Magic of the Blauwvingers:PEC Zwolle, en ledstjärna för hopp i holländsk fotboll

PEC Zwolle , fleråriga under-dogs i holländsk fotboll, har fångat nationens hjärtan den här säsongen, läs vidare för att se varför.

De som etablerade residens i centrala Holland under de tidiga delarna av 800-talet möttes av Moder Naturs vrede. Ständiga översvämningar från Nordsjön och låsande floder utgjorde ett hot mot bosättningar, ofta tillskansa sig hela områden med vatten. Än, vår planets geologiska förändringar var vänliga nog att ge en gåva till dem som kämpar mot det högt stigande vattnet. En svall av land mellan två stora floder visade sig vara den enda torra marken under översvämningssäsongerna. Den frälsarmarken etablerades som staden Zwolle.

Om det finns en klubb i holländsk fotboll som bäst förkroppsligar berättelsen du just har läst – förtvivlan, hoppas, och en omisskännlig kamp mot det oundvikliga – det är ironiskt nog PEC Zwolles. Klubben som ligger nordost om Amsterdam är stoltheten över en stad med en rik historia, unik för de mer populära nederländska kommunerna. Årtionden av kaos i klubben har alltid varit glittrade av streck av löfte. Under 2018, det löftet kan äntligen nå sin kulmen. Den här säsongen, PEC Zwolle har dykt upp som en ledstjärna för hopp för mindre holländska klubbar, stiger till topp fem efter att ha tillbringat stora delar av de senaste två decennierna med att kämpa om nedflyttning.

(Staden Zwolle)

Etablerat i början av förra seklet, "PEC" föddes ur en sammanslagning av två klubbar. Prins Hendrik (P) och Ende Despespereert Nimmer (E) bildade en kombination (C), men klubbnamnet skulle utstå flera förändringar under det kommande århundradet. Det sena 1920-talet gav PEC en inblick i hur härlighet kunde se ut. Den relativt okända klubben tvingade sig till KNVB Cup-finalen 1928, men en förlust med 2-0 förebådade kanske en stenig och tumultartad framtid i klubben.

Efter en period av relativ framgång, PEC döptes om till PEC Zwolle 1971 efter ännu en sammanslagning. Flytten födde en fantastisk period – 1977, nästan ett halvt sekel efter deras första försök, PEC nådde KNVB Cup-finalen igen. Tyvärr, klubben förlorade igen. Som en bubblande magmakammare under ett kompromisslöst landskap, PEC Zwolle var så nära att slå igenom som en stor kraft i holländsk fotboll.

Genombrottet började till synes året därpå, 1978, när Zwolle flyttades upp till Eredivisien för första gången. Förvånande, de lyckades en mitten av tabellen i en glamorös liga som fortfarande skördar frukterna från en era av Feyenoord och Ajax dominans över hela Europa. Än, PEC Zwolles kortsiktiga framgångar finansierades – liksom många av fotbollens framgångshistorier – av en inte så långfristig finansieringsstruktur. Klubbägaren hällde in pengar för att köpa kvalitetsspelare utan större säkerhet, lämnade klubben i svåra svårigheter under stora delar av 1980-talet.

Invånarna i Zwolle har alltid haft en intressant historia när det kommer till pengar. Som berättats under århundraden av berättande, en kyrka i staden föll sönder på 1600-talet, lämnar den fattiga staden i behov av finansiering. De bestämde sig för att sälja kyrkans klockor till en annan stad, och när betalningen togs emot, stadens myndigheter räknade varje cent med sina egna händer. Som historien går, deras fingrar var blåa när de var klara på grund av den enorma mängden koppar. Således, smeknamnet för staden (och, senare, klubben) blev den Blauwvingers :de blå fingrarna.

Ungefär som deras lokala förfäder från tidigare århundraden, de nuvarande medlemmarna i PEC Zwolle var fastspända för kontanter i början av åttiotalet. Lyckligtvis, en man vid namn Marten Eibrink köpte klubben 1982, destillerar klubbens skulder och döper om den till PEC Zwolle ’82. Dock, även om de räddades från konkurs, PEC kämpade i Eredivisien. Årtiondet var kantat av överlevnadsstrider och flera nedflyttningar. Till sist, vacklande perioden avslutades 1990, när klubben ansökte om konkurs efter att Eibrink lämnat tillsammans med de flesta av klubbens sponsorer. De ekonomiska frågorna hade äntligen kommit till sin rätt och dömde klubben till ett utdraget öde.

