Americas Diamond League Steward

Jordan_TomPC-Pre18.JPGTom Jordan, Meet Director, talar till media, 25 maj 2018, foto av PhotoRun.net

Tom Jordan gör Pre Go!

26 maj 2018

Eugene, Oregon

I slutet av varje maj fyller en kapacitetsmassa Eugenes Hayward-fält - och fler legioner ställer in sig på NBC eller online - för att bevittna Prefontaine Classic, år ut och år in vad många anser vara den största endagsfriidrottssammankomsten i världen. Ett av endast 14 stopp på den internationella Diamond League-touren - och nu det enda DL-mötet som hålls i USA - Pre meet innehåller alltid startlistor som innehåller en uppsjö av internationella olympiska och världsmästerskapskalibertävlande, av vilka många är Oly- och VM-finalister och medaljörer. Kanske till stor del på grund av den uppenbara lättheten och effektiviteten med vilken sammankomsten vecklas ut varje år, är det väldigt få av sportens trogna som verkligen stannar upp för att reflektera över de utmaningar året runt som måste mötas för att säkerställa att denna friidrottsjuvel gnistrar varje år .

Ahoure-TaLouFL-Pre18.JPGMurielle Ahoure, Marie-Jose Ta Lou, 100 meter, 26 maj 2018, foto av PhotoRun.net

Medan Nike naturligtvis spelar en viktig sponsringsroll och Pre Meeting - som har en årlig budget på cirka 3 miljoner dollar - förlitar sig på en trupp på cirka 30 för att hantera varje detalj från rekrytering av idrottare till häckplacering, stannar pengarna hos Tom Jordan, den mångåriga Meet Director för Prefontaine Classic.

Jordan ler när han blir ombedd att jämföra 2018 års upplaga av Prefontaine Classic med det första förmötet han presenterade under sitt 35-åriga ledarskap. "Wow", skrattar Jordan. "För 35 år sedan fanns det inget internet, ingen e-post, inga fax, inga samtal väntar, det fanns en telefonlinje och [en av mina kollegor] satt regelbundet i mitt vardagsrum och svarade på telefonsamtal i ungefär 12 timmar i sträck. " Och det finns andra skillnader. "Det fanns inga agenter", konstaterar den 69-årige Meet Director. "Så jag blev direkt uppringd av idrottare. Det var en mycket enklare tid." Jordan, som ofta påminner om att mötets primära mål är att presentera friidrott, är stolt över arvet efter att ha samlat fält som innehåller världens bästa idrottare. "Jag tror att produkten på spelplanen är väldigt lik nu som den var då, förutom att vi [nu] har mycket mer internationellt deltagande."

Houlihan_ShelbyFHH-Pre18.JPGShelby Houlihan visar sin gåva, 26 maj 2018, foto av PhotoRun.net

Nu långt in på 2000-talet, undersöker många sporter - professionella och andra - sätt att integrera ett underhållningselement i sportens presentation. "Athletics" - farfar till alla sporter - är inget undantag eftersom utvalda möten ser ut som inkluderar animerade maskotar, konkurrentintroduktioner kompletta med dimmaskiner, fältevenemang som visas upp i urbana miljöer, fanzoner, konserter efter mötet, pump-up-musik som skickas ut över högtalare med mera. "Det är överflödigt, så det gör vi inte", svarar Jordan när han frågas om möjlig extra underhållning på Pre. "Det finns möjlighet att utöka evenemanget eftersom det bara är 2½ timme. Så om du vill göra det till ett destinationsevent måste du ha olika evenemang och du måste ha underhållningsområden och sånt. Och vid det här laget är det bara marginellt."

Lyles_NoahFHH-Pre18.JPGNoah Lyles, framtiden för 200 meter, vinner på 19.69, 26 maj 2018, foto av PhotoRun.net

"Jag tror att vi är olika", föreslår Jordan när han kommenterar de snyggare presentationerna på ett antal European Diamond League-arenor. "Jag tror att de flesta av Diamond League-mötena är på stora arenor; de har mycket mer glitter och glamour. Om du har varit i Bryssel kommer de att låta showgirls komma ut och göra presentationer. Alla gör det lite olika." Efter en paus tillägger Jordan:"Vi koncentrerar oss verkligen på friidrotten. Det kommer först. För de andra ställena fungerar det att ha en konsert efteråt. Jag tror inte att det skulle fungera för oss. Alla gör sina individuella val."

