Inga Black-Eyed Susans i år, men Live Racing är på menyn

Av Richard Rosenblatt

För ett år sedan, och lite under 24 timmar innan en högst bisarr 144:e plats i Preakness Stakes, satt min fru och jag vid vårt favorit utomhusbord vid det underbara Woodberry Kitchen, 10 minuters bilresa från Pimlico

War of Will vinner Preakness Stakes – US Racing Photo

A Cuba Libre för mig, en gammaldags för Jenny. Och ett dussin färska ostron. Gör det två dussin. Så började några timmars smuttande, slurpande och supande (och okej, lite smooching också), när vi smusslade iväg natten och påminner om fina minnen från Preakness Pasts:

En åsk-, blixt- och regnstorm av episka proportioner i början av amerikanska Pharoahs vinst 2015.

Afleet Alex, som stöttes när han vände sig hemåt, sjunker till en punkt där knäna knappt är från marken och mirakulöst återfår balansen och vinner 2005.

På Preakness Day 1999 springer ett fan in på banan under ett undercardrace och svingar och missar i ett försök att slå Artax – en häst! Punchern är gripen. Inga ryttare eller hästar skadades.

Ett strömavbrott på eftermiddagen i Pimlico är ett enormt avbrott (särskilt att traska upp och ner flera trappsteg i svällande värme) innan Real Quiet vinner den andra delen av Triple Crown 1998 .

Vi kan fortsätta, men låt oss spola framåt till förra året, då en mycket anmärkningsvärd uppsättning omständigheter inträffade.
Middagen blev en succé och sängfösare på hotellets innergård ledde till en god natts sömn.

Vidare till Preakness, men lite scenisk. Två veckor tidigare hade Maximum Security slutat etta i Kentucky Derby men diskvalificerades till 17:e plats för störningar i sträckan – första gången detta scenario inträffade i Derbys historia. Country House, som slutade tvåa, utsågs till vinnare efter en lång stewards granskning. Rättegångar följde.

Varken Maximum Security eller Country House dök upp för Preakness, inte heller hästarna som officiellt slutade tvåa och trea, Code of Honor och Tacitus. Det var första gången sedan 1996 (Grindstone, knäskada) som Derbyvinnaren inte startade i Preakness.
Och så öppnades portarna.

Bodexpress ställde omedelbart upp och släppte Hall of Fame-ryttaren John Velazquez, och galopperade sedan runt banan med fältet, vilket skapade en hel del oro för säkerheten för hästar och ryttare.

War of Will, som var en del av Derby-interferensscenariot som kan ha kostat honom en chans till seger, kom igenom med en seger i Preakness, vilket gav den populära tränaren Mark Casse sin första vinsten i ett Triple Crown-lopp. Det hela skapade en fantastisk historia.

Och nu är vi här, utan ostron till aptitretare, men ännu viktigare ingen Preakness den tredje lördagen i maj. Precis som inget Derby första lördagen i maj.

Coronaviruspandemin har tvingat världen att se på ett nytt normalt sätt att leva, och USA har det fruktansvärt (mer än 85 000 dödsfall i COVID-19) , precis som många andra länder. Ekonomin har backat. Sporten läggs ner. Arbetslösheten är på historiska toppar.

Men även om det inte är någon Preakness den här helgen, finns det livehästkapplöpningar (utan åskådare) och massor av lopp på en massa banor att satsa på. Efter att ha uppfyllt federala, statliga och lokala hälso- och säkerhetsstandarder angående coronaviruset, öppnar Churchill Downs igen på lördag; Santa Anita Park har öppnat, Golden Gate Fields är igång; likaså Gulfstream Park, Tampa Bay Downs och några andra runt om i landet öppnar igen när du läser detta.

I det första loppet på Santa Anita i fredags (15 maj) – det första sedan 27 mars på banan – vann She's So Special ($8,40), med Flavien Prat ombord, en $51 000 ersättning/valfri anspråkare för tränaren Peter Miller.

På lördag (16 maj) kommer det att finnas ett livestreamevenemang (18-19 ET) med tidigare körningar av Preakness som arrangeras av NBC Sports Laffit Pincay III och XBTV:s Zoe Cadman. Du hittar den på Facebook.com/Preakness.

"1/ST Preakness At Home representerar vårt företags vision att expandera och leverera unikt underhållnings- och hästkapplöpningsinnehåll till en ny och bredare publik", Belinda Stronach, 1/ST-ordförande och president, säger i ett pressmeddelande. "Coronaviruspandemin förändrade Preakness-firandet i år, men det gav oss möjligheten att förstärka en redan otrolig händelse och att föreställa sig vilka nya traditioner som skulle kunna införlivas i Preakness of the future. Vi ser fram emot att vara tillbaka på Pimlico när det är säkert att göra det.”

Livestreamen följer NBC:s sändning av en titt på American Pharoahs lopp mot Triple Crown som börjar kl. 17.00, och lyfter fram hans Preakness-seger. Under den entimmes långa showen kommer det nya datumet för Preakness att tillkännages, enligt ett pressmeddelande från The Stronach Group, som äger Pimlico.

New York racing har ännu inte öppnat igen, men Belmont Parks huvudbana öppnade denna vecka för träning. New York Racing Association är nära att uppfylla alla kriterier som krävs för att återuppta liveracing och ett tillkännagivande på en öppningsdag kan komma att komma.

Monomoy Girl – Foto med tillstånd av Churchill Downs

Medan jag skulle vilja säga "Hej Ho Pimlico", äta krabbakakor och köpa mat på Wegmans, är jag glad att de är iväg och springer på Santa Anita och Churchill Downs.

Casse, nyligen invald i racingens Hall of Fame, är bland många av de upptagna tränarna som gör hästar redo att tävla. Sir Winston, hans överraskande Belmont Stakes-vinnare förra året, tränade över Belmont-banan på fredagen, och Casse skickar ut Got Stormy på lördagen på Gulfstream Park i 75 000 $ Powder Break på gräsmattan.

Churchills öppningsdagskort visar 2018 års mästare Monomoy Girl som återvänder efter 18 månaders frånvaro för tränaren Brad Cox.

Cox är i sin vanliga lada 22 med en sträng på cirka 40 hästar.

"Det är verkligen inte mycket som har förändrats ur ett träningsperspektiv (under covid-19-pandemin)," sa Cox. "Vi upplevde typ av racing utan fans på Fair Grounds och Oaklawn. Det är definitivt en annan atmosfär men vi är hemma igen och tacksamma för att få börja tävla på Churchill Downs.”

På söndag i Santa Anita har Desert Stormer Stakes $100 000 $100 000 med trefaldiga klass 1-vinnaren Bellafina som tar sig an sju ston och ston. Hall of Fame-tränaren Bob Baffert har två i fältet, Mother Mother och Fighting Mad.

Santa Anita-tjänstemän hade fört diskussioner i veckor med LA County Health Department om återöppning.

"Vi är mycket tacksamma för den öppna och kontinuerliga kommunikationen med både hälsoavdelningen och supervisor Kathryn Bargers kontor", säger Aidan Butler, verkställande direktör för Kaliforniens racingverksamhet för The Stronach Group . "Särskilt supervisor Barger förstod vikten av liveracing för att stödja tusentals individer, och att vi kan utföra det säkert under dessa protokoll."

Mine damer och herrar, öppna dina spelkonton.

Om du gillade det här stycket, kolla in andra artiklar på vår hästkapplöpningsnyhetssektion!

[Inga Black-Eyed Susans i år, men Live Racing är på menyn: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050329.html ]