Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsGalicien Guide | 3 dagars pilgrimsfärd till kanjoner, helgedomar och oupptäckta mountainbikelinjer
"För mig är det svårt att veta var Galicien slutar och verkligheten börjar.”
Vi guidas runt Santiago de Compostela av Maria-Antonia Santiago, en kvinna vars sex systrar alla också hette Maria och som delar sitt efternamn med staden hon bor i, huvudstaden i Galicien i nordvästra Spanien.
Santiagos historia är fylld av folklore, myter och spiritualism var du än vänder dig. I dess hjärta står katedralen i Santiago, där man tror att aposteln av St. Jakob har varit begravd sedan det första århundradet.
Historien säger att efter hans död togs S:t Jakobs kvarlevor till Galicien för att skydda dem från romarna – som inte vågade ta sig an de hårda lokala kelterna som bodde i Santiago. En herde leddes sedan till gravplatsen av en stjärnas ljus år 813 e.Kr. och rapporterade sin upptäckt till en biskop, som informerade kung Alfonso II. För att hedra St. James byggdes en kyrka på platsen där hans kvarlevor hittades, och detta ledde till slut till byggandet av den nuvarande katedralen 1075.
Pilgrimsfärden som kulminerar vid katedralen, känd som "St. Jakobs väg", är nu en av de mest berömda andliga resorna världen över, och har genomförts i massor ända sedan tidig medeltid.
När vi anländer till det centrala torget i Santiago efter en helg där vi utforskat kullarna i regionen på mountainbike , hittar vi katedralen på vår vänstra sida, det "äldsta kontinuerligt fungerande hotellet i världen" bakom oss, parlamentet till höger om oss och en fantastisk universitetsbyggnad framför. Det är en riktigt bra sida.
En blick runt torget visar hur framträdande pilgrimsfärden till Santiago fortfarande är i modern tid. Reseguider leder stora grupper som viftar med flaggor från Panama, Burkina Faso, Gabon, Ukraina, Brasilien, Cabo Verde och vidare.
Det har till och med släppts en film om pilgrimsfärden som heter "The Way", skriven av Emilio Estevez från "Mighty Ducks" berömmelse och med hans far Martin Sheen i huvudrollen. Skriv ordet "pilgrimsfärd" i Google och Santiago de Compostela finns bokstavligen i exempelmeningen.
Vi har varit på vår egen resa för att komma hit, även om det var mindre en pilgrimsfärd än en jakt på det oupptäckta – en resa genom Galiciens vackra bakland, där vi provade deras ständigt växande nätverk av mountainbikeleder längs vägen .
En sen ankomst dag ett såg oss smuggla in på ett litet hotell i Meaño, Pontevedra för natten, 45 minuters bilresa från Santiago de Compostela flygplats.
Vi vaknade och upptäckte att nattens mörker hade förvandlats till en vacker galicisk dal i det ena fönstret och en rad traditionella spanska hus och kyrkor i det andra. Vi fann också att båda dessa fönster var genomvåta av tillräckligt med regn för att översvämma Themsen.
När de flesta tänker på Spanien tänker de på perfekta strandsemester och 12-månaderssomrarna i söder. Galicien å andra sidan har fyra årstider, och du kan ofta uppleva dem alla på en dag. Det är känt som den "regniga regionen" i resten av Spanien, men det är värt att sätta det i sammanhanget för resten av landet. Sommartemperaturerna i Galicien kommer ofta att passera 30 grader Celsius. du kan bara få en slumpmässig regnig dag tillsammans med dina sex dagar med sol. Hur som helst, om orsaken till regnet är regionens böljande kullar och kustlinjer, är det knappast ett stort pris att betala.
Pontevedra, provinsen där vi bodde den första natten, har faktiskt ett mikroklimat som vi har fått höra tenderar att hålla det varmt och torrt under sommarmånaderna, men vår tur verkade ute på öppningsdagen. Eller så trodde vi. Vår guide Guti var lite mindre orolig, hoppade in i bilen, laddade cyklarna och körde oss en halvtimme till några stigar där det faktiskt inte ösregnade. Även om smutsen under fötterna var ganska fuktig, sken solen faktiskt. Tydligen är det ganska vanligt i Galicien att slippa ett skyfall med en kort bilresa.
Vi följde ett spår som tog oss genom Pontevedras fauna och flora, som kulminerade i en ny stig som stiger från en huvudväg till den fantastiska Mosteiro de Santa María da Armenteira – ett aktivt kloster med anor från den 12 th århundrade. Det är inte särskilt roligt stig att klättra upp på, men det är en jäkla bana att gå tillbaka – naturliga stenpartier och massor av rötter lyser ut hela vägen, och om du håller ögonen öppna vid stigsidan kommer du till och med se några bonusslingor som så småningom tar dig tillbaka till huvudleden.
När vi äntligen rullade upp till Mosteiro de Santa María da Armenteira borde det inte vara någon överraskning att vi var täckta av lera. Detta var dock en liten oro med tanke på att klostret var fullsatt med människor som förberedde ett bröllop för eftermiddagen som följer. Eftersom det var en klumpig man i bästa fall verkade det som en dålig idé att marschera in i kyrkan och riskera att täcka allt det glittrande vita i mörkbrunt, men tack och lov välkomnade en av de sju systrarna som bor i klostret oss in i klostret för att ta en titt istället.
