Den kosmiska draken – Farväl, Diego Maradona

Det här är en konstig sådan. På många sätt, fans från min generation är inte kvalificerade att prata om Diego Maradona. Han var en komet som lyste upp himlen och lämnade långt innan folk i min ålder visste vad en himmel är. Vår enda interaktion med hans geni har varit genom det lånade teleskopet med hårt redigerade YouTube-rullar och berättelser från hyperventilerande gamla.

Problemet med uppsatser och YouTube-filmer är att du delvis vet vad som väntar. Det finns där i titeln och undertexten: Diego Maradona Genius, Galna dribblingar . Att titta med säker kunskap om en extraordinär final framkallar inte riktigt samma vördnad. Min generation fick aldrig se Maradonas flyktiga oförutsägbarhet på topp.

Men vi har sett bra fotbollsspelare och vi har sett ord som bra och legend kastas runt som kort i ett förlorat pokerspel. Att ägna sig åt GOAT-debatter är vårt favoritpass efter lunch. Så vi kanske är kvalificerade att prata om upplevd storhet.

Om du skulle flytta bort från Twitter i tio minuter och definiera de yttre lagren av storhet, riket där någons utstrålning lyser upp själva sporten, du skulle komma fram till en checklista som Diego Maradona kryssade för många gånger.

Han hade ett förhållande till bollen som drev hans kamrater till mörka hörn av svartsjuka; han vann titlar med lag som inte hade rätt att vara i närheten av pallen; han kunde supa på biffar en kväll och dribbla genom hela fältet nästa morgon. Diego Maradona var den sortens fotbollsspelare som kunde markeras ur ett spel men ändå producera passningen som vinner VM. Helvete, han gjorde till och med fotbollens första virala video.

Ett par timmar efter att nyheterna från Buenos Aires först kom ut på nyhetsfilmerna, en gammal, pixlad video började gå runt på sociala medier. Maradona hade kommit för att besöka Chelseas träningsplats i Cobham. Spelarna strålade, ställer sig i kö för att få chansen till en bild med honom. Det är säkert att fästa alla superlativa etiketter på någon som fortsätter att vara guldstandarden trettio år efter att han senast nådde framgång som spelare.

Men att bara prata om Maradona från stolarna i en pressbox på stadion är en otjänst för vad han verkligen menade. Den argentinske författaren Roberto Fontanarrosa rapporterades en gång ha sagt, "Vad bryr jag mig om vad Diego gjorde med sitt liv? Jag bryr mig om vad han gjorde med min." Maradona var en fotbollsspelare par excellence, men han var en extraordinär showman, den typ som fotbollen inte hade känt förut eller sett sedan dess.

Även på toppen av hans berömmelse, han glömde inte var han reste sig ifrån, eller den sortens smuts många på läktaren kommer att glömma för ögonblicket. Att sätta upp en show blev ett ansvar. Det fanns ingen tvekan i hans huvud om att han var huvudartist i showen, och att det var hans privilegium att ge dig värde för din tid. In och ut ur planen, med bollen eller mikrofonen, Maradona drog dig närmare. Han talade om saker som fotbollsspelare håller sig borta från och spelade på ett sätt som kontrasterade järnväggarna av taktisk struktur som började färga hans sport i gråtoner.

Publiken var hans bränsle lika mycket som han var deras. Till skillnad från många storheter i dag, Maradona firade sällan ett mål genom att peka fingrarna mot sig själv eller titta på sina lagkamrater med förväntan på vördnad. Han spelade för sin publik. När han inte var på linjen med Jesus, hans utsträckta armar och utvidgade bål pekade alltid mot läktaren. Och de svarade. De ställde upp för honom i tusental, redo att investera tid, pengar, och förhoppningar. Dag efter dag, vecka efter vecka, de sjöng hans sånger. Han var Freddie Mercury och The Pope blandade till en kropp.

Detta förklarar också varför hans överdrifter skadar människor så mycket. Det hade inte spelat så stor roll om någon annan, någon mindre sprudlande, drogs upp för att ha konsumerat förbjudna narkotika. Sporten hade känt till idén om korsade linjer långt före Maradona. Men han hade lagt så mycket tid och energi på att dra in sin publik i en filt av glittrig magi att folk kände sig lurade när det började slita i sömmarna. Kan du föreställa dig om någon internetcowboy i morgon upptäckte att texten och melodin till "Imagine" var, faktiskt, stulen?

Varje gång jag pratade med den äldre, klokare, och lyckligare med Diego Maradona, Jag kunde känna deras ögon och röster lysa upp innan de släpade iväg i smärta och uppgivenhet. Smärtan bars inte av förnekelse eller förlåtelse, men ett hopp om att han fann sig själv några sekunders frid var han än var. De verkade inte bry sig om någon annan hälften så mycket som de gjorde om Maradona.

Och är inte det symbolen för storhet? Den där, många år efter att du slutat, din publik bryr sig fortfarande om dig. De vrider sig varje gång de läser ditt namn på förstasidorna, men de himlar aldrig med ögonen. Den glädje och eufori du gav dem under ett decennium har överlevt tre andra problematiska, gränsdragande beteende. För någon som tittar genom ett lånat teleskop, det kan inte finnas ett mer bestående arv än uppriktig och universell kärlek.

Diego Maradona kanske eller kanske inte har varit den bästa spelaren som någonsin rört en fotboll, men han var älskad mer än någon annan någonsin har eller kommer att bli. Vid hans avskedsmatch för Boca Juniors, en tårögd Maradona sa "La pelota no se mancha." Bollen visar inte smutsen .

Det gjorde det aldrig, Diego. Med bollen, du var fotbollens räddning. Hoppas du har hittat ditt lugn.

[Den kosmiska draken – Farväl, Diego Maradona: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039427.html ]