Är Everest turistindustri höjden av hänsynslöshet?

För många människor är toppen av Mount Everest den ultimata bucketlist-utmaningen. Det är inte svårt att se varför – Everest är den högsta punkten på planeten och representerar en allvarlig fysisk utmaning, men det är en utmaning som uppenbarligen ligger inom räckhåll för många. Som ett resultat reser tusentals till berget varje år och hundratals kommer att klättra till toppen, många av dem med liten eller ingen tidigare erfarenhet av bergsklättring.

Foton från den senaste säsongen som visar enorma köer av klättrare som väntar på att toppa berget lyfter fram problemet. Everest kan inte bestigas på någon gammal dag; det finns ett antal faktorer som spelar in – berget har sitt eget ekosystem och klimat. Ogynnsamma väderförhållanden under säsongen 2019 gjorde att det sista toppfönstret var mindre än vanligt. De där långa köerna av människor har alla kommit långt för att komma till toppen, vissa har väntat hela livet på att vara där. Ingen vill vända tillbaka.

Ut i luften

Det slutliga resultatet av hänsynslösheten blev klart i år. 11 personer dog, ett antal som är i nivå med några av Everests mest dödliga katastrofer. Den ökända Everest-katastrofen 1996, berättad i Jon Krakauers Into Thin Air , senare anpassad till en Hollywood-film, krävde 8 liv.

Ett antal överlevande från 96-katastrofen har skrivit sina egna berättelser om vad som hände och det råder oenighet bland gruppen om vem som var ytterst ansvarig. Oavsett individuella åtgärder var resultatet detsamma – medlemmar av två team försökte sina planerade toppmöten av Everest den 10 maj, trots att de var medvetna om en samlande storm som hade byggts upp sedan den 8:e. Teamledarna trodde att ett uppehåll i den växande stormen gav dem ett fönster för att toppa. Men förseningar i att nå toppen på grund av köer och misslyckande med att vända före kl. 14.00 innebar att när lagen kom ner tvingades de göra det direkt in i den fullformade stormen.

Smygande kommersialisering

Katastrofen 1996 var första gången som folk på allvar började ifrågasätta kommersialiseringen av Mount Everest. Emellertid var 96-katastrofen en enda händelse och berodde på mänskliga misstag. Det var en lätt identifierbar tragedi och verkade självständig, men 2019 var inte så. Tragedin 96 var inte bara på grund av ett dåligt beslut; det var en oundviklig bieffekt av den smygande kommersialiseringen av Everest.

Dödsfallen 2019 var inte resultatet av en enda tragedi, de var resultatet av ett antal individuella tragedier. Det som var anmärkningsvärt med dem var antalet som berodde på utmattning när de gick ner för berget. Sådana dödsfall brukade vara sällsynta, men har ökat avsevärt under det senaste decenniet eftersom klättrare har råkat ut för långa köer när de går ner från toppen.

Död och fara

Everest är definitivt ett utmanande berg. Det är långt från Kilimanjaro eller Fuji, som båda kan bestigas av alla som kan sätta ena foten framför den andra. Men Everest anses generellt inte vara ett särskilt svårt berg jämfört med säg K2, som ligger i samma räckvidd. I allmänhet görs de riktigt farliga delarna av att bestiga Everest inte av de människor som betalar för att toppa. Faktum är att de vanligtvis inte ens görs av reseguiderna – det är sherpas som gör de riktigt farliga sakerna.

Och med farliga saker, ja, det är svårt att veta var man ska börja.

På Everest finns det djupa klyftor som skiljer isbitar åt som måste korsas. Turister kommer att korsa dessa avgrunder medan de är säkrade vid en serie stegar som har surrats ihop och hålls säkert i varje ände. Sherpas som lägger vägen för klättrarna har dock ingen sådan lyx. Den första personen att korsa, alltid en av sherpaguiderna, har det farligaste jobbet. För dem är andra änden av stegen osäkrad och dödsfall är inte ovanliga här. 2018 dog Damai Sarki Sherpa, 37 år gammal, efter att han föll i en av dessa springor.