Byggandet av klostret började i slutet av 1500-talet i sten och fortsatte under det följande århundradet av klostret, som ligger vid foten av berget Castrove, "en gammal hednisk plats för spansk folklore och galicisk magi".
Det finns en hel historia kring ursprunget till klostret. Det sägs att San Ero, en riddare av Alfonso VII:s hov, grundade det 1150 AD efter att ha fått instruktioner i en dröm från Jungfru Maria. År senare gick Ero genom skogarna och funderade över livet efter detta och bad Jungfru Maria att visa honom paradiset. Han fann sig själv att lyssna uppmärksamt på en fågelsång, och när den hade slutat återvände han till klostret för att konstatera att alla bröder han kände var borta och hade ersatts av nya män. Legenden säger att Ero faktiskt hade blivit hänförd av fågelsången och att det hade gått 200 år när han kom tillbaka.
Nära nog varje kloster och forntida fort eller relik i Galicien är föremål för sådan folklore. Vi duschade upp efter en dag på stigarna – mountainbikenätverket i Galicien underbart inklusive olika vandrarhem och nav där du kan städa gratis – och begav oss till vårt boende för natten. Det är förmodligen det mest spektakulära hotellet Mpora någonsin har stött på – Parador de Santo Estevo , ett enormt ombyggt benediktinerkloster som hänger på kanten av Sil River Canyon som något ur en Disney-film.
Att undra runt i 600-talsklostrets lokaler är som att resa genom tiden. Barockarkitekturen är intensivt dramatisk, den romerska beröringen perfekt bevarad och varje enskilt rum har utsikt över Sil River Canyon. Vi vaknade tidigt för att se solen gå upp tillsammans med dimman över den oändliga omgivande grönskan.
När du tittar ner på klostret från den smala vägen ovanför det, skulle du svära att det var den enda civilisationsplatsen på flera kilometers avstånd, men det visar sig vara den perfekta utgångspunkten för ännu en dag på stigarna. Och det finns inga tecken på regn idag. Vi plockar upp våra cyklar och finner oss snart köra genom de färgglada planen i Ribeira Sacra-provinsen i total vildmark, förbi böljande kullar, under fält av gigantiska väderkvarnar i Sil Wind Farm och hela tiden titta ut över hela den märkliga kanjonen Ribeira Sacras murar och gnistrande horisonter.
Vår stigning nådde en topp på 1 150 m och gick ner till utsiktspunkterna O Picotiño och Cabezoá, med utsikt över Sil River Canyon men långt ifrån där vi befann oss på morgonen. Det måste vara en av de mest natursköna åkerna i Spanien, med gapande kanjoner och enorma sjöar på ena sidan; vingårdar som rinner nerför sina gräsbevuxna väggar och glödande sten som täcker de andra, och Galiciens enorma väderkvarnar och oändliga grönsaker som kantar din utsikt i bakgrunden.
Vi rullar ner till berget för att avsluta vår tur med några stenar och rötter som gör den bakre stötdämparen till god användning innan vi hoppar på en liten båt för att segla genom kanjonen vi precis åkt ovanför. Skepparen är en lokal och serverar sitt eget hemgjorda vin i plastmuggar som vi är glada över att få.
Vår ridning har varit relativt avkopplande men hur vacker som helst. Galicien har dock allt du letar efter på cykeln. Lednätverket är enormt och bara växer – och det finns allt från enkla gröna stigar till hårda svarta pister bland de 1000-tals kilometer av alternativ som finns i regionen.
Vinet tog toppen av den två timmar långa bilresan till Santiago och fräschas upp med en stor måltid – om du åker till Galicien måste du prova pulpo , en bläckfiskrätt som serveras i olja, salt och paprika – vi beger oss på vår rundtur i staden med Maria nästa morgon. Det är svårt att vara något annat än nitisk när man ser Santiago på nära håll. Det är som en stad plockad direkt från Game of Thrones – med enorma, gamla stenbyggnader längs gatorna och lika mycket magi i luften som någon George R.R. Martin-roman.
Innan vår rundtur i Santiago tar slut berättar Maria om sin favoritfabel som utspelar sig i stadsmuren.
Det sägs att varje år den 25 juli – St. Jakobs dag – när staden går ner i en helnatts-karneval, stiger andan hos drottning Lupa, den vackraste drottningen i Galiciens historia, upp ur sömnen för att ansluta sig till firande. Och om du ser henne på gatorna någon gång på natten, kommer du att bli välsignad med skönhet för resten av dina dagar.
Det verkar för oss som om drottning Lupas anda har vandrat mycket längre än bara Santiagos gator. Hela regionen är helt fantastisk – och den perfekta belöningen för en pilgrimsfärd av något slag.
För att läsa resten av juliresan, huvud här
[Galicien Guide | 3 dagars pilgrimsfärd till kanjoner, helgedomar och oupptäckta mountainbikelinjer: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/Mountainbike/1012048964.html ]