. En mil är hans resa.”

Moore hälsade också Circus Maximus grym. "De hade sin chans att slå honom och han bara kämpade iväg hela vägen till strecket."

Träningsstjärnan var den ärevördiga John Gosden, som fick sin 50:e och 51:a Royal Ascot segrar. Jim Crowley hade tre vinnare, vilket gjorde alla som tog Paddy Powers 16-1-odds på honom att bli ledande ryttare på det fem dagar långa mötet. Moore, O'Briens huvudman, och Dettori var medfavoriter vid endast 11-10.

Som Royal Ascot , att göra det bästa av en dålig situation är en brittisk tradition. Trots en massiv ekonomisk törn är Smith nöjd med att mötet håller på, "med tanke på att vi i mitten av maj inte ens visste om vi skulle ha racing här den här veckan."

Det är stilen, gumman. Stel överläpp, du vet. Showen måste fortsätta, särskilt "The Greatest Show on Turf."

[Royal Ascot Lite:Invigningsdagen innehåller ansiktsmasker, social distansering och en "Win And You're In"-seger av Circus Maximus: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050389.html ]