Middlesbrough Säsongsförhandsvisning:beroende av Traore

Med mästerskapssäsongen 2018-19 snart, Football Lab pratade med Middlesbrough-fan Rob Fletcher (@thewayweplay11).

Trots att de spenderade alla klubbar i mästerskapshistorien förra sommaren, du missade avancemang efter en slutspels-semifinalförlust mot Aston Villa. Skulle du beskriva 2017-18 som en underväldigande kampanj?

Efter den första spänningen över att ha en ny chef, som till och med fick Leeds att se halvanständigt ut, och många nya värvningar trodde vi nästan att vi skulle gå ligan. Så mycket du kan på den här nivån i alla fall. Saker med Garry Monk fungerade inte, och Tony Pulis ankomst fyllde verkligen en stor del av publiken med bävan. Ett anständigt lopp mot slutet av säsongen gjorde verkligen fansen mer upphetsade, och vi kände att vi hade en riktig chans att gå in i slutspelet. Övergripande, Jag tror att Boro-fansen förväntade sig mycket mer, men vi var aldrig i en position att utmana om automatisk befordran, så jag skulle verkligen säga att den tidigare kampanjen var underväldigande.

Det enda Tony Pulis verkade göra efter att ha tagit över i december var att få ut det bästa av Adama Traore. Hur nöjd var du med hans framträdanden?

Traore var fenomenal. Många fans på sociala medier, och ett par Boro-bloggare (inklusive jag) trodde att Traore skulle vara först ut ur dörren. Tack och lov, han blev Pulis go to player, och ganska mycket var vårt anfallsfokus från några veckor in i hans regeringstid. Hans prestationer växte och växte till en punkt där andra lag helt enkelt inte kunde klara av hans takt, makt eller skicklighet. Som fan, spänningen varje gång han fick bollen var otrolig. Det faktum att han ger bort bollen, och ofta fattar dåliga beslut är anledningen till att han spelar för Boro. Så fort han fixar det, han kommer inte att vara i klubben eller på den här nivån.

Du såg stark ut från fasta fall förra säsongen; Daniel Ayala var din tredje målskytt med sju mål. Kommer värvningen av mittbackskollegan Aden Flint – som har gjort ett hattrick i karriären – att öka det hotet?

Snacka om typisk Pulis-värvning! Efter att ha varit bland de jagande flocken under en stor del av säsongen, det var tydligt att Flint är extremt värdefull på den här nivån. Vårt fokus på långa kast och fasta spel kommer bara att hjälpas av den stora försvararens ankomst. Dani Ayala har ännu inte medverkat den här försäsongen, men det ska bli intressant att se hur paret klarar sig tillsammans. Jag skulle vara mycket gladare med någon som är mer bekväm på bollen tillsammans med en av dem. Men kasta den bollen i boxen och hur de spelar med fötterna spelar ingen roll.

Lika, det kändes i vissa spel att trots att han hade Traores individualitet och den där färdiga spelplanen, du hade ingen tydlig spelidentitet. Är det ett bekymmer?

I den grovaste bemärkelsen, vår identitet var att försvara och bryta till höger! Pulis har alltid byggt sina sidor på starkt försvar och brett tempo, även på sin Stoke-tid. För mig, Jag tror att vi skulle kunna vara lite mer raffinerade i vårt tillvägagångssätt, även om den är defensiv och målspelsdriven. Förhoppningsvis blir vi lite mer rörliga i mitten med tillskottet av Paddy McNair och möjligheten att lägga till ytterligare en forwardsspelare.

Det finns förslag på att Ben Gibson kan vara avstängd, potentiellt till Southampton. Skulle du vara ledsen att se en av dina egna avgå?

Gibson är en annan utmärkt akademiprodukt, men jag tror inte att vi kan bidra mer till hans utveckling. Han behöver spela i Premier League för att förbättra sig, vilket han behöver göra, och ett lag som Southampton skulle säkert passa den profilen. Personligen, om vi kan samla in mer än £20 miljoner till Gibson skulle jag ta av dig.

Dina ytterbackar i slutspelssemifinalen mot Aston Villa var Ryan Shotton och George Friend; inte heller ser bäst ut framöver. Har Pulis problem med att lita på mer äventyrliga ytterbackar som den nu bortgångne Fabio Da Silva?

Pulis gör vad Pulis vill. Och Pulis vill ha försvarets första backar! För att vara rättvis, speciellt att spela tillsammans med Downing, Vän kunde ta sig fram mycket, och även om det inte alltid är på sitt bästa, är hyfsat på den här nivån. Shotton är enbart där för att backa upp Traore och se till att vi inte fastnar på den sidan. Defensiva ytterbackar är inte ett problem om du har ett dynamiskt mittfält och skarpt framåtspel, vilket jag tycker är mer ett problem.

Det var några matcher förra säsongen när du hade en långsam vänsterytter i Stewart Downing och två eller tre mittfältare – inklusive Adam Clayton och Grant Leadbitter – som verkade klara sig mer utan bollen än med den. Krävs det en omvälvning för att minska den kreativa bördan på Traore?

100 %. Om Traore blev kvävd, som i Villa-spelen, då har vi väldigt lite framöver. Vårt mittfält är inte ett verkligt hot och som jag har nämnt, brist på dynamik har varit ett pågående tema under ett antal år. Clayton och Leadbitter har varit stöttepelare sedan Karanka-eran, men de hade ett mer varierat anfall framför sig. McNairs ankomst borde signalera ett steg mot mittfältet som är mer involverat i spelet, men ytterligare ett tillägg skulle vara välkommet på detta område. En kreativ spelare att spela ut anfallaren skulle vara den riktiga heliga graalen.

Pulis erkände vid ett tillfälle förra säsongen att laget såg bättre ut med Britt Assombalonga i topp, efter att Patrick Bamford blev skadad. Tror du att Assombalonga kan börja på Millwall?

Vem vet! Jag tror faktiskt inte att vi är välsignade i de främre områdena trots hur mycket pengar vi har spenderat. Rudy Gestede, Bamford, Ashley Fletcher och i mindre utsträckning Assombalonga slår mig alla som mer stödanfallare snarare än huvudmannen. Jag skulle älska att se Assombalonga och Bamford på sidan tillsammans. Jag tror att deras färdigheter skulle komplimentera varandra. Traore ut bred till höger, med en ny vänstersidig spelare, och Howson och McNair i mitten. Det kommer inte att hända, och juryn är ute om Assombalonga ens kommer att vara på Boro när vi spelar Millwall!

Boro åt sidan, vad är dina tankar inför mästerskapssäsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Det kommer att bli ännu ett hårt slag i ligan, och det kommer definitivt att finnas några lag som överraskar under de första månaderna av säsongen. Aitor Karanka kommer säkerligen att försöka utmana i toppen av tabellen, men jag är inte säker på att du verkligen kan vara en mörk häst när du spenderar över £10 miljoner på en enda spelare. Jag tror också att en annan ex-Boro-boss Tony Mowbray kommer att hålla Blackburn uppe och möjligen till och med få en översta halvan.

Var ska du sluta?

Hjärta – främjas
Huvud – topp 6

Tack till Rob för hans svar. Fotbollslabbets dom om Boro finns på We Love Betting från slutet av juli.

[Middlesbrough Säsongsförhandsvisning:beroende av Traore: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038689.html ]