Velazquez, Rispoli utanför Saudi Cup på grund av COVID-19 reseproblem

Allt har inte gått smidigt de sista dagarna innan Saudi-cupen på 20 miljoner dollar, särskilt för USA-baserade toppjockeys John Velazquez och Umberto Rispoli .

En kombination av covid-19-reseprotokoll och dålig planering av tävlingsfunktionärer ledde till att båda ryttarna hindrades från att ta sig till Riyadh, Saudiarabien för världens rikaste häst ras på lördag.

Velazquez, en Hall of Fame-ryttare, var planerad att vara ombord på Tacitus, medan Rispoli hade samtalet om Max Player.

Hall of Fame-tränaren Steve Asmussen sa till drf.com på fredagen att Mickael Barzalona skulle rida Max Player; Rispoli hade även monteringen på Asmussen-tränade Cowan i Saudi Derbyt och kommer att ersättas av Joel Rosario.

Tacitus kommer nu att ridas av William Buick , medan Velazquez andra åktur, Dirt Sprint ombord på New York Central, också går till Rosario.

Ron Anderson, agent för Rispoli, Velazquez och Rosario, sa till drf.com att problemet för Velazquez orsakades av en dubbelbokning av Saudi Cups resekoordinator. Det ledde till att hela flygplanen ställdes in. Velazquez försökte boka om med ett flygbyte i Madrid och fick veta att utan ett spanskt visum [som han inte har] kunde han inte gå ombord på ett plan till Saudiarabien.

Velazquez skrev på Twitter:"Jag testade negativt 4 gånger denna vecka för att ta mig till Saudi cup men kom aldrig någonstans, eftersom flyg inställda eller fel alternativ. Jag är inte i Spanien. Mycket besviken.”

Rispoli och den pensionerade jockeyn Gary Stevens togs av sitt flyg i Kalifornien efter att ha fått veta att de senaste covid-19-testerna de hade tagit inte uppfyllde saudiska inträdeskraven.

"Mitt bagage var på planet, jag satt i sätet och mitt säkerhetsbälte var fastspänt, men innan vi lyfte kom stewarderna och tog mig av planet", skriver Rispoli. på Twitter.

En dag tidigare [onsdag] sa han att hans biljett avbröts efter tre timmars väntan på flygplatsen och nästa dag var han redo att flyga. Då, sa han, hade det skett en liten förändring i reglerna för covid-19-testet. Istället för ett negativt test 72 timmar före flygningen, sade den nya regeln inom 72 timmar efter landning i Riyadh.

"Covid-restriktioner och testprotokoll, tillsammans med komplikationerna av inställda flyg på grund av schemaläggningsändringar och svåra väderförhållanden, har orsakat stora störningar i reseplanerna för vissa nyckelpersoner som reser till Saudi Cup,'' Jockey Club of Saudi Arabia i ett uttalande som släpptes i fredags.

“Mike Smith kommer att ersätta John Velazquez i International Jockeys’ Challenge. Velazquez kunde inte delta i Saudi Cup på grund av ett reseproblem.

“Umberto Rispoli kommer inte att kunna delta i Saudi Cup-mötet också på grund av ett reseproblem angående ett utgånget PCR-test. Rispoli kommer att bytas ut på sina tre åk imorgon. Vi förstår och delar John och Umbertos besvikelse över att inte kunna åka på mötet.”

[Velazquez, Rispoli utanför Saudi Cup på grund av COVID-19 reseproblem: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050816.html ]