Cheltenham Town säsongsförhandsvisning:kan Robins skärpa sig?

Inför den nya League Two-säsongen, Football Lab pratade med Cheltenham Town-fansen Dan Clifford (@DanCliffordCTFC)...

Det känns utifrån som att Cheltenham var en väldigt oberäknelig lag förra säsongen; du visste aldrig riktigt om ett ögonblick av briljans eller ett defensivt missöde var runt hörnet. Kändes det så från läktaren?

Det var en extremt frustrerande säsong på och utanför planen. Vi kunde inte sätta ihop någon form av konsekvent körning, vilket i slutändan resulterade i att vi slutade 17:a. För många defensiva misstag och insläppta mål i snabba skur var kostsamma och vi förlitade oss mycket på målen från Mo Eisa för att få oss ur problem vid för många tillfällen. Fansen var också delade om huruvida Gary Johnson var rätt man att ta oss framåt, vilket orsakade viss disharmoni.

Mo Eisa hade en lysande individuell kampanj 2017-18. Blev du förvånad över hur snabbt han anpassade sig till nivån? Och kan du hålla i honom?

Framväxten av Mo Eisa har varit otrolig. 25 mål under sin första säsong i klubben var enastående och man kunde tidigt se att han var mer än kapabel på den här nivån. När Mo skrev på, Gary Johnson sa att han förmodligen inte var någon som gick direkt in i första laget, men efter en så imponerande start kastades han in på djupet och han strålade verkligen. Det skulle vara fantastiskt att få behålla honom, men realistiskt sett kommer det att bli svårt. Klubben letar efter cirka 1,5 miljoner pund och jag är säker på att det kommer att finnas ett stort intresse från ett antal klubbar. Peterborough lade ett bud, men klubben avböjde erbjudandet artigt.

Det här har varit en betydelsefull sommar då Paul Baker hoppade av som ordförande efter 21 år av lojal tjänst. Ser fansen Andy Wilcox som någon som kan ta klubben till nästa nivå?

För det första, Jag skulle bara vilja tacka Paul Baker för allt han har gjort. Han har gjort ett fantastiskt jobb och utan honom skulle vi inte vara en Football League-klubb. Hans lojalitet och engagemang är ett bevis på vilken stor man han är och vi kommer alltid att vara tacksamma för det jobb han har gjort. Han kommer att bli en extremt svår handling att följa men Andy Wilcox verkar väldigt ambitiös och angelägen om att få tillbaka klubben till League One. Jag tror att han kan ta oss framåt och jag tror att fansen kan vara spända på vad framtiden har att erbjuda.

Du gjorde sex värvningar före slutet av maj, inte olik rekryteringspolicyn det år du vann National League-titeln. Är du nöjd med att klubben har varit proaktiv med sina transferaffärer?

Det är glädjande att klubben har agerat snabbt för att få in nya ansikten, det visade uppsåt och det har gett fansen ett välbehövligt lyft efter en nedslående säsong. Johnny Mullins, Ben Tozer och Chris Hussey är alla Football League-veteraner och vet vad som krävs för att flytta upp från League 2. Erfarenhet var något som laget saknade så de är alla bra tillskott.

Ditt försvar var din akilleshäl förra säsongen. Kommer ankomsten av en erfaren mittback i Johnny Mullins att hjälpa till att reda ut de individuella felen?

Jag tycker Johnny Mullins är en utmärkt värvning. Han är en ledare och han kommer att ta med lite välbehövlig kvalitet och erfarenhet i ryggen. Han har alltid imponerat på mig i sina tidigare klubbar Rotherham, Oxford och Luton. Vi har ropat efter en ledare som ska befalla försvaret och förhoppningsvis kan han vara en spelare av Steve Elliott-typ för oss.

Vänsterbackspositionen har varit något av en gåta under de senaste åren. Du måste vara glad att klubben har kunnat ta in någon av Chris Husseys kaliber?

Jag är väldigt nöjd med värvningen av Chris Hussey. Han har en söt vänsterfot och han är en bra målvakt. Han tar sig fram bra och det ska bli uppfriskande att ha någon som kan sätta ett hyfsat kryss. Han är ytterligare en som har imponerat på mig när han har spelat mot oss.

Hussey är känd för sin leveranskvalitet medan en annan ny pojke, mittfältaren Ben Tozer, är en långkastspecialist. Förväntar du dig att utgöra ett hot från dödbollsscenarier?

