Sunderland Season Preview:det stora återuppbyggnadsjobbet

När säsongen 2018-19 League One kommer, Football Lab pratade med Sunderland-fan Michael Oates (@afootyeducation) från den fantastiska Roker Report.

Under en tid har det funnits kulturella problem i Sunderland, utanför planen såväl som på den. Tror du att de nya ägarna Stewart Donald och Charlie Methven kan ge den drivkraft klubben behöver på styrelsenivå?

Jag måste säga att jag redan tror att de gör det; Jag har varit mycket imponerad av vad de har gjort redan under sin korta tid här. Klubbens kultur är ett bra ställe att börja. Det har funnits ett moln av negativitet kring SAFC under så lång tid att vi nästan har accepterat det som normen. Avsaknaden av en tydlig plan och riktning. Tystnaden från styrelsen och bristen på kommunikation och transparens. Slöseri med överföringar på fel typer av spelare; fel karaktärer. Det har kulminerat i rygg mot rygg nedflyttningar. Som fans, vi behöver bara vara stolta över vår klubb igen. Det finns tidiga tecken på att Donald och Methven är killarna som ska ta tillbaka den där feel good-faktorn. De lovade att när det gäller spelare, löner etc. att ’pissfesten är över’. De har varit transparenta och väldigt engagerande från början. Jag tror att vi alla ser fram emot att se hur det hela utvecklas.

Donald har kunnat locka Jack Ross, som utsågs till PFA Scotland Manager of the Year efter att ha lett St Mirren till Scottish Championship-titeln. Du måste vara nöjd med den utnämningen?

jag är ja, han kommer högt rankad norr om gränsen och allt jag har läst om honom under sommaren från tidigare lagkamrater, spelare och andra tränare verkar alla vara positiva. Att vinna årets manager när man ställs mot sådana som Brendan Rodgers och Neil Lennon säger mycket. Hans manskapsförmåga är en viktig egenskap, likaså träningspassen och hans engagemang med spelarna ute på själva träningsplanen. Jag var ett fan av Chris Coleman, och givet tid tror jag att han säkerligen skulle ha stabiliserat skeppet och förberett sig tillräckligt för vår League One-kampanj. Det är tidiga dagar för Jack och han har ett stort jobb framför sig, men han ser mig som en man som verkligen är redo för utmaningen. Han var eftertraktad av andra klubbar, och de nya ägarna har gjort mycket bra för att få in honom.

Din akademi verkade vara en av ljuspunkterna under din säsong. Tror du att så många av de äldre spelarna inte ansträngde sig, fansen visade extra uppskattning för sådana som Joel Asoro, Josh Maja och Ethan Robson?

För att vara ärlig, Jag tror att de yngre spelarna verkligen lyfte upp några av våra mer seniora proffs förra säsongen. Alla älskar att se en akademiprodukt komma igenom och spela i förstalaget, och för många av dem var det deras första säsong som heltidsproffs som spelade vecka efter vecka. Lamine Kone uppträdde helt enkelt inte, och han borde bekvämt ha varit en av de bästa mittbackarna i divisionen. Tyvärr har vi haft problem med hans attityd och engagemang tidigare. Dito Didier Ndong, och ju mindre sagt om Jack Rodwell, desto bättre. Med undantag för Asoro som har gått med i Swansea, resten av dem ser ut att stanna kvar. Jag kunde inte ifrågasätta engagemanget hos någon av de unga spelarna under en svår kampanj och jag är säker på att förra säsongens erfarenheter kommer att gynna dem alla i det långa loppet.

Du verkade lida av att du inte hade en befallande målvakt förra säsongen. Vad tycker du om värvningen av Jon McLaughlin?

På nytt, som vår nya chef, han är högt rankad i Skottland, nyligen tog sin första landskamp. Han är någon med mycket erfarenhet och en spelare som Jack Ross kommer att veta mycket om. Allt jag kan säga är att efter några av föreställningarna från herr Ruiter, Steele och Camp; han måste säkert vara en förbättring av dessa tre. Steele har gått vidare till Brighton och Camp har återvänt till Cardiff. McLaughlin har kommit hit för att spela och sätta press på Ruiter, och konkurrens om platserna är alltid hälsosamt. Vi har också den lovande polske stopperen Max Stryjek, som jag förväntar mig ska få en möjlighet också.

Du verkade kämpa med grundläggande kryss i rutan. Tror du att värvningarna av Alim Ozturk och Tom Flanagan kommer att lösa det problemet?

Jag tror att det måste. Förbättring baktill är absolut nödvändigt. Vi har ambitioner att vinna avancemang och att ha ett stabilt försvar är ett måste för att kunna göra det. Jag är inte säker på att de två kommer att vara de enda värvningarna i det området heller. Jack Ross är fortfarande på marknaden för en, eventuellt ytterligare två mittbackar, så det ska bli intressant att se vad som utvecklas i det området innan sommarfönstret stänger. Flanagan kan operera på både ytterbackspositioner och i mitten; så han ger oss större möjligheter i det avseendet. Truppen är fortfarande relativt liten trots de värvningar vi har gjort, och jag tror att det fortfarande kommer att finnas några fler att komma in på alla områden på sidan.

Vänsterbacken Reece James skriver på från Wigan. Hoppas du att han kommer att erbjuda lite mer energi än Bryan Oviedo?