Under årens lopp har den vänliga Jordan bevittnat andra förändringar inom sporten och har behövt välja hur, om alls, att reagera. Efter att Diamond League avbröt sitt enda andra American Diamond League-möte på Randall's Island i New York, är Jordan fortfarande osäker på om den där DL-avgången har gett någon uppsving för Eugenes närvaro. "Jag är inte säker på att det gör det", erkänner Pre-ledaren. "Vad Diamond League-tillhörigheten gör är att uppmärksamma kvaliteten på mötet. Vi har haft några människor från utlandet för att de vill se den enda Diamond League i Amerika. 50 procent av vår fanbas är vad jag skulle kalla "lokala ', i delstaten Oregon. Jag tror inte att det har gjort någon större skillnad nu att vara en del av Diamond League."

En välskriven förändring som Jordan genomförde för flera år sedan var tillägget av ett elit- och förkortat skymningsprogram på fredagskvällen. "Ah, nödvändigheten är uppfinningarnas moder", proklamerar Jordan när han förklarar drivkraften bakom fredagskvällens session. "Diamond League-formatet kräver att alla tävlingar omväxlande år, inklusive alla fältevenemang. Och ändå vill de ha det inom ett fönster på 2½ timme och det gjorde det omöjligt. Du kan inte passa i ett längdhopp och en trippelhopptävling på en landningsbana på 2½ timme. Så istället för att göra som de andra mötena gjorde - som var att starta flera fältevenemang timmar före det ordinarie programmet till en tom stadion - bestämde vi oss för att lägga den på fredagskvällen och det passade fint ihop med Nike och mötesledningen vill visa upp andra evenemang, mest distansevenemang." Det inträdesfria fredagskvällsprogrammet har varit en gedigen succé. "Vi har haft de olympiska försöken [i utvalda distanstävlingar] för Kenya 2012. Vi hade 10 000 där Galen Rupp satte det amerikanska rekordet. Vi hade ett världsrekord på 30 000 förr i tiden", listar Jordan medan han skramlar iväg. några av de senaste fredagskvällarnas höjdpunkter. "Så det har verkligen tagit ett eget liv."

Crouser_RyanW-Pre18.JPGRyan Crouser vinner kulstötningen med ett kast på 22,53 m, 26 maj 2018, foto av PhotoRun.net

En nyans av melankoli påverkar årets klassiker:den sista Pre-premiären som hålls i det för närvarande konfigurerade Hayward Field. Och höljet av osäkerhet kring renoveringsplanerna för landets mest kända friidrottsarena gör det svårt att planera framåt för Jordan och hans personal. "Jag är inte på insidan när det gäller att bygga scheman eller något liknande," kvalificerar Jordan. "Jag förstår att de planerar att bryta mark i juli och arbeta rakt igenom och ha det klart i april 2020. Och vi skulle titta på att åka i slutet av maj. Så jag håller tummarna för att det schemat kommer att följas, " han förklarar. "För nästa år tittar vi på alternativa platser. Vi har en som är identifierad och vi har faktiskt ett avtal med dem. Jag vill inte gå till protokollet just nu." Pre's Meet Director ser inga problem med sittplatser vare sig på den alternativa platsen eller den renoverade Hayward Field-anläggningen. "Det handlar mer om en procentsats", konstaterar Jordan när han avslöjar idén om varje DL-krävd sittkapacitet eller minsta närvaro. "Jag förväntar mig inga större problem med [platskapaciteten på den alternativa platsen]. Diamond League vill se fyllda läktare - och det gör Diamond Leagues möten med direktörer."

