En uppskattning Harvey Pack, Må hästen vara med dig

Han främjade hasardspel men satsade verkligen med huvudet, inte över det. Hans persona av klokt knäckande curmudgeon maskerade en kärlek till racing. De flesta av hans otaliga fans träffade honom aldrig, men de betraktade honom som en vän. De visste att Harvey Pack var en av dem, som led i gemenskapen av pari-mutuel smärta lättad av de sällsynta poängen som får dig att komma tillbaka.

Han avslutade alltid sin sammanfattning av loppet med att slänga dagens program mot kameran i skenbar avsky och säga:"Må hästen vara med dig", en start på "Star Wars" " rad om "The Force." Att blanda frustration med uppmuntran kändes helt rätt för hästspelare, som inte kunde få nog av den udda skalliga killen med glasögonen.

Harvey Pack – Foto med tillstånd av NYRA

Pack hade varit pensionerad och utanför allmänhetens ögon i många år, men när nyheten kom om hans död i tisdags vid 94 års ålder, drabbade det många människor hårt, inklusive mig och två av mina hästspelarkompisar. Joel Einhorn sa:"Det känns som att jag förlorat en vän." David Hirsch, min rumskamrat på universitetet för 50 år sedan, sa:"Harvey var en stor del av min njutning av racing, särskilt på Saratoga. Ledsen att höra detta.”

Jag också. Fyrtiofem år i journalistik härdar dig till döds, speciellt när det är en mycket gammal person som hade ett så fullt liv, men när jag såg "Harvey Pack" i ämnesraden i det mejlet, fruktade jag vad det skulle innehålla. Det gjorde så många andra också.

"Man, det här får mina ögon tårar i ögonen", twittrade hästspelaren Bill B.. "Jag tror inte att jag skulle vara den person jag är om Harvey inte hade funnits. Hans intervjuer och lopprepriser var avgörande för mina första år. Han var verkligen inte någon snäll tv-personlighet, men han var rösten för mig när jag gick in i det här spelet.

"Tack, tack, tack."

Jag dök aldrig upp i Harveys SportsChannel-program, men vi hade två korta möten. Han och hans fru Joy och jag var på samma flygning från Long Island till Breeders’ Cup 1993 i Santa Anita. Jag presenterade mig själv, han sa artigt att han gillade mitt skrivande, vilket smickrade mig oerhört, och vi pratade innan starten. Många år senare satt jag bredvid honom på platsen för Daily Racing Forms seminarium "Paddock Club" på Siros restaurang i Saratoga Springs. Efter att jag hyllat publiken på "en live longshot" armbågade Harvey mig och visade mig programmet, där hästen stod på 2-1. Åh. Han var inte bara en longshot han skulle sluta sist. Av någon anledning fyller det minnet mig med absurd stolthet. Jag hade haft en stund med den store mannen.

Liksom de flesta som sätter sina spår, fick Pack en tidig start i det som till slut blev en karriär. Som tonåring åkte han tunnelbanan från Manhattan till Aqueduct på lördagsmorgnar för att spara platser åt sin far och hans vänner. Fyra decennier senare, som en del av NBC:s 1985 Breeders’ Cup-bevakning på The Big A, påpekade Pack stolt tunnelbanestoppet som fortfarande ledde folk till banan.

Pack älskade att spela men lät aldrig sin passion komma utom kontroll.

"En dag utan vadslagning är som en dag utan solsken", sa han i en intervju 2018 på YouTube. "Jag spelar loppen varje dag, men jag satsade aldrig stort, och det gjorde jag aldrig." Han rådde tittarna att hålla reda på vinster och förluster och att aldrig lägga mycket på en "säker sak" med korta priser. Hans mantra:"Nu lever knappast en man som betalade bolånet vid 3-5."

Packs oändliga utbud av one-liners och lustiga anekdoter hade alltid en klang av sanning om sporten han älskade. "Vilket underbart liv jag har haft", sa han till Peter Thomas Fornatale, som var med och skrev sin självbiografi från 2007, "May the Force Be With You:Pack at the Track." "Jag var glad."

Andy Serling, hans skyddsling och en långvarig handikappare för New York Racing Association, meddelade Packs död på Twitter. "Han var ett stort och positivt inflytande på mitt liv, både personligt och professionellt," skrev Serling. "Han gav mycket glädje till många racingfans också."

Att packa var höjdpunkten Affirmed-Alydar-rivaliteten i slutet av sjuttiotalet, och 1948 års Triple Crown-hjälte Citation var det bästa han någonsin sett. Ändå var hans favorit genom tiderna en före detta 1 500 dollar som han blev kär i som tonåring. Stymie, född 1941, var en järnhäst som hade 35 segrar, 33 sekunder och 28 tredjedelar på 131 starter och gick i pension 1950 som världens ledande tjänare. Hans karriärs framsteg speglade hans sista till första anklagelser, eftersom han aldrig vann en insats förrän sin 60:e start.

Lika som Pack, tog Stymie inte steget förrän senare i livet, så det är passande att denna "folkets häst" var kändisen Everymans nr 1. Båda var älskade för att ha utmärkt sig med en unik stil. 1975 röstades Stymie in i Racing Hall of Fame tvärs över gatan från Harveys favoritplats, Saratoga Race Course. Hallen har en Media Roll of Honor, och Pack hör hemma på den.

Någon med Twitter-handtaget för Locust-Manor skulle utse min nominering.

"Det finns inte många människor i racing, eller livet, för den delen, vars liv påverkade så många andra liv", skrev han. "Harvey var en av dessa dyrbara få."

[En uppskattning Harvey Pack, Må hästen vara med dig: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051078.html ]