Ja, jag är nöjd med värvningen av James. Han var en stor del av Wigan-laget som tog avancemang från den här ligan förra säsongen, vilket är precis den typ av spelare vi behöver. Oviedo, som några andra, kämpade ibland förra säsongen. Intensiteten var inte där ibland och det frustrerade Chris Coleman vid mer än ett tillfälle. Men när det är sagt, det finns ett frågetecken över Reece James kondition eftersom han har fått en eller två skador under de senaste säsongerna, vilket betyder att han har missat mycket fotboll. Men om vi kan hålla honom i form, han kan visa sig vara en bra värvning för oss.

Högerbacksplatsen ser ut att bli aktuell för närvarande. Ser du Adam Matthews eller Donald Love ta det?

Matthews spelade mycket mer fotboll än Love förra säsongen, och jag tror att det kommer att vara fallet den här kampanjen. Jag ser Matthews få nicken på öppningsdagen mot Charlton.

Chris Maguire kan vara en talang på League One-nivå men han är den typen av spelare som måste omges av villiga löpare för att få ut det bästa av honom. Tror du att Ross kommer att bygga ett lag runt honom?

Jag tycker att värvningen av Maguire har glidit under radarn lite. Jag gillade honom på Sheffield Wednesday och han verkar ha tappat sig lite. Han har talat om den stora utmaningen här i Sunderland och hur exalterad han verkar av den. Han kämpade ibland under en svår period i Bury, men om vi kan få ut det bästa av honom kommer han att bli en riktig tillgång i den här ligan. Jag tror att han kommer att spela många matcher den kommande säsongen. De yngre grabbarna; dina Honeymans och Goochs måste ge honom benen!

Du har inte i skrivande stund lagt till en central mittfältare (förutsatt att Dylan McGeouch är mer attackerande). Hoppas klubben att Lee Cattermole eller Didier Ndong ska ta steget upp i League One?

Ndong kommer inte att sparka en boll till för Sunderland; Jag är säker på det. Han var ointresserad förra säsongen och kommer att vara angelägen än någonsin om att gå genom utgångsdörren. Det har funnits intresse från Atalanta, Trabzonspor och Cardiff utan att något blev verklighet. En flytt på 6 miljoner pund till Torino gick igenom under försommaren eftersom det inte gick att komma överens om personliga villkor, vilket var frustrerande för alla parter. Medlen skulle vara ett stort lyft för kassan, men jag tror fortfarande att en köpare kommer att hittas. Lee Cattermole hade en dålig säsong i The Championship och han delade åsikter om Wearside. Han är inte den spelare han en gång var. De stridbara, körning, skärmar med all action blir allt mindre frekventa. Det har inte funnits något konkret intresse, men det skulle vara spännande att se hur Jack Ross och klubben reagerar om det skulle göras några förfrågningar. Det ser troligt ut att Readings George Evans kommer att ansluta sig till oss, och jag förväntar mig att ytterligare en mittfältare ansluter innan fönstret stänger.

Du har inga vänsterfotade ytter i truppen för närvarande. Är det ett område du behöver stärka?

Det är en mycket bra poäng, en jag ska erkänna att jag inte har tänkt så mycket på under sommaren! Vi måste förstärka hela truppen, så mycket är klart, och vi prioriterar vissa områden framför andra, vilket är förståeligt. Vi har Honeyman, Maguire, Gooch, McGeady och till och med McManaman som alla kan spela där, och Duncan Watmore till en viss grad när han återgår till fitness. Jag skulle inte säga att det är ett område vi verkligen saknar, men det är inte att säga att om rätt spelare skulle bli tillgänglig, Jag är säker på att Jack Ross kommer att ta en titt.

Hoppas du att en annan anfallare kommer in, för?

Ja, just nu är det det huvudsakliga området som behöver vår uppmärksamhet och fokus. Som klubb, om du menar allvar med att sätta igång en kampanj, då är det ett måste att få hjälp av en frontman som kan göra 15-20 ligamål. Det finns järn i elden just nu, Charlie Wyke från Bradford är en av dem; Det finns ett starkt intresse där och inte bara från oss heller. Vi har också bjudit rapporterade sju siffror för Cheltenhams Mohamed Eisa också, så vårt behov av anfallande förstärkningar har verkligen höjts ett snäpp eller två de senaste dagarna. Jag gillar det jag har sett från Eisa, och att kliva upp för att spela för en klubb av Sunderlands storlek kommer att kräva en viss anpassning till. Han ser dock ut som en spännande talang, och om vi kan få den över gränsen, han skulle kunna visa sig vara en klurig affär. Jag har en känsla av att vi kommer att vara mer upptagna i sommar.

Svarta katter åt sidan, vad är dina tankar inför League One-säsongen som helhet?

Ett genuint hårt slag; ett maraton på 46 spel där man vann fult på bortaplan i några svåra, okända platser kommer att definiera din säsong, i både toppen och botten av ligan. Dess mycket konkurrenskraftiga och inte för svaghjärtade på något sätt. Det kommer inte att bli en promenad i parken för någon som är säker.

Några potentiella mörka hästar för dig?

Jag tror att Charlton och Portsmouth kommer att vara våra största faror, kanske till och med kasta in Barnsley i mixen också. Mörka hästar? Jag går för de två uppflyttade lagen, Luton och Coventry. De ser ut som de typer av klubbar som kan fortsätta sin fart från League Two.

Var ska du sluta?

Mitt huvud säger slutspel men mitt hjärta säger topp i ligan! Fråga mig igen när fönstret stängs och alla affärer är klara!

Tack till Michael för hans svar. Football Labs dom över Sunderland finns på We Love Betting från slutet av juli.

[Sunderland Season Preview:det stora återuppbyggnadsjobbet: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038693.html ]