Semenya_Caster-Pre18.JPGCaster Semenya vinner 800 m i MR, 26 maj 2018, foto av PhotoRun.net

Nästan av nödvändighet tyder den nuvarande osäkerheten kring Hayward-makeoveren på att framtida planering för möjliga förändringar och arrangemang av evenemang för Prefontaine Classic skulle vara för tidigt. "Mycket kommer att bero på vad den nya arenan lämpar sig för. Det verkar lite framåt att börja planera för att göra saker i en anläggning som vi inte vet något om", konstaterar Jordan och hänvisar till behovet av att se vad som fungerar i den renoverade lokalen. "Så jag tror att det som förmodligen kommer att hända är att 2020 kommer vi att se på den sammankomsten som ett slags shakeout-evenemang, om du så vill."

Relativt oberörd av oförutsägbara framtida händelser stod den stadiga Jordan vid rodret igen för årets Prefontaine Classic. Och - ingen överraskning - Pre-träffen lyste:6 världsledande prestationer [Benjamin Kigens 8:09.07 i tornet; snabbavslutande Shelby Houlihans 3:59.06 på 1500 (Hon är nu #5 genom tiderna amerikanska kvinnan); Omar McCleods 13,01 i 110H; Genzebe Dibabas 14:26.89 i 5000; Lyle Noahs 19,69 på 200; och Tim Cheruiiyots 3:49,87 i milen] och ytterligare 5 amerikanska ledare [Evan Jagers 8:11,71 i tornet; Ryan Crouser (Pre's Most Outstanding Performer) med sina 22,53 m/73'11" i skottet; Devon Allens 13,13 på 110H; Lauren Paquettes 15:15,23 på 5000; och Clayton Murphys 3:53,40 i milen.] Ronnie Baker [9.78] försvarade framgångsrikt sin 100m-titel, en irriterande vind hindrade honom från att sänka sin nuvarande amerikanska ledare och Prefontaine meetrekordet. Vinnaren Jenn Suhr och tvåan Eliza McCartney höjde Prefontaine-rekordet till 4,85m/15'11" i valvet. Och Caster Semenyas 1:55,92 satte ett nytt amerikanskt markrekord på 800. Dessutom doppade totalt 23 atleter under 4:00 i de två milsloppen för män, med International Mile-vinnaren Luke Mathews [3:57,02] som tog emot äran för att skapa den 400:e Prefontaine Classic sub-4:00-klockningen [Den 1:a var av Steve Scott] och 6:e plats i samma lopp Riley Masters [3:58.12] som registrerade den 500:e avslutningen under 4:00 i Hayward Fields historia [The 1:a var av Dyrol Burleson 1960].

När väl Bowerman Mile är avklarad och ridån faller för ännu en framgångsrik Pre Classic, är en viss känslomässig nedgång att vänta. Men det varar inte länge eftersom Meet Director och hans personal riktar sin samlade uppmärksamhet mot en mängd olika uppgifter efter mötet och så småningom till planeringen för nästa års gala. "Först måste vi betala alla räkningar och hålla inne alla skatter för varje utländsk idrottare - vilket är ett betydande åtagande", förklarar Jordan när han bara tar upp en del av arbetet efter mötet. "Vi städar upp 2018 till sommaren och vi hoppas ha allt klart i november. Och i januari börjar vi planera för nästa år." Jordan erkänner att medan arbetet för Prefontaine Classic sker runt kalendern, ebbar och flyter personalstorleken beroende på årstid. Meet Director är uppriktig om det engagemang som hans personal gör för detta årliga evenemang. "De flesta av min personal har heltidsjobb och gör något annat", konstaterar Jordan. "Så de tar ledigt för att jobba på Pre. Flera av dem förlorar pengar på att göra det." Det är detta engagemang och obevekliga uppmärksamhet på exakta förberedelser som gör att detta möter det bästa. Även om dessa kräsna detaljer är en ständigt närvarande utmaning för Jordan och hans personal varje år, oroar sig andra i friidrottsgemenskapen inte över det. De vet redan att Tom Jordan och hans ledarteam, precis som varje år, är med.

[Americas Diamond League Steward: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Track---Field/1012055001.html ]