Forskare studerar betydelsen av Wild Horse Water Wells

Vilda hästar och burros som strövar omkring i den amerikanska västern är en bild som många av oss uppskattar och representerar frihetens romantik när flockar galopperar över Arizonas, Nevadas och Kaliforniens öknar. Men om du någonsin undrat hur de överlever i ett så torrt landskap, visar en ny studie att hästar och burros är mycket skickliga på "ekosystemteknik."

Studien satte upp kamerafällor på fem platser i öknarna i Arizona och Kalifornien och tog bilder av de vilda hästarna som grävde brunnar efter vatten. Med hjälp av sina främre hovar flyttade de skickligt sand och smuts bakåt tills vattnet grävdes fram så djupt som sex fot ner. Hästarna och burros försåg sig med välbehövligt vatten, men skapade också en miljö för andra vilda djur att dricka. Faktum är att studien fann att de nygrävda "equid-brunnarna" gav vatten till häpnadsväckande 57 arter av vilda djur, inklusive fåglar, svartbjörnar och grävlingar.

Bra grävande av vilda åsnor och vilda hästar i Sonoranöknen, USA. (Fotokredit E.J.L.)

Forskarna studerade resultaten av kamerafällorna varannan till var fjärde vecka under tre somrar. Teamet satte också upp kameror på platser utan brunnar, för att fungera som vetenskapliga kontroller. Mångfalden av arter som sågs vid hästhålsbrunnarna var 64 procent högre än vid kontrollbrunnarna, vilket pekade på det faktum att djurlivet avsiktligt besökte de hästtillverkade brunnarna. Enligt studien lokaliserade forskarna också öppna vattenkällor i områdena kring deras kamerafällor och upptäckte att hästarna och burros ökade den tillgängliga ytvattentätheten med upp till 14-faldigt.

National Geographic intervjuade huvudförfattaren till studien, Erick Lundgren, en postdoktor vid Aarhus Universitet i Danmark som hänvisade till hästdjursbrunnarna som "hotbeds of animal aktivitet."

Han gjorde också observationen att hästgrävarna visar ett inneboende värde för det inhemska djurlivet. Vilda hästar och burros har länge hållits i förakt av vissa ranchägare och naturvårdare som ser djuren som en invasiv art. Studien bevisar att djuren tillför värde till ekosystemet och utför en viktig tjänst för den inhemska floran och faunan, och kan på något sätt övertyga Bureau of Land Management som kontrollerar hjordarna och andra kritiker om att hästarna och burros är värda att bevara .

[Forskare studerar betydelsen av Wild Horse Water Wells: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052730.html ]