Smarty Jones Stakes sparkar iväg Oaklawn Parks Road To The Derby

För nästan ett år sedan var jag redo för ett Steve Asmussen-genombrott i Kentucky Derby. Hall of Fame-tränaren var 0-för-20 i Run for the Roses, och hade ett gäng riktigt fina framtidsutsikter.

För att kicka igång vägen till 2020 års Derby (som naturligtvis flyttades om från 2 maj till 5 september på grund av covid-19-pandemin), sprang Asmussen 1- 3-4 i Smarty Jones Stakes med Gold Street, Shoplifted och Silver Prospector. Tjugofyra dagar senare vann Silver Prospector Southwest Stakes (G3), med Shoplifted fyra.

Oaklawn Park-rutten till Derby fortsatte i Rebel (G2), där hans 3-åringar sprang 2-3-6 – Excession, Basin, Silver Prospector – bakom Nadal.

Men när derbyt rullade på var Asmussens ensamma Derbylöpare Max Player, tidigare tränad av Linda Rice, som sprang femma i Derbyt bakom Authentic. De andra? De klarade inte loppet.

Det hela börjar igen med fredagens 1-mile, $150 000 Smarty Jones, den första av fyra Derby-poängförberedelser på Oaklawn. Och Asmussen har två av de sju bidragen – 9-5 favorit Cowan och 9-2 Big Thorn.

Cowan, som har sprungit på både gräs och jord, blev tvåa i vart och ett av sina tre senaste lopp, Springboard Mile (dirt), Breeders' Cup Juvenile Turf Sprint (G2) och Indian Summer (gräs) på Keeneland. Hans senaste träningspass var en ögonöppnare – 5 furlongs på 59 2/5 sekunder den 12 januari i Oaklawn – den snabbaste av 63 på distansen.

Ricardo Santana, Jr., har samtalet och kommer att gå från post 3.

"Han är en trevlig, begåvad, mångsidig häst", sa Asmussen till drf.com. "Smarty Jones är en bra plats för honom, men det är ett extremt konkurrenskraftigt lopp."

Big Thorn, vinnare av off-the-turf Juvenile Turf Stakes på GP West, kommer till Smarty Jones efter en sjätte plats i Mucho Macho Man Stakes på Gulfstream . David Cabrera rider och går från post 4.

Smarty Jones är värd 10 Derby-kvalificerande poäng till vinnaren, med fyra för andra, två för tredje och en för fjärde.

Derbyt är fortfarande långt kvar, men det skadar inte att samla poäng medan de är tillgängliga.

Asmussen, som också tränar Lecomte (G3) vinnaren Midnight Bourbon and Hopeful (G1) och Champagne (G1) vinnaren Jackie's Warrior (fyra i BC Juvenile), är inte bara en med en stark hand för Smarty Jones, eller för Derbyt, för den delen.

Caddo River går för Brad Cox

Brad Cox, nu baserad på Oaklawn för mötet, skickar ut 5-2 andrahandsvalet Caddo River, som tog sig fram till en kraftfull frontrunning, 9 ½-lång jungfru seger den 15 november på Churchill Downs. Cox andra möjligheter till Derby för tillfället inkluderar BC Juvenile (G1)-vinnaren Essential Quality, Mandaloun och Prate.

"Vi hoppas att det här kan vara en byggsten för större saker," sa Cox, på tal om Caddo River, till drf.com.

Också deltog Martini Blu (6-1), Lawlessness (12-1), Hardly Swayed (12-1) och Moonlite Strike (4-1).

Derbyanteckningar

Livet är bra, obesegrad och nyligen vinnare av Sham Stakes (G3) gjordes till 6-1 individuella morgonlinjefavorit i pool 2 i Kentucky Derby Future Wager. Det pari-mutuela fältet för "alla andra 3-åringar" förväntas vara det övergripande valet i tredagarssatsningen som börjar på fredag. Inför helgen har "alla andras" blivit favoriten 9-5 av oddsmakaren Mike Battaglia ... Life is Good tränas av den sexfaldige Derbyvinnaren Bob Baffert ... Essential Quality, vinnare av Breeders' Cup Juvenile (G1) för tränare Brad Cox, är listad på 8-1.

[Smarty Jones Stakes sparkar iväg Oaklawn Parks Road To The Derby: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050754.html ]