Nicole Walker dubbelt klart när det kanadensiska laget placerar sig på tredje plats i Nations Cup

Det kanadensiska hoppteamet fick en tredje plats i $150 000 CSIO4* Nations’ Cup som hölls lördag kväll den 2 mars på Winter Equestrian Festival i Wellington, FL.

Mario Deslauriers från New York, NY, Amy Millar från Perth, ON, Beth Underhill från Schomberg, ON, och Nicole Walker från Aurora, ON, representerade Kanada i det enda Fédération Equestre Internationale (FEI) sanktionerade seniorlagsevenemang som hölls under 12- vecka Winter Equestrian Festival. Totalt nio lag tävlade om högsta utmärkelser på en bana som sattes av 2008 års olympiska speldesigner, Steve Stephens.

I slutet av den första omgången var Kanada i en trevägslika ledning. Lead-off ryttaren Underhill satte en klar runda på resultattavlan följt av Walker som gjorde samma sak. Millar ådrog sig sedan 12 fel som släpptes när Deslauriers, som åkte i ankarposition, höll sitt totala antal till fyra fel. Irland och USA:s hemnation hade också totalt fyra fel vid halvvägs, vilket satte scenen för en dramatisk andra omgång.

Underhill, 56, straffades fyra fel när hennes häst, Count Me In, en 12-årig hannoveransk valack (Count Grannus x Sherlock Holmes) som ägs av Sandy Lupton, rörde vid tejpen på vattenhoppet andra gången ut.

I sin Nations Cup-debut hoppade 25-åriga Walker återigen klart med Falco van Spieveld, hennes 14-åriga belgiska varmblodsvalack (Toulon x Lys de Darmen). Det blev bara fyra dubbelfria rundor i hela tävlingen med irländska Daniel Coyle, 24, och Lorcan Gallagher, 27, och den amerikanska ryttaren Wilton Porter, 25, som tillsammans med Walker lämnade alla rälsen på plats under tävlingen i två omgångar.

"Det var en dröm som gick i uppfyllelse!" sa Walker om hennes felfria prestation. "Vi lägger så många timmar på vår sport, så det är väldigt motiverande och givande. Vi har fokuserat på detta hela kretsen och är så glada över att kunna genomföra detta för Kanada.

"Det var fantastiskt att ha så många kanadensiska fans som hejade på oss", fortsatte Walker, som är den regerande kanadensiska mästaren i hoppning med Falco van Spieveld. ”Mina vänner var ute och stöttade, min familj var ute och stöttade oss, och det var väldigt speciellt. Tack till Falco och till Mark Laskin och hela teamet på Adena Springs. Jag är överlycklig.”

Millar, 42, ådrog sig fyra fel vid vattenhoppet i omgång två men lämnade alla rälsen på plats annars. Ett ytterligare tidsfel för att överskrida den tillåtna tiden på 77 sekunder gav henne dock en andra omgång av fem fel som rider hennes olympiska partner i Rio 2016, Heros, en 12-årig belgisk varmblodsvalack (Canadian River x Clinton) som ägs av AMMO Investeringar.

Det var upp till Deslauriers, 54, att behålla Kanada i spelet – en klar omgång skulle ha hållit det oavgjort med Irland och USA. När han drog en skena vid Rolex oxer följt av fyra fel vid öppet vatten, hans åtta fel totalt ridande Amsterdam 27, en nioårig holsteinervalack (Catoki x Acord II) som ägs av Luja LLC och Wishing Well Farm LLC , blev dropppoängen.

Irland och USA förblev oavgjort på åtta fel, vilket tvingade fram en omhoppning för att avgöra vinnaren. Coyle valdes ut som irländsk representant men lämnade dörren vidöppen när tre skenor föll med Farona. USA valde McLain Ward som sin omhoppningsrepresentant. Cool under press, levererade den tvåfaldiga guldmedaljören i olympiska laget en klar runda med Contagious för att försegla segern för hemmalaget. Vinsten markerade den sjunde för amerikanerna i evenemangets 18-åriga historia. Det hade tidigare varit oavgjort med Kanada som har sex vinster på sin kredit.

"Även om det alltid är trevligt att vinna var jag inte missnöjd med vår pallplats ikväll", säger kanadensiska hoppteamets chef, Mark Laskin. "Vi försöker rikta in oss på denna Nations Cup med utvecklingen av hästar och ryttare i åtanke och med tanke på att vi hade tre hästar som hoppade sin första Nations Cup och en ryttare som gjorde sin egen Nations Cup-debut, tyckte jag att vi gjorde det ganska bra . Nikki Walker förtjänar att lyftas fram eftersom hon hade en fantastisk kväll och hoppade dubbelt klart i sin första möjlighet att representera sitt land i en Nations Cup för seniorer. Hon visade en enorm balans och självkontroll i en pressad situation.”

Medan USA tog seger på hemmaplan över irländarna, stod Kanada på pallen som det tredjeplacerade laget med 13 fel. Colombia och Mexiko delade på fjärde plats med 16 fel vardera medan Israel var sexa med 32 fel. Argentina, Brasilien och Venezuela lyckades inte klara av den andra omgången, för vilken endast de sex bästa lagen återvände.

Det kanadensiska hoppteamet kommer härnäst att tävla i Longines FEI Jumping Nations Cup™ Mexico, som hålls 2-5 maj i Coapexpan, Mexiko.

[Nicole Walker dubbelt klart när det kanadensiska laget placerar sig på tredje plats i Nations Cup: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052449.html ]