William Whitaker regerar i världscupen omhoppning på Olympia

Det finns inget riktigt som en stor vinst inför hemmapubliken för att trigga känslorna, men Storbritanniens William Whitaker (29) var inte den ende med en tår i ögat efter att han regerade suveränt i dagens åttonde etapp av Longines FEI Jumping World Cup™ 2018/2019 Western European League på Olympia i London (GBR). Den fullsatta arenan av åskådare blev vild av förtjusning när deras egen man sköt i höjden till seger över ett världsklassfält i en 18-hästars omhoppning som var en nagelbitare till det sista fotfallet.

"Det är overkligt! Sedan jag kom hit som barn har det här varit en dröm, och jag kan inte fatta att det faktiskt har hänt!" ~ William Whitaker (GBR)

Detta var det största resultatet av Whitakers karriär hittills, då han placerade Belgiens Karel Cox (36) på andra plats och den amerikanska stjärnan, Laura Kraut (53), som trea.

Med så många som hoppade klart över den första banan som presenterades av den portugisiske bandesignern Bernardo Costa Cabral, skulle det aldrig bli lätt att komma överst, men Whitaker tvivlade inte på sin plan. "VM på Olympia är som ett mästerskap, du får en chans på det varje år och allt måste komma ihop på dagen. Jag sa till mig själv, om du är klar i första omgången, håll inte tillbaka!”, och det gjorde han verkligen inte när han kom som sjua med Utamaro d’Ecaussines.

Han har länge haft ett fantastiskt förhållande med den modiga 14-åriga hingsten, och när paret satte målet till 37,02 sekunder med den jämnaste av snabba rundor där varje staket verkade komma upp på exakt rätt plats, och varje sväng var ren perfektion, då satte det verkligen upp till resten av dem.

Men två hästar senare verkade det som att Karel Cox och den nioårige Evert kunde fånga dem när de galopperade ner till det sista. Men klockan visade 37.21 för att lämna de belgiska utmanarna efter med två tiondelar av en sekund. Whitaker kunde knappt stå ut med spänningen.

"Det var tortyr! Speciellt de sista - var och en som går förbi kommer du närmare vinsten, och det är inte vem som helst, det är de bästa ryttarna i världen!" ~ William Whitaker (GBR)

Tredje sist att gå var den magiska tysken och världsnr. 4, Marcus Ehning, med sin Genèvevinnare Pret a Tout. Men när de svängde för hårt mot den näst sista vertikalen betalade de priset med en stolpe ner på den snabbaste tiden 36,03 sekunder.

Australiens Edwina Tops-Alexander och Vinchester, vinnarna av förra etappen på La Coruna i Spanien för två veckor sedan, gjorde en bredare sväng där för att komma hem klart på 38.17, men Laura Kraut och Zeremonie såg ut som ett verkligt hot när de senast in i ringen. Paret som hjälpte till att ta lagguld för USA vid FEI World Equestrian Games i september stormade hem med en bestämd löpning, men deras tid på 37,70 sekunder skulle bara visa sig vara bra nog för trean. Det var avsett att vara William Whitakers dag, och han kunde knappt tro det.

Han följde förstås i en stolt familjetradition. Hans farbröder, John och Michael Whitaker, har haft många stora framgångar i den världsberömda Grand Hall på Olympia under sina spektakulära karriärer. Att följa i deras legendariska fotspår betyder mycket för deras brorson.

"Jag har minnen av att se John och Michael vinna världscupen här – en av sakerna som fick mig upp ur sängen på morgonen var att jag tänkte att en dag skulle jag också kunna göra det!" Det var tortyr!" ~ William Whitaker (GBR)

Och han var full av beröm för Utamaro. "Det hjälper när du är på en häst som han, han har en så bra hjärna och mentalitet. I samlingsringen kämpade jag för att få honom i galopp, men han bara lyser upp när han går i ringen, han växer en fot! Jag är glad för hästen och ägarnas skull, Jasmin och Ludwig Criel – han har haft fantastiska resultat genom åren men vi vann aldrig ett Grand Prix och jag kan inte fatta att det är den här!” sa Whitaker.

Han har några förändringar på gång under det nya året när han kommer att flytta till Tyskland, så han är inte helt klar över om han kommer att vara i en position att ställa upp i ytterligare VM-kval. "Vi sitter tillsammans efter jul och gör en plan", sa han i kväll.

För många andra som jagar dessa värdefulla poäng mot Longines FEI Jumping World Cup™-finalen i Göteborg, Sverige nästa april, är nästa anlöpshamn Mechelen i Belgien nästa helg.

Resultat

1. Utamaro d’Ecaussines (William Whitaker) GBR 0/0 37.02

2. Evert (Karel Cox) BEL 0/0 37.21

3. Zeremonie (Laura Kraut) USA 0/0 37,70

HELA RESULTAT här.

[William Whitaker regerar i världscupen omhoppning på Olympia: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052374.html ]