Att fixa världens högsta berg | Hur löser du ett problem som Everest?

Vi känner alla till den klassiska utbuds- och efterfrågemodellen – när utbudet av en tjänst ökar, är priset på det tjänsten går ner. Och när det finns pengar att tjäna finns det konkurrens från företag om att bli billigast i ett försök att locka flest spelarna till deras tjänster – något som helt klart händer på Everest just nu.

När vi har sett ökningen av människor som strömmar till Everest  för att få chansen att skriva "Everest Summiteer" på sina visitkort, har vi sett en ökning av budgetföretag, som med glädje kommer att skära hörn i ett försök att bli det billigaste företaget som finns – billigare expeditioner är i allmänhet lika med billigare guider, billigare sherpas och mindre förberedelser före expeditionen.

Inte bara är ökningen av dessa budgetkläder ganska nervös, utan den ökade konkurrensen har också skapat en ökning av tjänster som lovar att göra din Everest-expedition till en lyxigare affär. Bara att ge dessa företag en snabb Google kommer att leda till ganska skrämmande resultat.

Vi hittade till exempel en "VVIP Everest Experience" som erbjuds. Besökare på webbplatsen hälsas med ett meddelande som säger:”Om du vill uppleva hur det känns att vara på den högsta punkten på planeten och ha en stark ekonomisk bakgrund för att kompensera för din ålderdom, svaga fysiska kondition eller din rädsla för risker kan du registrera dig för VVIP Mount Everest Expedition Service.”

Kostnaden för denna tjänst – 130 000 USD.

Hur bygger man en hållbar framtid på Everest?

Så vi har skapat ett monetärt värde på toppen av Everest, med företag som konkurrerar med varandra med löftet om ett Everest-toppmöte. Kombinera detta med att klättrare som inte ens har erfarenhet av att sätta stegjärn på rätt väg accepteras på dessa resor. Lägg till en otäck jetström som satt precis ovanpå toppen, som bara tillåter fem toppdagar med vindar på mindre än 30 mph (jämfört med 2018, där det fanns 11 raka dagar som tillät 670 toppmöten) och vi har det kaotiska Everest-säsongen 2019.

Så vad kan göras för att leverera en säkrare, mer hållbar framtid på Everest? Simone, Adrian och Alan gav sina tankar om hur Everest kan hanteras, och lika viktigt, hur respekt kan återföras till detta stora berg.

Endast UIAGM-guider

Om du ertappas med att guida i länder som Frankrike och Italien utan UIAGM/IFMGA guidingkvalifikationer är det troligt att du kommer att åka till närmaste fängelse. Detta är dock inte fallet för guidning i Nepal. Jag skulle kunna dyka upp i landet och erbjuda mig att guida människor upp till några av Himalayas jättar, baserat på min förmodade erfarenhet.

Som Simone sa till mig:"Jag spenderade €25 000 och genomförde fyra års utbildning och bedömning 1996 för att bli UIAGM bergsguide".

Betala jordnötter, du får apor. UIAGM-guider har gått igenom år av utbildning och bedömning för att få sin kvalifikation och kostar därför en ganska slant. Denna högre utbildningsnivå innebär att de har en hög nivå av kunskap om bergssäkerhet – något som helt klart kommer att saknas hos många av Everest-guiderna utan UIAGM-certifiering.

När budgeten på marknaden trängs in, med efterfrågan på uppåtgående, hävdar Adrian att "många budgetföretag faktiskt inte anställer UIAGM bergsguider alls, de anställer bara sherpas och kallar dem guider.”

Förutsättningserfarenhet

"Du måste kvalificera dig för Boston Marathon, men inte för att bestiga världens högsta topp." – Alan Arnette

Kundens förutsättning är välskött av de traditionella vägledande företagen. Den nepalesiska regeringen och budgetföretagen blundar dock för viktiga kundupplevelsekontroller, i syfte att tjäna pengar snabbt. Simone gjorde det klart att det måste finnas en formell ruta för att säkerställa att ingen lurar systemet (och äventyrar andras liv) genom att dyka upp till Everest med minimal klättringserfarenhet på hög höjd:

"Du bör behöva klättra en 6000m, en 7000m och en låg 8000m innan du klättrar Everest. Du välkomnar fortfarande alla, men du tvingar dem att gå in i en annan dal och spendera pengar där... Människorna i Everestdalen är rika på grund av Everests popularitet. Pengar måste gå till en parallell dal som Makalu.”

Tillståndsgränser

En annan relativt enkel faktiskt. Det var för många klättrare på berget i år. Visst, jag var inte där själv men ta en titt på kön för 200 personer på Hilary Step så förstår du problemet med överbefolkning i år.

2019 var unikt, med endast en handfull väderfönster som användes för att uppskattningsvis 900 personer skulle nå toppen. Om kepsar inte kommer att sättas på berget måste guidningstjänsterna bättre hantera hur många personer de sätter på varje rutt.