Historien är densamma för resten av klättringen; sherpaerna som lägger linorna tar på sig huvuddelen av risken och hanterar de farligaste delarna av klättringen. 2016 föll 25-åriga Phurba Sherpa till sin död nära bergets topp. I själva verket, med undantag för 2010, har en sherpa dött på berget varje år under det senaste decenniet.

Sherpaerna

Sherpas måste bära tillräckligt med syre och andra förnödenheter för sig själva och klienterna. Kunderna är beroende av syrgasbehållare placerade där av sherpaerna. Faktum är att de, och guiderna i de flesta fall, är beroende av sherpas för allt. Gör inga misstag, utan dessa guider, mycket färre människor skulle kunna eller vilja gå upp på berget.

Och ändå, trots att de är ryggraden i branschen och tar några mycket allvarliga risker, förblir sherpas kriminellt underbetalda. Kommersialiseringen av Everest är farlig för kunder, men majoriteten av dem kommer att få åka hem och tillbaka till ett liv i relativ rikedom. Sherpas, å andra sidan, har utnyttjats hänsynslöst.

Något som många inte inser är att termen sherpa syftar på en etnisk grupp. Sherpafolket är ett av ett antal folk med ursprung i Himalaya och Nepal men anses vara unikt begåvade bergsbestigare. Termen sherpa har kommit att bli ett ord för alla guider som arbetar på Everest, men sherpafolket anses fortfarande vara värdefullt i ekonomins kalla språk. De är de främsta offren för Everests grova kommersialisering.

Allt som involverar is och snö är redan ganska farligt när det kommer till bergsklättring eller bergsklättring. Varför? Eftersom de är så oförutsägbar. Visst, då och då kommer en enorm stenbit att bryta av El Cap i Yosemite och döda ett par människor; all geologi är till viss del oförutsägbar. Men is och snö är mycket mer oförutsägbara och är också mycket svårare att bedöma visuellt; du kan se skadorna på en stenformation, men du kan inte se de varierande tätheterna av is och snö.

Det nya normala?

Everest är en farlig plats för oerfarna. Även erfarna bergsbestigare måste ha en gedigen förståelse för berget och dess vädersystem för att kunna ta sig upp på ett säkert sätt – det finns verkligen inget annat berg som Everest.

Som det ser ut förblir säsongen 2019 en outlier i Everests historia. Naturligtvis hoppas vi alla att så är fallet. Men det finns också en känsla av att detta mycket väl kan vara en ny normal. Den nepalesiska regeringen har länge sett Everest som en viktig kassako och har varit ovilliga att införa fler restriktioner för klättrare än de måste.

Denna punkt illustreras bäst av skillnaden i dödsfall på den tibetanska sidan av Everest. Du förstår, klättrare kan bestiga Everest från den nepalesiska sidan eller den tibetanska sidan, där den nepalesiska sidan är populär eftersom det är mycket lättare. Och ändå, trots att det är den enklare vägen upp, är det på den nepalesiska sidan som de allra flesta dödsfall inträffar. Den kinesiska regeringen är mycket mer selektiv när det gäller vem den ger tillstånd att bestiga Everest, vilket betyder att även om den tibetanska klättringen är farligare, dör mycket färre människor när de försöker.

Många av de rika medelklassens västerländska liberaler som traskar uppför Everests sluttningar så att de kan uppfylla sina bucket lists skulle vara förskräckta över föreställningen om att en hel etnisk grupp i huvudsak kommer att vara handelsvara och utnyttjas. Och ändå är det just den handeln som de kommer att stödja.

Naturligtvis bör vi inte försöka hindra människor som klättrar på Everest eller sherpas från att arbeta på berget för en rimlig lön om de väljer det. Det finns dock ingen anledning för oss att göra en redan farlig strävan farligare. Så länge alla som har pengarna tillåts bestiga Everest, kommer människor att fortsätta att dö i onödan.

[Är Everest turistindustri höjden av hänsynslöshet?: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/bergsklättring/1012051957.html ]