The Bradford View:Merediths betydelse

Det här kommer sannolikt att bli Bradford Citys tredje raka säsong mellan trea och sjua i League One. Till vissa, detta representerar stadiga framsteg för en klubb som flyttades upp från den fjärde nivån så sent som 2013. Andra dock, kan föreslå att en klubb som får 18 000 supportrar vid varje hemmamatch borde vara med i mästerskapet. Kommer de att vara där nästa säsong? Supportern Katie Whyatt (@BantamsBlogger) delar sina åsikter.

Det här har varit Bradfords första säsong i eran efter Parky och du var bland många fans som närmade sig den med försiktighet. Har det gått bättre än du förväntat dig?

Säkert, och jag tror att i stort sett alla skulle hålla med mig om det. Med all omvälvning – de nya ägarna, McCall kommer in sent på lågsäsongen, City började sin sommarrekrytering några veckor efter alla andra – alla förväntade sig en övergångssäsong, med rätta, och antagligen en mittbordsavslutning. Men den där ångesten verkar nästan komiskt malplacerad, kollar tillbaka. Redan från vecka ett, Citys uppbyggnadsspel såg så sammanhållet och flytande ut, och spelarna pratade så mycket om McCalls tränarstil – det kändes som att allt föll på plats nästan över en natt. Det här laget har inte varit så kliniskt som du skulle ha velat att de skulle vara ibland, det kan argumenteras att, och är alltid benägna att få ett fel som ångrar dem. Men det mest slående är hur snabbt ägarnas visioner för klubben – spelstilen, deras planer på att ta in yngre spelare, deras rörelse på transfermarknaden, deras löfte att hålla biljettpriserna låga och att verkligen förstå Bradford som en stad – har bekräftats i verkligheten.

Efter att ha tappat huvudet i Parkinson, Bradfords spelare har hållit huvudet på planen med ligans bästa disciplinära rekord. Är detta något Stuart McCall har förändrat? Om så är fallet, är det en bra sak?

Ärligt talat, det är inget jag har lagt märke till eller övervägt förrän du påpekade det. Jag tror aldrig att Parkinsons sidor var krigiska, men de var pragmatiska, och, med facit i hand, du kan hävda att du hade spelare på den sidan – Gary Liddle, Tony McMahon, James Hanson – som alltid var benägen att plocka upp, med rätta eller på annat sätt, några kort, vara lika fysiska som de var. Jag tror inte att det är något som McCall medvetet har förändrat – jag tror att det förmodligen är mer av en biprodukt av stilförändringen, om något.

Du har fått ligans näst bästa mål mot rekord, trots några läckage under januari och februari. Är du förvånad över kritiken Colin Doyle har mött?

På nytt, Jag håller fingret på pulsen, men jag är inte en ivrig Twitter- eller anslagstavlanvändare, så kritik som den tenderar att kringgå mig lite. Tänker på det, Jag är inte riktigt säker på varför Doyle skulle komma in för oproportionerligt mer kritik än resten av de fyra bakre. Det som har gjort City om och om igen den här säsongen är, enkelt som det låter, slarv efter att ha misslyckats med att utnyttja perioder av långvarig dominans. Om du vill fördöma Doyle, det finns så många andra du kan peka på för dålig stängning, dåliga tillstånd, engagera sig för utmaningar för tidigt – det har förekommit en hel mängd fel. Som sagt, det är inte något som är strukturellt – det är bara dessa skjutdörrsmoment som har kostat dem poäng.

Med nya försvarare som kommer till sidan och andra ståndaktiga spelar färre matcher, hur viktig har James Meredith varit som vänsterback?

Han är enormt viktig. Med Meredith, det prövande var att han hade två enorma skador under sina två första säsonger som höll honom borta ett tag; City har sedan dess haft två bra säsonger med honom, och han passar sömlöst in i McCalls up-tempo stil. Han är avgörande för vad laget försöker framöver, och hans intelligens i den sista tredjedelen, att göra de löpningar han gör, är riktigt gripande. När du pratar med honom, för, det är uppenbart att han är väldigt insiktsfull, mycket uppmärksam. Han tänker djupt på spelet, betraktar saker på en mycket teknisk nivå. Som alla, han har förstått McCalls vision från början, och backade upp det med sina framträdanden.

Josh Cullens snygga prestationer på mittfältet har gett honom internationellt erkännande med Irland under 21. Har han haft nytta av att spela tillsammans med den mer erfarna Nicky Law?

Jag tror det, men jag tror att det som förmodligen har varit mer fördelaktigt – och kanske mindre iögonfallande nu, med tanke på att han har tillbringat nästan en hel säsong i det här systemet – är den ändrade stilen, och den ökade rörligheten han nu har. Under Parkinson, Cullen var på en mittfälts tvåa som spelade riktigt, riktigt djupt. Han var ett snitt över resten, och hans kvalitet var uppenbar, men, efter att ha sett honom den här säsongen, det finns en ny dynamik och rörlighet över honom som förmodligen var lite mer latent förra gången, och han har lagt till lite mer list till sitt spel. Nicky Law satte verkligen tonen på mittfältet, i hur han ledde allt utbyte, men Cullen efterliknade det, och, det kan argumenteras att, kombinerat det med lite mer positionsdisciplin.

Det är rimligt att säga att du inte alltid har varit klinisk framför mål. Kan Charlie Wyke bli den naturliga efterbehandlaren som behövs?

De tidiga tecknen är positiva. Jag minns veckan efter att han skrev på, en av personerna på vår podcast, Alex, påpekade att Charlie Wyke hade, sedan den 12 november, gjorde 12 mål på 15 matcher – det var samma antal som City hade fått, som ett lag, under samma tidsperiod. Det var ett lags arbete, väsentligen. Han har en fysisk sida av sitt spel, men det du såg i hans mål på lördagen var den här lilla biten av nous och finess – att ha självförtroendet att styra den på sin vänstra fot från nära håll, i sista minuten, och knuffa förbi målvakten var verkligen imponerande. Några av hans finish, likaså – det finns en opportunistisk strimma över honom som jag inte tror att vi har sett på Valley Parade på ett tag. Det finns en hype runt honom men han verkar njuta av det, så vi får se hur det går – men de tidiga tecknen är gynnsamma.

Du förutspådde midable i sommar, men det är troligt att du kommer att vara i slutspelet med Millwall, Scunthorpe och antingen Bolton eller Fleetwood. Hur värderar du dina chanser mot de lagen?

Ganska nedkyld, Jag tror? Det är sju matcher kvar, så det är fortfarande för tidigt att göra ett definitivt samtal om hur de sex bästa kommer att se ut:det kan bli Southend eller Millwall på sjätte plats, Bolton kan falla tillbaka, Scunthorpe kan verkligen hoppa av, Fleetwood kan komma in i automatiken... För vad det är värt, Jag tror att Parkinson kommer att se Bolton över linjen, och efter det... skulle jag nog vara mest försiktig med Millwall, eftersom deras målhot är uppenbart, de har sett bra ut i FA-cupen och de har inte förlorat i ligan sedan dess – vad? – December? Fleetwood är en anständig sida, men du vill verkligen att City ska hantera de andra utmanarna. Millwall, Jag tror, skulle vara det farligaste – men det är deras förtjänst, inte på grund av några brister som City har.

[The Bradford View:Merediths betydelse: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039213.html ]