Robert Wyndham Walden:The Other Guy With 7 Preakness Wins

Av Ed McNamara

Robert Wyndham Walden är ett namn du kommer att höra ofta den här veckan, och du kommer förmodligen att undra varför. Den Maryland-baserade tränaren dog 1905, 65 år innan han valdes in i hästkapplöpningens Hall of Fame och 17 år efter sin sjunde Preakness-seger. Om Bob Baffert vinner lördagens 145:e "Run for the Black-Eyed Susans" kommer det att vara hans rekord åttonde.

Walden har ytterligare ett märke som nästan säkert kommer att bestå för alltid, med tanke på att det har hållits uppe i 138 år. Från och med 1878 vann han Preakness fem år i rad, precis som Woody Stephens gjorde i Belmont Stakes 1982-86. Låt oss gå tillbaka i tiden och kolla in mannen känd som Wyndham som ägde Marylands signaturlopp för så länge sedan.

Autentisk vinst Kentucky Derby – med tillstånd av Churchill Downs/Coady Photography.

Det är svårt att föreställa sig att någon vars namn bara är bekant för racinghistoriker var lika dominerande på sin tid som Baffert är, men Walden var det. Pimlicos mediaguide kallar honom "den kanske mest hyllade tränaren på sin tid."

RELATERAT:Preakness Stakes Odds:Bob Baffert, Authentic är favorit i 11-hästarsfältet

"Jag tror att han har gått vilse lite i historien," sa Racing Hall of Fame-chefen Brien Bouyea till Carroll County (Md.) Times 2018. "Enda gången du verkligen hör om honom är på Preakness Stakes-helgen.”

Walden, född i New York City 1844, flyttade 1872 till Middleburg, Maryland, cirka 80 mil väster om Baltimore. Han köpte en gård och etablerade Bowling Brook Stud, där han tränade och födde upp fullblod tills han dog i lunginflammation vid 60. Den internationellt kända utställningsplatsen på landsbygden i Maryland producerade tre Preakness-Belmont-mästare - Duke of Magenta (1878), Grenada (1880) och Saunterer (1881) – och dussintals andra insatsvinnare. Förutom att äga Preakness, vann Walden en fjärde Belmont, två Travers och en Metropolitan Handicap.

Även om de föddes med 109 års mellanrum finns det många likheter mellan Walden och Baffert. Walden var en motionspojke för sin far, och Bafferts pappa, Bill, var hans mentor med quarterhästarna på deras ranch i Arizona. Walden gav upp ridningen när han blev för stor. Baffert blev oändligt mycket bättre på att träna quarterhästar än på att rida dem och bytte sedan till fullblod. Han vann inte ett Triple Crown-lopp förrän 1997, då han var 44; Walden fick sin första Preakness vid 29.

Precis som Baffert utmärkte Walden sig med 2-åringar, drillade dem hårt och sträckte ut dem för att dominera stakesloppen, och slutade ofta med 1-2-3. Tom Atwell från Daily Racing Form skrev:"Walden hade ingen överlägsen i utvecklingen av 2-åringar." Inte heller Baffert, som 2019 fick 12 ungdomar att bryta sin jungfru på Del Mars sommarträff. Han vässar gärna sina unghästar med kularbeten på 5 och 6 furlongs. Waldens tillvägagångssätt var att galoppera, gå och blåsa dem i en session.

RELATERAT:Preakness Odds 2020:Kan ett sto vinna The Pandemic Preakness?

"Walden var den första som visade att en ungdom kunde ta sig en mil lika lätt som en äldre häst," skrev Atwell. "Waldens hästar förblev i allmänhet sunda genom mödosamma kampanjer, förmodligen på grund av hans träningstekniker. Hästar i hans vård tjänade mer än en miljon dollar i en tid då plånböcker var magra.”

De stora kan gå emot strömmen och göra sina egna regler. 1875 gjorde Tom Ochiltree sin karriärdebut två dagar innan han blev Waldens första Preakness-vinnare. För två år sedan sopade Baffert Triple Crown med Justify bara 111 dagar efter att han tävlade för första gången. Ingen tvååring utan tävling hade vunnit Derbyt sedan 1882, under Waldens glansdagar.

Om Derbyvinnaren Authentic eller stallkamraten Thousand Words vinner på lördag kommer Waldens Preakness-rekord att vara borta. Men förvänta dig inte att Baffert tar upp det. För två år sedan var Justify mycket favoriserad i Preakness för att ge Baffert sin 14:e Triple Crown och matcha D. Wayne Lukas rekord. På ett konferenssamtal gjorde jag misstaget att fråga Baffert hur han kände inför att närma sig den stora milstolpen.

Hans svar:

"Låt mig stoppa dig där. Låt mig stoppa dig där. Jag tänker inte ens på sånt just nu. Jag vill inte lura på det just nu. Vi vill komma dit, vi vill komma till Preakness, och vi vill att hästen ska springa.

"Jag tänker aldrig på skivor eller något liknande. Jag tycker att vi lever för ögonblicket, och just nu är ögonblicket det här loppet. Jag vill inte prata med dig om det här.”

Jag förstår "jinxing", men "Jag tänker aldrig på skivor?" Kom igen. Här är en kille som är besatt av att briljera under racingens största dagar, och han räknas inte?

Baffert, 67, är upp till 16 klassiker, inklusive en rekordliknande sex Derby och tre Belmonts. Även om han inte vinner på lördag, borde han ha många möjligheter att lägga till ytterligare ett rekord som kanske aldrig kommer att slås. Men låt oss nu ta tid att hedra Walden, en annan jätte på sin tid. Ett bevis på det är att The New York Times körde hans dödsruna dagen han dog, den ultimata journalistiska hyllningen. Rubriken:"R.W. Waldens död:känd som tränare, uppfödare och ägare av kapplöpningshästar." The Times kallade honom "en iögonfallande figur på gräsmattan i mer än 40 år" och "en medlem av en familj som har identifierats med racing från ett datum tidigt i den amerikanska gräsmattans historia."

När Waldens död tillkännagavs den dagen i Pimlico, repades alla hans hästar, och deras ryttare "avböjde att acceptera andra monteringar, medan de var på Jamaica-banan i [New York City" ] flaggorna sattes på halv stång.”

Han kunde inte ha bett om en bättre utvisning.

[Robert Wyndham Walden:The Other Guy With 7 Preakness Wins: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050584.html ]