Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsSnowboardåkning i Frankrike vs Österrike | Tar Morzine om Mayrhofen som hemmet för Europas bästa afterscen?
Jag ligger på knä på den isiga marken med den långa, kalla pipan av en pistol som hotfullt pekar mot min mun. En folkmassa har samlats runt mig och de skanderar. Tack och lov, trots framträdanden, är detta inte någon avrättning av ISIS-stil. Pistolen i fråga är gjord av glas och fylld med inget farligare än snaps. Långt ifrån att ropa på mitt blod, skriker folkmassan "tuff, tuff, tuff" och skrattar. När jag har slukat färdigt den eldiga vätskan (och oundvikligen hällt ner lite själv) ger en av dem mig en stor öl.
Den här scenen kommer omedelbart att bli bekant för alla som någonsin har upplevt Mayrhofens legendariska afters-scen. Förutom att det finns en avgörande skillnad. Vi är inte i Mayrhofen, vi är i Morzine. Det här är inte Österrike, det är Frankrike.
Debatten om vilket av dessa två länder som är bäst för skidåkning och snowboard är en som har rasat i åratal bland britter, eftersom deras resorter försöker överträffa varandra genom att uppvakta den lukrativa brittiska marknaden. Åsikter på båda sidor är starkt hållna och passionerade, som Whitelines Snowboarding Magazine avslöjades när de nyligen stod värd för en debatt i ämnet.
Som det föredragna alternativet för posh brittiska skidåkare under 1900-talet och hemmet för Europas första snowboardåkare, Regis Rolland (stjärnan i de löjliga Apocalypse Snow-filmerna), började Frankrike med en tidig fördel. Men under de första två decennierna av 2000-talet har det känts som att "les grodor" har låtit sitt bly glida något.
Enligt den senaste forskningen av Crystal, en av Storbritanniens största researrangörer, väljer fortfarande 33 procent av britterna franska resorter jämfört med de 28 procent som åker till Österrike, men det gapet har minskat.
"Frankrike har alltid varit och fortsätter att vara en populär destination för den brittiska skidsemestern", säger Beth Briggs från Ski Club of Great Britain, en ledande industriorganisation, "men under de senaste åren har alternativa destinationer blivit attraktiva. Österrike och Italien erbjuder inte bara fantastisk skidåkning utan livlig after och god mat och vin.”
Après har länge varit en av Österrikes största attraktioner. Eventuellt med undantag för Val d’Iseres Folie Douce, finns det ingenting i Frankrike som kan jämföras med den snapssvällande, bordsdansande, oompah-trance-galenskapen som är allestädes närvarande i alla österrikiska resorter. Det är inte bara mentalt, det är också billigt – öl på backen är ungefär 25 procent billigare i genomsnitt i Österrike.
Lägg till det faktum att österrikiska resorter ofta har bättre freestyle-faciliteter (företag som Grazs Q-Parks leder vägen inom europeisk snowpark-design) och det är ingen överraskning att bland den yngre generationen brittiska vintersportentusiaster har Österrike blivit ett alltmer populärt val .
Under stora delar av det senaste decenniet har den mest populära österrikiska semesterorten för britter – och för brittiska säsongsutställningar – varit Mayrhofen. Den har fungerat som en bas för flera generationer av brittiska snowboardproffs, med början med besättningen som gjorde de framstående Hungerpain-filmerna i mitten av 2000-talet.
Den har inte bara allt som gör Österrike fantastiskt (billig öl, fantastisk afterski, en världsberömd park designad av Q-Parks), den har också ett hemligt vapen – Snowbombing. Med tunga laguppställningar år efter år som lockar tusentals festivalbesökare är det helt enkelt den största och bästa snöbaserade festen i världen.
Men om Mayrhofen har varit i hjärtat av snowboard- och freestyleskidåkningsscenen i några år, så börjar pendeln nu svänga tillbaka åt andra hållet. Och tronpretendenten är ingen mindre än den franska semesterorten Morzine.
Att kalla en välkänd resort som Morzine för en "låtsas" kan verka konstigt för vissa människor. Med sin syster station de ski Avoriaz, staden har funnits på de flesta britternas kartor i flera år. Det har alltid lockat ett hälsosamt antal semesterfirare och har en stor brittisk säsongsbefolkning.
Med en redan anständig after-scen, inte en utan två av de bästa parkerna i Frankrike och en halfpipe har den alla ingredienser som behövs för att locka proffs. De senaste åren har ett ökande antal brittiska proffs besökt eller till och med, som Olympian Dom Harington gjorde förra säsongen, flyttat dit på heltid. Men den här säsongen har några extra tillägg fått Morzine över kanten, särskilt när det gäller semesterfirare.
Den första är baren som serverar steins – och tvingar gevär fulla av snaps på intet ont anande festdeltagare – längst ner i Prodains lift. Kinkerne, som öppnades i början av den här säsongen, är ett självmedvetet försök att stjäla en del av det som gör österrikisk afterski så legendariskt och överföra det till Frankrike.
"Österrikisk après har alltid haft detta rykte", förklarar Chris Lavender från Adventure Base, företaget bakom den nya baren. "Så vi tänkte att vi skulle försöka ta de bästa bitarna av det och ta dem till Frankrike."
"Förutom stenarna får vi DJ:s att spela låtar ute på backarna under happy hour när folk precis kommer ner." Och platsen kunde inte vara mer perfekt. Backbaren är en solfälla under sensäsongen, som ligger precis längst ner på Prodains-liften där hundratals Morzine-baserade skidåkare slutar i slutet av varje dag.
Chris och Adventure Base-teamet har också tagit över nattklubben Paradis i själva staden Morzine. Undangömt nedför en trappa under en nyförvärvad lodge, är det en av endast två platser med en sen licens i staden och åtnjöt ett semi-mytiskt rykte bland långvariga Morzine-invånare i dess tidigare inkarnation. Efter att ha varit stängt i flera säsonger var återöppningen en stor händelse.
Dessa två nya ställen driver definitivt after-scenen i en mer österrikisk riktning den här säsongen, men Adventure Base är inte de enda som ger festen på ett stort sätt i år. I början av säsongen 2015-16 var Morzine-Avoriaz värd för den senaste festivalen i alperna, som lanserades av ingen mindre än besättningen bakom Snowbombing.
Räknas som det evenemangets "första systerfestival någonsin" lovade Transition "samma känsla av bus, fantastisk musikprogrammering, skidåkning, snowboard och hängivenhet för kvalitet", och vad Mpora såg av det gjorde den ingen besviken.
För nästan fyra år sedan stod vi i en österrikisk skog omgiven av ravers i tjusiga klänningar och gick av stapeln för Dizzee Rascal, som var huvudrollen i Snowbombing 2012. Att se samma artist få en hel skara skidjacka-klädda ravers som skrek "somliga tror I'm bonkers…” halvvägs upp på berget ovanför Morzine, hade det varit lätt att tro att vi var där igen.
Fantastisk after, världsslagande parker, ökande antal proffs och sin alldeles egna Snowbombing? Åh ja, Morzine har allt Mayrhofen har. Och så några.
Tristan var värd i Morzine-Avoriaz av Adventure Base och bodde på Rude Lodge. Tack till Olly, Rhiannon, Chris, Nicky och hela teamet för deras hjälp med den här funktionen.
[Snowboardåkning i Frankrike vs Österrike | Tar Morzine om Mayrhofen som hemmet för Europas bästa afterscen?: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Snowboarding/1012048110.html ]