Adrian gav mig sin dom i den stora frågan om för många människor på berget den här säsongen, tillsammans med dåligt ledarskap från många företag:

"Vädret i år kastade ett slags strålkastarljus på några av de problem som har vuxit fram på berget, vilket betyder att vi hade väldigt få potentiella toppmötesfönster... det som visade var oerfarna lag, med oerfarna ledare och guider eller inga guider alls börjar få många problem.

“Det blev mycket tydligt på den tibetanska sidan att det skulle finnas åtminstone runt 100 klättrare som skulle klättra den 23:e. Det fanns helt enkelt inget sätt som bergsguide att jag skulle sätta mina kunder på Everests nordöstra ås med 100 personer där, så det slutade med att vi hoppade över den dagen.

“Vad det betydde var att mina två toppdagar var den 22:e och den 24:e. Den 22:e hade vi bara 18 personer på toppen och det inkluderade 6 i min grupp och sedan den 24:e hade vi cirka 25 personer på berget och 20 av dem var mina."

'Klättrare':Använd dina hjärnor

Det verkar vara en självklar sådan, den här. Everest är det högsta berget i världen och det betyder att det har en miljö som är mycket unik för sig själv och de 13 andra 8 000 m-topparna i Himalaya. Om du inte har den relevanta erfarenheten av att klättra över 8 000 m bör du inte tänka på att kliva på Everest förrän du har fått den erfarenheten. Enkelt.

"Du måste också veta att som helikopterpilot var jag tvungen att bli kallad många gånger för personer som var tvungna att evakueras från läger 2 efter klättringen, eftersom de var trötta...de var utmattade så mycket att de kunde dö, men de har inget fel på dem, bara utmattade. Du kan inte vara "trött" på Everest." – Simone.

Det här kommer alltid att vara svårt att hantera, tillsammans med att vägleda företagsledningen. Alan betonade att "Klättrare själva kommer inte att självreglera så länge det finns guider som tar vem som helst, oavsett deras erfarenhet. Nepals regering kommer aldrig att tacka nej till pengar. Det finns för mycket korruption och girighet i detta ekonomiskt fattiga land.”

Bara för att ge dig en uppfattning om problemet med den nepalesiska regeringens behov av en stadig ström av klättrare som försöker sitt berg:Nepals regering tjänar cirka 5,2 miljoner dollar som royaltyavgifter från klättrare varje säsong. Det kostar $11 000 per person för att bestiga toppen på 8 000 meter. Nepals ekonomi bygger till stor del på Everest-expeditioner och är därför inte så angelägna om att begränsa klättertillstånd, oavsett klättrarens erfarenhet.

Guidningstjänster bör hantera kundförväntningar

Everest är ett berg, inte en produkt. Bergsguider säljer en tjänst, inte ett certifikat till världens högsta berg. Många Everest-expeditioner köps och säljs under förutsättningen att en toppstigning är säker - det är omöjligt att garantera. Detta måste hanteras bättre av vägledningstjänsterna, för de kunder som avundsvärt kommer att slinka genom nätet för självförvaltning och försöka få en plats på Everest, oavsett deras erfarenhet.

"Vi vänder på 70 % av våra Everest-förfrågningar eftersom de inte uppfyller våra standarder och naturligtvis uppmuntrar vi dessa människor att inte bara lämna oss, utan att bestiga andra berg för att ta sig till Everest. Sanningen är att de flesta av dem går till ett annat företag som är villiga att acceptera det faktum att de bara har klättrat Kilimanjaro eller Mont Blanc.” – Adrian.

Det är verkligen synd att Everest har kommit till detta. Om jag skulle gå ut och fråga någon på gatan om Everest, kommer de sannolikt att prata om röran, köerna och de döda kropparna. De kommer tyvärr inte att tala om skönheten i att kunna stå på vårt största berg, eller nivåerna av mänsklig uthållighet och uthållighet som krävs för att göra det.

Med Nepal som lovar förändring år efter år, tragedi efter tragedi, känns det verkligen som att det här är året då något har gjorts av de nepalesiska myndigheterna för att undvika fler onödiga dödsfall på berget. Även om jag inte tror att hälften av punkterna ovan kommer att beröras nästa säsong, om några av dem implementeras bättre kan vi förhoppningsvis en dag lyfta Everest tillbaka till den status den förtjänar.

Och för de riktiga klättrarna där ute, du behöver inte att jag ska berätta att det finns tusentals vackra, orörda och vilda toppar där ute för att fixa det. Det behöver inte enbart handla om att toppa den stora. Som Simone betonade i sitt samtal med mig, "Everest är död, inte alpinism. Det finns tusentals och åter tusentals berg, och tusentals och tusentals sätt att klättra på.”