Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial Arts"Kvinnor behöver inte bemyndigas" | Jen Gurecki om kommodifieringen av feminism i actionsporter
Ord: Tilly Tasker Illustration: Łukasz Horbów
Denna artikel publicerades ursprungligen på vår systersida CoolerLifestyle
Vem som helst kan berätta för dig att om du kliver in i en intervju med någon som är lika passionerad och driven som Coalition Snows medgrundare, Jen Gurecki, kommer all metallisk planering och förberedelser att gå ut genom fönstret. Jen skriver sitt eget manus. Hon har slagit ut sin egen väg, byggt upp sina egna företag, brutit ner stereotyper och omdefinierat vad det innebär att vara en dålig tjej i actionsportvärlden.
Coalition Snow grundades av Jen och Danielle Rees 2014, och producerade en linje av skidor och snowboards för kvinnor, designade av kvinnor, med taggen "vi gör damskidor och snowboards som inte suger!" Utöver de tekniska aspekterna av utrustningen, skidorna och brädorna är extremt lätta för ögat och utan en enda lägerrosa blomdesign i sikte.
När vi slår oss ner för vår chatt är klockan 16:45 här i England och 8:45:00 i Lake Tahoe, Kalifornien, där Jen är baserad. Jag är orolig över att ha släpat upp henne så tidigt, men hon låter inte det minsta sömnig. "Jag startade ett företag i Kenya", säger hon, "jag är ofta på tidiga morgon- och sena kvällssamtal."
När hon inte sönderdelar i Tahoe är Jen chef för Zawadisha Fund, en ideell organisation baserad i Kenya som tillhandahåller förnybar energi och vattenprodukter på kredit till kvinnor. Genom att utforska "bottom-up"-metoder för social förändring (du kan se Jens fascinerande TEDx Talk om "Reimagining the Paradigm of Poverty" från University of Nevada), målet med Zawadisha var att tillhandahålla grunderna för dessa kvinnor att förbättra deras omedelbara kvalitet av livet. Ett bättre utbildningssystem skulle följa efter, och att sätta kvinnor i maktpositioner hanterar ojämlikhet mellan könen praktiskt. Trots dessa ödmjuka resurser upptäckte några av kvinnorna sina inre entreprenörer och startade egna företag.
Det är en helt annan typ av satsning än ett skid- och snowboardproduktionsföretag för kvinnor, men för Jen är det inte en miljon mil mellan de två. "Det är väldigt annorlunda", säger hon, "men samtidigt, baserat på samma värderingar och övergripande uppdrag att kvinnor bara förtjänar bättre, eller hur?"
Det gör vi verkligen. Feminismen har sakta smygats in i popkulturen under det senaste decenniet, och det med rätta. Om man ställer tillbaka klockan tio år kan man se att actionsportbranschen saknade positiva och blivande kvinnliga förebilder för yngre flickor att se upp till, och en stor brist på sponsringsmedel för kvinnor. Det verkade som en ödslig no-go terräng för tjejer som ville nå toppen. Jen minns också dessa tider.
"När jag växte upp var det en brist på kvinnor inom sport, snösport, i affärer. Det vi gör är mer än att slå träplankor på fötterna – vi ändrar en föråldrad berättelse, skapar förebilder, arbetar hårt för att jämna ut spelplanen.”
Marknaden talar för sig själv, och bristen på mångfald i action- och snösportscenen återspeglas i oss; Det är fortfarande svårt att komma med bra snösportutrustning av professionell kvalitet för kvinnor. Med större varumärken som fokuserar sin tid, pengar och energi på herrlinjerna, känns en damlinje som något som hastigt slås åt sidan; en eftertanke.
Det är tack vare beslutsamma kvinnor som Jen som under de senaste åren har positiva förändringar börjat sakta balansera ut sportmarknaden. Kvinnor och flickor som är beredda att gå emot strömmen, står upp mot manliga vd:er och bevisar, genom sina röster och sina surt förvärvade pengar, att det finns en blomstrande marknad för kvinnor som älskar att strimla lika mycket som sina manliga motsvarigheter. Det är här Coalition Snow har hittat sin nisch; den outnyttjade oljekällan som är den kvinnliga marknaden som kräver högkvalitativ, professionell snösportutrustning.
