Fäkta ut vilda hästar för att rädda ekosystemet Sable Island

Den kanadensiska regeringen meddelade den 4 februari att den kommer att investera 682 000 dollar i ett projekt för att undersöka Sable Islands ekosystem. Den berömda ön har en speciell plats i hästälskares hjärtan världen över tack vare sin ikoniska vildhästflock.

Men hästar är inte de enda invånarna; ön är också hem för världens största häckningskoloni av gråsälar och andra unika arter som svettbiet Sable Island som inte finns någon annanstans på jorden.

Och det är därför den federala regeringen finansierar projektet som kallas "Fences in the Sand", där en serie inhägnade områden kommer att installeras för att hålla hästarna borta från specifika platser på ön så att forskare kan lära sig vilken påverkan den vilda hjorden har om inhemsk flora och fauna.

Totalt kommer det att finnas nio "hagar", var och en hektar stor och omgärdad av elstängsel, vilket ansågs vara det säkraste och mest effektiva för de vilda hästarna. Under de kommande fem åren kommer teamet att samla in och analysera data för att bedöma direkta och/eller indirekta inflytanden som besättningen har på:dynprocesser (dvs erosion), sötvattendammars ekologiska integritet (inklusive sällsynta växter, vattenkvalitet och ryggradslösa djur), och sällsynta arter och deras livsmiljöer (inklusive Roseate tärnor, Ipswich Sparrows och sällsynta eller endemiska insekter).

"Naturen är central för Kanadas kultur, välstånd och livsstil. Sable Island National Park Reserve är känt för sina vilda hästar, rika historia och unika biologiska mångfald. Det är därför Kanadas regering investerar i kritisk forskning för att bättre förstå den ekologiska roll hästarna har i detta dynamiska ekosystem, säger Andy Fillmore, parlamentarisk sekreterare till ministern för infrastruktur och samhällen och parlamentsledamot för Halifax i ett uttalande. "Parks Canada och Sable Island Institute kommer att leda detta betydelsefulla arbete, samtidigt som de skapar utbildnings- och uppsökande möjligheter som syftar till att bygga förbindelser för kanadensare till denna ikoniska nationella skatt."

Den avlägsna ön ligger 175 km sydost om fastlandet Nova Scotia och är hem för cirka 500 hästar. Den vilda flocken har varit lagligt skyddad sedan 1960-talet och man tror att de har funnits på sandön sedan mitten av 1700-talet. När det gäller hur de kom dit tror historiker att de greps från akadier av britterna och flyttades till ön. De ursprungliga akadiska hästarna tros vara förfäder till franska hästar som bretonska, andalusiska och normandiska raser. Även om de är små till växten har genetiska studier visat att de har en hästfenotyp och därför är hästar, inte ponnyer.

Enligt rapporter slutfördes en genetisk analys 2007 och forskarna drog slutsatsen att besättningen var genetiskt unik. Kanske på grund av detta förklarades hästarna som Nova Scotias officiella häst 2008, och 2011 döptes ön till Sable Island National Park Reserve.

Som en del av projektet, som finansieras genom Parks Canadas Conservation and Restoration Program, kommer tolkningsmaterial att utvecklas för virtuella besökare så att människor kan lära sig mer om Fences in the Sand och vikten av ekologisk integritet i förvaltningen av nationalparker som  Sable Island National Park Reserve.

[Fäkta ut vilda hästar för att rädda ekosystemet Sable Island: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052703.html ]