Definitivt. Jag tror att fasta fall kommer att vara oerhört viktiga för oss den här säsongen. Vi måste utnyttja Tozers långa kast där det är möjligt och spela efter våra styrkor. Vi vet att Hussey har förmågan att leverera och det var ett tag sedan vi hade någon som kunde lägga in en anständig dödläge, förhoppningsvis kommer sådana som Will Boyle och Johnny Mullins att hamna i slutet av några av dem.

Tozer är en av tre centrala mittfältare som har anslutit, de andra två är Conor Thomas från ATK och Tom Smith från Swindon. Tror du att någon av dessa spelare kan ersätta Joe Morrell?

Jag erkänner att jag inte vet mycket om Tom Smith, men Conor Thomas är en talangfull spelare. Efter att ha tillbringat 6 år på Coventry, han har senast spelat för ATK i Indien med Robbie Keane under ledning av Teddy Sheringham. Vad jag har sett av honom verkar han vara en kreativ spelare som kan välja en passning och förhoppningsvis kan han ge bra service till våra anfallare.

Högerbacken Sean Long kommer med rimliga recensioner från Lincoln; men blir det en utmaning för honom att ersätta Carl Winchester?

Ju mindre man säger om Carl Winchester desto bättre, efter hans kontroversiella avgång till Forest Green. Sean Long gjorde 26 matcher för Lincoln förra säsongen och jag tror att han kommer att ge mer balans till laget, att ha någon som är en naturlig ytterback snarare än en mittfältare som konverterades till högerback borde gynna oss.

Du har värvat två ytter hittills i Ryan Broom och Alex Addai. Tycker det på att Gary Johnson kan komma att gå bort från tre-vid-back-systemet?

Jag tror att med de spelare vi har tagit in finns det ett antal system vi kan använda. En 5-3-2 eller en 4-1-3-2 skulle kunna fungera bra. Jag hoppas få se oss spela med mer bredd, särskilt med värvningarna av Broom och Addai. Fans skulle vilja se spelare spelade i sina korrekta positioner snarare än runda pinnar i fyrkantiga hål.

Akademiutexaminerade Rhys Lovett gjorde sin professionella debut i säsongens sista match på Crewe. Var det ett tecken på att han kunde utmana Scott Flinders om tröjan nummer ett i år?

Rhys Lovett är högt rankad av alla i klubben och det skulle vara trevligt att se honom få mer speltid, men jag tror att han måste vänta tålmodigt på sin möjlighet. Scott Flinders visade sig vara ett bra tillskott, han var ett säkert par händer och dämpade alla farhågor som fansen hade när han kom. Förhoppningsvis kan Rhys fortsätta att utvecklas och hans tålamod kommer att belönas.

Cheltenham åt sidan, vad är dina tankar inför League Two-säsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Jag var glad att se Macclesfield och Tranmere återvända till Football League efter att ha varit borta ett antal säsonger, Jag kommer att hålla ett öga på Macclesfield, som nyligen utsåg tidigare CTFC-chef, Mark Yates. Jag tror att de uppenbara uppflyttningsutmanarna är MK Dons, Notts County, Mansfield och Northampton borde alla vara där uppe och ha de största budgetarna i divisionen. Jag tror att det kan bli långt, hård säsong för Morecambe och Yeovil.

Var ska du sluta?

Min förutsägelse förra säsongen var inte dålig, Jag tror att jag sa att vi skulle sluta mellan 16-18 och vi slutade 17! Jag tror att de flesta fans kommer att hoppas att vi kan utmana till slutspelet eller åtminstone sluta bland de tio bästa. Jag tror att mycket beror på Mo Eisas framtid, om han stannar eller går och vem vi ersätter honom med om han går. Att hitta en anfallare som gör över 20 mål per säsong är inte lätt så att hitta en ersättare till honom kommer inte att vara lätt. Tillförd kvalitet och erfarenhet bör se oss förbättra den här gången och förhoppningsvis kommer vårt försvar att vara mer stabilt. Prognos:7-10:e

Tack till Dan för hans svar. Football Labs dom över Robins finns på We Love Betting från slutet av juli.

[Cheltenham Town säsongsförhandsvisning:kan Robins skärpa sig?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038723.html ]