"Du ser definitivt fler kvinnor som sponsras", säger Jen, "När det gäller teknisk utrustning är det här marknaden kan flytta berg. Kvinnliga konsumenter (jag hatar att använda den frasen eftersom den är så opersonlig, men vet inte hur man ska beskriva den på annat sätt) kan använda sina dollar för att tvinga företag att skapa den utrustning de vill ha. Du ser fler erbjudanden, vilket är bra, men är jag galen som tror att vi kan göra bättre?'
Kalla det en väckarklocka till de större företagen, kalla det vad du vill, men medan konsumenten drar nytta av sina ursnygga skidor och snowboards, insisterar Jen på att Coalition riktar in sig på ett större, institutionaliserat problem.
"Kvinnor i näringslivet, kvinnor utomhus är trendiga just nu." hon säger, "Men vinner vi verkligen draghjälp eller håller vi på att vara varumärkta? För mig är Coalition Snow så mycket mer än bara en slutprodukt som levereras till konsumenterna. Det handlar om företagens värderingar och hur de lever dessa värderingar med lika lön, olika team och ett socialt uppdrag inbäddat i deras företag.”
Med all "girl power" som omger oss kan vi bli förlåtna för att vi tror att vi lätt rullar mot något av en social revolution som kommer att falla naturligt på plats efter några träffande uppsatta Instagram-bilder med inspirerande slagord, men så är inte fallet .
Om kvinnlig empowerment och #ladyboss är en trend, hur länge kommer denna kvinnliga empowerment-trend att pågå? Kommer det att blåsa över som de flesta trender och hashtags i denna tid av flyktiga uppmärksamhetsspänn och skumma intressen?
"Tills vi verkligen kan komma under huven på dessa företag för att förstå hur kvinnor faktiskt behandlas i deras företag och är lika representerade, och tills vi ser fler kvinnliga grundare och VD:ar, då är #ladyboss-grejen bara en hashtag" säger Jen.
Även om det är fantastiskt att se kvinnor få makt, Jen uttrycker en oro över att vi närmar oss denna revolution av könsroller på fel sätt. "Jag gillar att säga att kvinnor inte behöver bemyndigas, de behöver vara i kraft. Empowerment innebär att någon annan gör något för dig – motsatsen till empowerment”, säger hon.
"Jag är en pragmatiker, bara för att kvinnor är trendiga just nu är jag inte övertygad om att våra framsteg kommer att fortsätta. Vi kommer att behöva kämpa för det om vi inte vill ta två steg framåt, ett steg tillbaka när nästa heta sak kommer ut på marknaden.”
En konversation med Jen öppnar ögonen, när hon sitter fem tusen mil bort i de vackra snöklädda bergen i U.S. Klippiga bergen, hon kan helt ändra din syn på feminism och väcka en känsla av passion inom dig att vi bara inte får nog.
Kanske borde vi anamma Jens 'bottom-up'-inställning till social förändring genom att ta itu med det vid problemets gräns. Tills det finns en jämn balans mellan män och kvinnor i högsta VD-positioner inom utomhusbranschen och som representerar tävlingen vid sportevenemang, tillsammans med lika sponsringsfinansiering och lika lön för lika arbete, kommer detta strålkastarljus på kvinnor inom sport och näringsliv att förbli. begränsat till Instagram-flöden och "inspirerande" reklam som inte gynnar kvinnor så mycket som de manligt drivna varumärkena bakom kampanjerna.
Den ytliga illusionen av förändring kan lura oss att tro att saker och ting ser upp, men att vara verktyg för varumärken att främja sina egna intressen istället för att det finns en grund för verklig, solid förändring visar att det kommer att krävas lite mer kamp ännu.
Men det finns ett svar, sätt drivna kvinnor som Jen vid rodret så följer andra efter. Hon kastar sig in i orsaken med näbbar och naglar och även om det tidigare kan ha funnits ett damformat tomrum i actionsportbranschen, med förebilder som henne, kanske det inte kommer att finnas så mycket längre.
["Kvinnor behöver inte bemyndigas" | Jen Gurecki om kommodifieringen av feminism i actionsporter: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1012048598.html ]