Millwall v Sheffield United Förhandsvisning:Clarkes anmärkningsvärda lila lapp

Endast 9 av 4, Leon? Släpp... – skysports.co.uk

Den här matchen spelades tidigare den 20 augusti förra säsongen – Millwall vann med 2-1 för att tillfoga Sheffield United ett tredje nederlag på fyra ligamatcher.

Den kvällen, Chris Wilder bad kaptenen Billy Sharp att kliva av tränaren och köpa lite öl för att få den dåliga starten "ur deras system". Från den stunden, de förlorade bara tre matcher till och tog sig till League One-titeln, innan han dyker upp som uppflyttningsutmanare i mästerskapet den här terminen.

Även om det skulle vara svårt att säga att sprit är den enda anledningen till hans framgång, Wilder har verkligen hittat sätt att förena spelarna och koppla ihop klubben med sina fans. Detsamma kan sägas om Neil Harris, men hans lag är för närvarande segerlöst på sex trots att han möter tre lag under sig under den tiden.

I den andra halvan av sin senaste seger – en 2-0-seger över Birmingham – spelade de ganska bra fotboll och det är på något sätt synd att de inte riktigt har byggt vidare på det.

Neil Harris är innerligt gift med sitt älskade 4-4-2-system, som tjänade South Bermondsey-klubben väl i League One. Gapet mellan två avancerade anfallare och de bakre fyran ger dock mittfältarna mycket arbete att göra, speciellt när man uppmanas att trycka högt upp på planen. När de två breda männen inte är samstämmiga på 90 minuter – vilket Fred Onyedinma och Shane Ferguson kanske inte var i 1-0-förlusten mot Fulham senast – hamnar de två centrala mittfältarna i besvärliga positioner.

Med George Saville som också vill driva framåt som han gillar att göra, Ryan Tunnicliffe fick mycket arbete att göra på egen hand, som kapslar in det stela systemets nackdelar.

Däremot Sheffield United har ett mer flytande taktiskt system – ett 3-5-2 – som ger spelarna lite mer manöverutrymme. Vi har sett Jack O’Connell – en bred mittback – trycka in i den sista tredjedelen vid många tillfällen och han spelade en del i kvitteringen mot Birmingham, som gjordes av Leon Clarke.

Den ex-Coventry-anfallaren har träffat en anmärkningsvärd lila lapp med nio mål på fyra novembermatcher, efter att ha misslyckats med att göra mål i fyra oktoberutflykter. Inte bara det, 32-åringen arbetar hårt tillsammans med Billy Sharp för att pressa försvar. Millwalls mittbackar Shaun Hutchinson och Jake Cooper har i genomsnitt en passningsgrad på 54 %. så de kanske inte kommer med för många invändningar om de tvingas spela länge.

Frågan är om, Clarke åsido, Blades har verktygen för att bryta ner sina värdar. De saknar bredden från högerbacken George Baldock – eftersom Chris Basham, samtidigt villig och mångsidig, är inte den snabbaste.

Paul Coutts fick en skada i Burton nyligen och Wilders män kan missa hans förmåga att påverka processen från djupet, som vi såg i tappade poäng mot Fulham och Blues. Men efter att ha haft ett par spel att acklimatisera sig till den här nivån, John Lundstram kanske bara fyller skottens uppsving, efter att ha inspirerat Oxford till ett par utmärkta säsonger.

Om Sheffield United kan replikera Baldocks rörlighet därför, de borde lämna The Den oskadda.

Fotbollslabbets dom: 1-2

[Millwall v Sheffield United Förhandsvisning:Clarkes anmärkningsvärda lila lapp: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038834.html ]