Fotbollen i Nederländerna är osäker positionerad i förhållande till andra europeiska ligor. Det är inte tillräckligt starkt för att ekonomiskt konkurrera med sådana som England, Spanien, Tyskland, eller Italien, men Eredivisien är fortfarande mycket mer begåvad än de flesta andra runt om på kontinenten. Fortfarande, de större ligorna bildar något av ett monopol på klubbens intäkter, vilket innebär att holländska klubbar måste arbeta ännu hårdare för att hålla sig flytande. Detta gäller särskilt för PEC. Snabba uppgångar som den på 70-talet är fenomenala och fängslande, men förkortas alltför ofta på grund av ekonomiska restriktioner. Lyckligtvis, konkursen gav Zwolle en nystart.

Nyligen befriad från skulder och bär nu namnet FC Zwolle , klubben började ändra sin identitet ännu en gång. Över ett decennium efter konkursen, Zwolle flyttades äntligen tillbaka till Eredivisie 2002. Men, nedflyttningsdemonen fortsatte att förfölja klubben och de var tillbaka i den andra divisionen på bara två säsonger.

De Blauwvingers skulle dömas till ytterligare ett decennium av sorg, med återuppflyttningen till den holländska högstadivisionen inte förverkligas förrän 2013. Vid det laget, folket på klubben var trötta på att misslyckas. år tidigare, några supportrar hade hotat manager Hennie Spijkerman på grund av dåliga resultat, får honom att lämna klubben istället för att riskera sin personliga säkerhet. Samma fans skulle nu uppleva toppfotboll en gång till. Fastän, till skillnad från tidigare decennier, klubben skulle äntligen börja leva upp till sin fulla potential.

Det första tecknet på förändring var det (sista, Jag lovar) namnbyte – tillbaka till det historiskt betydelsefulla PEC Zwolle. Två raka 11:e plats i Eredivisie var representativa för en trupp som byggdes upp som kunde konkurrera med större sidor. I slutet av säsongen 2014, PEC:s täckta talang sprack äntligen ur sitt skal.

Den holländska cupfinalen – en omärklig tävling för vissa, men en chans att bevisa värt – såg PEC Zwolle ta sig an ett mercurialt och mycket ekonomiskt starkare AFC Ajax. Huvudstadens klubbsida skröt om Daley Blinds talanger, Davy Klaassen, och Lasse Schöne, medan PEC Zwolle samlade en mångsidig startelva av underskattade talanger. När Ajax gjorde mål inom tre minuter, folk som ställde in över hela Nederländerna visste att resultatet redan var bestämt. Du kan föreställa dig överraskningen när, nästan två timmar senare, slutresultatet läst PEC Zwolle 5-1 AFC Ajax . I ett av 2000-talets mest minnesvärda jättemord i Holland, en klubb som spelade i Första divisionen inte mer än två säsonger tidigare hade slagit den största klubben i landet. Uppmuntrad av den fantastiska målskytten från Nya Zeelands unge Ryan Thomas, kommunklubben stormade till en storseger på De Kuip. Till sist, efter nästan ett sekel av försök, PEC Zwolle hade fått det erkännande som så många från klubben visste att de förtjänade.

Resultatet blev ingen slump, antingen. Följande säsong, PEC slutade på 6:e plats:klubbens bästa avslutning någonsin i toppklassen. Omedelbart, fastän, de slogs av den hårt slående sanningen om global fotbollsekonomi. Ända sedan KNVB-cupsegern, Zwolle har gjort en enorm vinst från spelarförsäljningen totalt sett (transfermarkt.de). Men, som diskuterats tidigare, Eredivisien drar inte in massiva intäkter från annonser, och att förbli ekonomiskt frisk, även jättar som Ajax och PSV tvingas sälja topptalanger för att förbli ekonomiskt sunda. Detta gäller särskilt de mindre organisationerna i ligan som PEC Zwolle.

Klubbstjärnor som Mateusz Klich och Kamohelo Mokotjo såldes 2014/15 för att generera kontanter; alltsedan, PEC hade inte närmat sig sin fenomenala slut i den högsta ligan. Uppmaningen att flytta till Bundesliga, Elitserien, eller till och med större holländska klubbar är ofta för mycket att ignorera för Zwolles bästa spelare. Denna sega cykel av att utveckla spelare och sälja dem till större, mer kraftfulla klubbar är kanske bättre representerade i Nederländerna än någonstans. Till exempel, Mokotjo flyttade till FC Twente och såldes snart till Brentford i England. Även den engelska andradivisionen erbjuder mycket högre intjäningspotential än en klubb på hög nivå i Holland.

