Trotsar diagnosen:Taryn Simpson

För Taryn var smärtan hon kände efter att ha tränat helt normal eftersom hon inte visste något annorlunda. Hon trodde att det var ett resultat av ett fantastiskt träningspass eller ett bra träningspass, som pressade hennes kropp att bli den bästa den kunde vara. Så det var inte förrän smärtan var förlamande och hon var tvungen att stoppa allt som hon insåg att något var allvarligt fel. Taryn hade reumatoid artrit och den försvann inte. Vi pratade med Taryn för att höra mer om hennes berättelse och hennes beslutsamhet att trotsar hennes diagnos .

Jag var otroligt hyperaktiv som barn (och är fortfarande)! Mina föräldrar introducerade mig för gymnastik i ung ålder som ett sätt att kanalisera en del av den energin och det slutade med att jag älskade det och var ganska bra på det. Jag kommer från en aktiv familj och mina föräldrar älskar friluftsliv. Medan min bror och jag deltog i sport och åkte skidor och campade som en familj, var det mesta av min exponering utomhus genom att leka ute och springa runt i skogen bakom vårt hus – en lyx som erbjuds av att bo utanför staden. Mina föräldrar betonade vikten av att vara aktiva och komma ut, vilket jag är otroligt tacksam för. Det gjorde mig verkligen upp som en älskare av friluftsliv och att vara aktiv.

Jag har i princip lidit av ömma leder så länge jag kan minnas. Det är svårt att förklara men jag trodde att smärtan var normal. Det enda normala vi vet är vad vi upplever själva. Så, vad jag upplevt i flera år var min baslinje och jag såg blossningarna som överbelastningsskador (många stukningar, spänningar, ett par brutna ben – vilket jag tror är ganska normalt för aktiva, skrällande barn). Gymnastik är också kraftfullt och krävande, där att tänja på dina fysiska gränser så ofta är en del av sporten. Skador är inte ovanliga och långvarig smärta och ledförsämring ses som normalt. I slutändan var smärtan bara en del av mitt normala liv, så jag tänkte inte på det som något utöver det vanliga, eller åtminstone som något utöver det vanliga för mig (när det gäller att indikera något fel fysiologiskt).

Det var inte förrän jag var 24, sommaren 2010 när jag arbetade för en läkare i Idaho som jag insåg att smärtan inte var normal. Vid det här laget hade jag slutat i stort sett alla sporter jag älskade. Att vandra var ungefär det enda jag kunde klara av och när han var ute och vandrade med en vän (och upplevde betydande knäsmärtor) frågade han varför jag inte hade gjort något åt ​​smärtan. Jag förklarade att jag hade men ingenting hjälpte och eftersom ingen verkade ha några svar tänkte jag att jag bara skulle sluta med en total knäprotes med 30 – och förhoppningsvis skulle det fixa det. Att se effekten av mitt väldigt ärliga men ändå nonchalanta uttalande och höra hur "inte normal" min mentalitet var, gav mig en liten push för att försöka svara igen. Läkaren jag arbetade för skickade mig till en specialist som han litade på för att hjälpa mig att hitta ett svar, och den specialisten var den första personen som någonsin tog upp mina symtom som möjligen relaterade till någon form av reumatisk sjukdom, i motsats till en strikt fysisk problem (tidigare läkare hade övervägt felaktigt utformade eller spårande leder, delvis trasiga menisker, inflammation från överanvändning, etc).

Diagnosen var ett stort ögonblick i mitt liv. Men ärligt talat, allt jag kände var lättnad. I så många år visste jag att något inte stod rätt till men kunde aldrig hitta ett svar. Att äntligen veta orsaken och ha resurser och behandlingsalternativ var så lugnande. Jag hade redan gett upp så mycket i form av fysisk aktivitet och rekreation att diagnosen egentligen inte var så skrämmande. Jag började forska på reumatiska besvär och experimentera med kost. Det var inte förrän mina symtom minskade till en sådan grad genom min kostkontroll som jag insåg hur mycket smärta och inflammation jag hade upplevt så länge. Jag insåg då hur onormal min "baslinje" var.

Att kontrollera min kost gjorde att jag faktiskt kunde börja träna igen. Jag kan fortfarande minnas de första gångerna jag vandrade och sprang igen utan smärta. Till och med att bara vakna och inte ha ont. Det var ett komplett livsstils- och synsätt. Jag hade varit övertygad om att jag inte skulle kunna vara aktiv längre, och när jag kunde återknyta kontakten med fitness, hittade jag en passion för naturen och en kärlek till naturen som grundar och driver mig idag. Jag har upptäckt att kontroll av mina symtom är en sorts balansgång som tvingar fram egenvård. Saker som kan få min RA att blossa upp är dålig kost (som nämnts tidigare), sömnbrist, att bli sjuk (att äventyra mitt immunförsvar på ett sätt har långtgående systemiska effekter), höga stressnivåer och drickande mycket. Jag har lärt mig att prioritera sömn och hälsosam kost, tillsammans med regelbunden träning – även om det är ett 10-minuters träningspass på morgonen eller före sänggåendet – och jag vet hur jag ska lyssna på min kropp tillräckligt bra nu för att veta när jag behöver ta en paus.

