Utsätts tävlingshästar för fara?

Från den dag de föds springer fullblod på fält. När fölen är avvanda och grupperade tävlar de naturligt mot varandra, för att se vem som är bättre på vad de är bäst på. Det är vad de älskar att göra. Det är vad de är avlade för att göra. Det är hela anledningen till att de finns. När de växer och utvecklas flyttar de sig uppför prestationsstegen, som en hockeyspelare gör. De bästa uppnår de högprofilerade racingplatserna.

Tillbringa en dag på en avelsgård och du kommer att se ston, föl och åringar få daglig uppmärksamhet till alla deras behov. Tillbringa en förmiddag i ladugården vid banan och du kommer att se hästar som får specialiserad vård av passionerade hästälskande människor, som tillbringar långa timmar varje dag med att ansa sina hästar, förbereda sina bås och mata dem med godsaker. Allt detta är för att de ska kunna göra det de älskar att göra och göra det oklanderligt.

Obestridlig passion för hästarnas välbefinnande genomsyrar såväl branschen som allmänheten. Det är denna passion som ledde till betydande säkerhetsförbättringar långt innan den publicitet som branschen har mött nyligen.

År 2006 hölls det första årliga säkerhets- och välfärdstoppmötet, och det har konsekvent lett till säkerhetsinnovationer, såsom Equine Injury Database. Utvecklat av The Jockey Club, EID registrerar data för forskning inriktad på att förbättra säkerheten och förebygga skador. Sedan de började samla in data för Nordamerika har det skett en minskning med 16 procent i skadefrekvensen över alla ytor, en minskning med 11 procent på smuts, en minskning med 38 procent på gräsmattor och en minskning på 17 procent på syntetiska ytor.

Ett par år senare lanserades Safety and Integrity Alliance som fokuserar på allt från skaderapportering och förebyggande till säkerhetsutrustning till medicinering och testning till eftervård för hästar.

Några andra viktiga förändringar inkluderar framsteg mot uniformerade medicinregler och teststandarder, policyer för avbokning av tävlingar för dåligt väder och konsekvent hantering av tävlingsytor som syftar till att begränsa skador.

Branschen letar alltid efter sätt att förbättra säkerheten. Woodbine Racetrack i Toronto har en bra historia att berätta. Det är en av operatörerna som har arbetat med sina tillsynsmyndigheter för att förbjuda tävlingsdagsmediciner (annat än den beställda användningen av Lasix). Woodbine har ackrediterats av Safety and Integrity Alliance sedan 2010.

De har investerat miljontals dollar i de statistiskt säkraste ytorna inom hästkapplöpning:syntet och gräs. Detta har resulterat i en av de lägsta frekvenserna av katastrofala skador på något spår i Nordamerika. Under 2018 var det kombinerade genomsnittet för Woodbines allväders (syntet) Tapeta-bana och gräsbana mindre än 1/10 av 1 procent av tävlingsstartarna, nästan hälften av den nordamerikanska 17/100:e av 1 procents skadefrekvens.

Alla dessa förändringar och investeringar från industrins intressenter har gjort tävlingen ännu säkrare för hästar.

I de senaste Preakness Stakes i Baltimore tappade en häst sin ryttare i början av loppet. Han vände sig inte om och gick till ladan. Han tävlade med sina medtävlande och slog ett par av dem till mållinjen.

Hästkapplöpning är också en mycket konkurrenskraftig sport och när du har att göra med någon typ av högpresterande idrottare kommer det att bli skador. Det viktigaste är att branschen har säkerhetsåtgärderna och protokollen på plats, såväl som det oändliga åtagandet att vara säkrare i morgon än vi är idag. Grayson-Jockey Club Research Foundation spenderar över 1 miljon dollar per år på att forska om hästens hälsa, mycket av det går till att förebygga skador.

Jag har gjort operationer på fullblod i 40 år, på grund av skador som händer på tävling och i fält. Jag kan säga med högsta grad av tillförsikt att vi inte tvingar tävlingshästar till fara på banan, vi är helt enkelt privilegierade som får delta i något de absolut älskar att göra.

Men i utbyte mot det privilegiet bär vi alla ansvaret att göra det så säkert som möjligt för dem när vi tittar på. Branschen tar det ansvaret och gör det till högsta prioritet. Woodbine är ett bra exempel på förvaltningen av detta ansvar.

*Dr. Larry Bramlage är en internationellt erkänd och dekorerad ortopedisk hästkirurg i Kentucky. Han har ägnat sitt liv åt att säkerställa hästarnas hälsa och säkerhet och har vunnit flera utmärkelser av högsta ära inom sitt område, inklusive Jockeyklubbens guldmedalj för bidrag till fullblodsracing. Dr. Bramlage är medlem i American Veterinary Medical Association, Kansas Veterinary Medical Association, Kentucky Veterinary Medicine Association och tidigare ordförande för American College of Veterinary Surgeons och American Association of Equine Practitioners.

Den här redaktionen dök ursprungligen upp i Toronto Star onsdagen den 22 maj 2019.

[Utsätts tävlingshästar för fara?: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052495.html ]