Denna talanglivsmedelskedja är tydligt knuten till ekonomi, och det tvingar klubbar som PEC Zwolle att vara försiktiga och noggranna med sin scouting, förhandlar, och spelarhantering. Fans av Blauwvingers kan uppskatta hur väl klubben har hanterat denna situation. Stjärnor som Mustafa Saymak, Ryan Thomas, och Kingsley Ehizibue har varit kvar i klubben i många säsonger. Det har förmodligen funnits intresse för var och en av dem från utländska klubbar, men ingen har flyttat (ännu). Denna fantastiska ledning har producerat något väldigt få skulle ha förväntat sig – en topp fyra-kamp den här säsongen.

Ända sedan Eredivisie startade den här säsongen, det har varit tydligt att PEC Zwolle är angelägna om att ta sig upp till nästa nivå. Efter flera mål vid mittbordet, Zwolle anlitade managern John van't Schip för att ta över truppen. Han har gjort det fantastiskt, banar en direkt väg till topp 5 för PEC. I skrivande stund, PEC ligger kvar på femte plats efter en konsekvent spektakulär första halva av säsongen.

PEC Zwolle har nästan nått sin fulla potential som klubb. Men i en tid då många fans borde vara extremt nöjda med sin klubb, det finns kvar en kvardröjande nervositet:en nervositet som skapats av den moderna fotbollens lagar. Säker, Askungens berättelser som PEC är fantastiska, men de är kortlivade.

Zwolles spelare kopplas till mycket större klubbar. Den unge försvararen Philippe Sandler har precis bekräftat en flytt till Manchester City nästa sommar för 3 miljoner euro. Thomas, Saymak, och Younes Namli kommer förmodligen alla att göra drag någon annanstans inom några säsonger. Som Leicester Citys avhopp från ära efter att ha vunnit Premier League, det finns ett allmänt känt men sällan diskuterat öde för Zwolle – en återgång till djupet av finansiell orättvisa de en gång höjde sig över.

Den ekonomiska aspekten av fotboll dikterar till stor del vilka nationella ligor – strunt klubbar – som lyckas och vilka som döms till årtionden av brist. Tyvärr för PEC Zwolle, ingen bestämdhet att stå emot en tumultartad historia kan åsidosätta det faktum att de bor i en ständigt minskande Eredivisie. Ekonomin är knapp och när framgången kommer, det är ofta extremt kortsiktigt.

Eftersom strukturen för nederländsk fotboll fortsätter att minska i jämförelse med de större europeiska ligorna, Askungens historier är få och långt emellan. Det är kanske därför historien om PEC Zwolle har gått under radarn den här säsongen. Medan euforin över att göra anspråk på en europeisk plats skulle vara majestätisk för en lågväxt klubb som PEC, alla och deras mamma vet att chanserna är små – även efter en fenomenal halvsäsong.

Kanske har PEC Zwolle tagit formen av holländska fotbollsfans förhoppningar och drömmar, kramper av stolthet och skicklighet som sannolikt kommer att sluta i tragiskt misslyckande och sorg. Kanske har staden som en gång repade och kämpade för varje gulden spårat om sina steg och erbjuder hopp för de ekonomiskt begränsade. Kanske, kanske, PEC representerar ett återuppstått Holland. Den kanske mest fotbollsgalna nationen i Västeuropa har sett sin sanna sportkärlek släpa efter grannarnas; nu är det dags att återta tronen. Kommer denna inte så meteoriska men ändå tröstande överraskande framgång för PEC Zwolle, åtminstone tillfälligt, inte ge mer än ett snyggt minne? Eller kommer det att förändra kärnan i det kungliga holländska fotbollsförbundet, förändra spelet till det bättre?

(KNVB Cup framgång)

När PEC Zwolle chockade AFC Ajax i KNVB Cup-finalen, alla fotbollsfans i landet (bar Ajacied) gladde sig. För en gångs skull, David hade dunkat Goliat. Zwolle har lyckats bygga vidare på den framgången, pressar på för en europeisk plats den här säsongen, men varje faktor trycker tillbaka mot dem. Det kommer att krävas ett mirakel för att hindra klubben från att falla sönder som stadskyrkan för århundraden sedan. Dock, om någon vet hur man får ut det mesta av sin begränsade finansiering, det är Blauwvingers av Zwolle.

[Magic of the Blauwvingers:PEC Zwolle, en ledstjärna för hopp i holländsk fotboll: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039574.html ]