Först kändes det bara bra att komma ut, men jag insåg mer och mer hur mycket positiv inverkan utomhusaktiviteter hade på min fysiska och mentala hälsa, så jag började verkligen prioritera dem. Det finns så mycket bevis på fördelarna med att komma ut, och mina erfarenheter överensstämde definitivt med det. Klättring var den första sporten/aktiviteten jag deltog i där det enda som höll mig tillbaka var min egen styrka eller teknik, inte min RA. Jag blev driven för att se hur långt jag kunde gå med det eftersom jag älskade det och faktiskt KUNDE göra det utan smärta. Det visar sig att brist på smärta kan vara en stark drivkraft!

Uppmuntrad av mina framsteg bestämde jag mig för att sätta upp ett mål för mig själv. Jag ville toppa Mt Rainier, det högsta berget i min hemstat Washington. Det skulle inte vara ett litet åtagande, men för första gången trodde jag att det skulle vara möjligt.

Men jag var tvungen att komma ihåg att jag fortfarande hade gränser och jag var tvungen att lära mig att inte tränga mig förbi dem. Det här var en riktigt svår läxa att lära, men så viktig. Med vandring kan saker som korrekta skor och vandringsstavar verkligen hjälpa till att upprätthålla korrekt ledinriktning och minska påverkan. Att äta tillräckligt så att mina muskler bättre kan stödja mina leder och att hålla mig ordentligt hydrerad gör stor skillnad också. Jag har behövt bli bekväm med att vara väldigt ärlig om mina förmågor och min takt med andra vandringspartners, och uttrycka mina gränser när de uppstår (någon gång kommer mina knän att börja störa mig under en vandring och det är viktigt att låta andra veta det, eller låta dem vet om jag behöver anpassa min takt eller ta en snabb paus). Sårbarhet i naturen är inte alltid något folk är bekväma med, och jag har varit tvungen att komma förbi det. Lyckligtvis får klättring sällan mina RA-symtom att blossa upp – en av många anledningar till att jag älskar det så mycket. Under långa klätterdagar måste jag bara se till att jag inte jobbar för hårt, eftersom överbelastningsskador är vanliga vid klättring.

Det krävdes mycket jobb, mycket träning och ganska många motgångar. Men hela processen har varit så givande. Att tvingas ta hand om min kropp har fått mig att leva en mycket hälsosammare livsstil och hitta balans. Att stå på toppen av Mount Rainier befäste det för mig. Jag var ärligt talat inte säker på om jag skulle kunna göra det, och när jag nådde toppen började tårarna rinna nerför mitt ansikte när jag tänkte "jag gjorde det faktiskt" (sidoanteckning:att gråta på 14 000 fot är inte särskilt mycket bra idé eftersom andningen redan är en utmaning). Höga vindar och värmeförhållanden gjorde att vi inte hade mycket tid att slappna av och njuta av vårt toppmöte, men nu när jag vet att jag KAN göra det, är jag glad att återvända för ett nytt försök och njuta av stunden lite mer. Men ingenting kommer någonsin att jämföras med det ögonblicket, att veta vad jag lägger ner på att komma dit och att veta att jag kan tillämpa den typen av hängivenhet på allt annat i livet.

Jag tror att en av anledningarna till att jag har jobbat så hårt för att övervinna min diagnos är envishet! Jag är envis. Allvarligt. Väldigt envis. Och jag kanske kunde vara bättre på sårbarhet. På grund av det tror jag att mycket av det som folk ser som "styrka" är min ovilja att se ut eller känna mig svag eller oförmögen. Under så mycket av min ungdom var styrka en vägledande identitet för mig – som gymnast, sprinter, tyngdlyftare, snowboardåkare, rekordhållare för push-ups i skolan (ha, seriöst dock) – den där macho tomboy-attityden (giftig maskulinitet?) tjänade mig på väl på ytan när min kropp började svika mig. Kanske var jag i någon grad i förnekelse; Jag vägrade att fullt ut erkänna att min kropp kämpade på sig själv och att det bara skulle fortsätta att bli värre.

Dessutom, när du lever med kronisk smärta eller sjukdom tror jag att det är ganska vanligt att normalisera det. Det var verkligen min norm, jag visste inget annat på flera år (decennier) så jag såg det bara som inget utöver det vanliga.

Från och med nu måste jag bara ta mig tid att lära mig hur den behandlingen och livsstilen ser ut och faktiskt följa dem. Att hålla dig ansvarig är både det enklaste och svåraste steget. Jag har inga planer på att sluta klättra – allt! Det finns ytterligare tre vulkaner i Washington som jag inte har klättrat ännu och att göra alla fem på en säsong skulle vara ett ganska intressant äventyr. Jag har ingen aning om hur framtiden ser ut när det gäller min RA. Jag har inget sätt att veta. Allt jag kan göra är att fortsätta ta hand om mig själv, prioritera min hälsa och lycka, och leva mitt liv fullt ut – göra de saker som ger min glädje och tillfredsställelse – så att om en dag (kanske snart, kanske senare, kanske aldrig) ) min kropp slutar samarbeta eller svara på behandling, jag kommer inte att ångra de fantastiska åren av hälsa jag har haft. Och lyckligtvis har att hålla sig aktiv hittills verkat avvärja ytterligare progression av RA, så förhoppningsvis fortsätter den trenden!

För att läsa mer om Taryns inspirerande berättelse och för att läsa mer om hennes klättringar i Washington, klicka på här .

[Trotsar diagnosen:Taryn Simpson: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/bergsklättring/1012051955.html ]