Belmont Stakes Draw:Essential Quality 2-1 Val över Preakness Vinnare Rombauer 3-1

I vad som ser ut att vara ett av de mer konkurrenskraftiga fälten i Belmont Stakes historia, är besegrade Kentucky Derby-favoriten Essential Quality det lilla 2-1-valet framför Preakness-vinnaren Rombauer för lördagens sista deltävling i Triple Crown.

Ett mindre än väntat fält på åtta gick in på tisdagen efter tillbakadragandet av Rebel's Romance på grund av en bakbensinfektion och det tidigare avhoppet från Brooklyn Strong.

Oavsett. Det här fältet presenterar återkomsten av Essential Quality, som inte hade en jämn resa i slutändan på fjärde plats i Kentucky Derby (G1) den 1 maj men drygt en längd efter förstaplatsen Medina Spirit.

Essential Quality, den 2-åriga mästaren med ett 5-för-6-rekord, kommer till 1 ½-milen Belmont, alias "Test of the Champion", ' av två rejäla träningspass. Tränaren Brad Cox säger:"Allt har gått bra med honom sedan derbyt, och jag tror att Belmont-distansen kommer att passa honom bra, eftersom han är en son till Tapit."

Rombauer (3-1), som svävade in i rampljuset med sin överraskande seger i Preakness, har en ny ryttare i Hall of Famer John Velazquez. Flavien Prat, som var ombord för Preakness, bestämde sig för att återvända till Hot Rod Charlie, som sprang trea i Derbyt, och är tredjevalet på morgonlinjen vid 7-2.

Pletcher har 3 i Belmont

Hall of Fame-tränaren Todd Pletcher anmälde tre hästar – Florida Derby (G1) vinnare Known Agenda (nionde i Derbyt), Wood Memorial (G2) vinnare Bourbonic (13 ^den i Derbyt) och Overtook (trea i Grad 3 Peter Pan den 8 maj).

Santa Anita Derby (G1) vinnaren Rock Your World, som fick en långsam start och sedan knuffades mellan hästarna innan han slutade 17 ^e i Derbyt, är tillbaka för Belmont och listad som 9-2 fjärde val.

Postpositionen är inte lika viktig i det här loppet, det längsta och mest ansträngande av tre lopp under fem veckor. Essential Quality, med Luis Saez ombord, ritade inlägg 2 med Rombauer bredvid sig i inlägg 3.

Pletcher letar efter sin fjärde Belmont-vinst, efter att ha vunnit med stoet Rags to Riches 2007, Palace Malice 2013 och Tapwrit 2017. Han har också sex andraplatser i Belmont.

Ingen Baffert för Belmont

Frånvarande men inte bortglömd i denna vilda och galna Triple Crown är Hall of Famer Bob Baffert. Efter att Baffert-tränade Medina Spirit vunnit derbyt kom ett test efter loppet positivt för steroiden betametason, och om det andra provet är positivt kommer hästen att diskvalificeras och tvåan Mandaloun utses till vinnare.

Baffert har stängts av från att gå in eller stalla hästar på New York Racing Association-banor (Belmont, Saratoga, Aqueduct) i väntan på de slutliga testresultaten.

Förra året kördes Belmont som den första etappen av Triple Crown i juni på grund av covid-19-pandemin och förkortades till 1 1/8 miles. Inga åskådare tilläts. På lördag förväntar sig NYRA att en publik på 11 000 ska dyka upp på den kavernösa racerbanan för 153 ^rd driften av Belmont Stakes.

5 Derbylöpare tillbaka för Preakness

Fem Belmont-bidrag körde i Derbyt och hoppade över Preakness:Rock Your World, Hot Rod Charlie, Essential Quality, Known Agenda och Bourbonic. Två hoppade över Derbyt och sprang i Preakness:Rombauer och France Go de Ina. Overtook kör i sitt första Triple Crown-lopp.

Att hämta Johnny V för Rombauer är ganska bra

Rombauer, tränad av Michael McCarthy, kan bli den första Preakness-Belmont-vinnaren sedan Afleet Alex 2005. Tillbaka efter tre veckors uppehåll och att springa en längre distans är en utmaning, men McCarthy säger att Rombauer, "har visat sig vara effektiv var han än går och vilken yta som helst. Jag är väldigt nöjd med allt jag ser från honom.”

Det är sällsynt när en jockey tar ut en klassisk vinnare för en annan häst i en annan klassiker, men att plocka upp Velazquez kan vara en bonus.

"Ingen skada i det," sa McCarthy, "Johnny rider i karriärform."

Han tillade:"Belmont har varit hans hemmabana i femton år. Det är inte ofta man vinner en klassiker och behöver hitta en jockey efteråt, men vi är nöjda där vi är och jag hoppas att alla andra är nöjda med sitt beslut."

2021 Belmont Stakes Odds