McLain Ward tar $300 000 Hampton Classic Grand Prix

Den 43:e upplagan av Hampton Classic Horse Show avslutades på ett spektakulärt sätt i söndags, med America's McLain Ward i Brewster, NY, som vann Hampton Classic Grand Prix på $300 000 som presenterades av Douglas Elliman för en rekordsjunde gång.

En årlig tradition som betecknar slutet på den berömda Hamptons sociala säsongen, under de senaste åtta dagarna har Classic varit värd för alla nivåer av häst och ryttare från den minsta ledaren upp till världscupen, världsmästare och olympiska mästare som söndagens vinnare, McLain Ward.

Bandesigner Michel Vaillancourt byggde en utmanande bana på maxhöjden 1,60 m, inklusive en rad hopp som tog de tävlande nästan hela längden av det fullsatta VIP-tältet. Den tuffa banan var ett verkligt test av förmåga, vilket resulterade i att bara fem häst-och-ryttare-par gick vidare till omhoppningsrundan.

Startordningen bestämdes av de slutliga placeringarna i $75 000 Douglas Elliman Grand Prix Qualifier tidigare i veckan, vilket innebar att ju bättre du gjorde fredagen, desto längre ner i ordningen gick du på söndagen. Ward låg i den nedre tredjedelen. Fredagens vinnare, irländska Shane Sweetnam, hade lyxen att vara den sista ryttaren att åka i söndagens Grand Prix. De hoppade en ren runda, vilket innebar att de hoppade sist i omhoppningen.

Ward, som aldrig har ridit för andraplatsen, gjorde allt med HH Gigi’s Girl, det 10-åriga grå stoet som ägs av Double H Farm. De rensade banan och flög över mållinjen på en tid på 39,32 sekunder, i vetskap om att snabba Sweetnam ännu inte var på väg. Den enda gången Ward släppte gasen var på väg mot det allra sista stängslet, och bara för en bråkdel av en sekund, med vetskapen om att om han tryckte på något mer skulle han riskera att få det sista hoppet ner.

"Linjen från Jaguar vertikal till det sista hoppet slutade med att vara jämna sju steg," sa Ward på presskonferensen efter utmärkelserna. "Men det var en av de där linjerna där även om de sju verkade stadiga, nästan hållna, skulle sex steg bli kamikaze. Jag visste inte heller vilken kvalitet hoppet skulle vara av den fullständiga återställningen till Jaguar. Gigi halkade bara en liten bit på den snäva backsvängen hon gjorde till Jaguar-stängslet, vilket faktiskt fungerade perfekt eftersom det betydde att jag kunde stötta och trycka upp till det. Hon är dock ung och fortfarande lite oerfaren. Jag visste att jag redan hade gjort mycket och på väg nerför den sista raden var jag tvungen att ta en bit av gaspedalen.”

Ward och HH Gigi's Girl avslutade med ett rent resultat, på tiden 39,32.

Den slutliga tredjeplatsen Lucy Davis kunde inte fånga Wards tid. Caracho lämnade hoppen upp, men de passerade timers på 42,47 sekunder.

Sist som hoppade fick Sweetnam brottas med att Main Road sprang sporadiskt i omhoppningen, både vid landning och när han galopperade mellan staket. De gick igenom tidtagarna utan hoppfel på en tid på 41,24 sekunder för att sluta på andra plats.

De tre bästa ryttarna fick var och en vackra nya klockor med tillstånd av Longines.

Även om Sweetnam måste nöja sig med tvåan i klassen, var hans ledning i $30 000 Longines Rider Challenge så stark att han lätt höll fast vid förstaplatsen och tog titeln för andra gången.

Efter att ha belönats med en Longines-klocka för att sluta tvåa i Grand Prix, fick Sweetnam en andra klocka för att säkra Longines Rider Challenge. Om man lägger till dessa till klockorna han vann i fredagens $75 000 Douglas Elliman Grand Prix Qualifier som presenterades av Longines och lördagens $70 000 Longines Cup, kommer Sweetnam verkligen inte att ha en ursäkt att någonsin komma för sent!

Den 43:e Hampton Classic innehöll över 200 klasser i sex vackert manikyrerade utställningsringar. Ett av de mest spektakulära hästsportevenemangen i landet som visar de högsta nivåerna av tävling för jägar- och hoppare, evenemanget i världsklass är värd för hundratals toppryttare och hästar från hela nationen och världen.

[McLain Ward tar $300 000 Hampton Classic Grand Prix: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052148.html ]