12 miljoner dollar i Dubai World Cup är på gång

Kredit av Dubai Racing Club och Erika Rasmussen

Folblodsracing är en mycket gammal sport som tenderar att motstå förändring. När den framstående uppfödaren John Gaines, fadern till Breeders’ Cup, introducerade konceptet 1982, sa en vän:"John, vad har du rökt?"

När Sheikh Mohammed al Maktoum skapade Dubai World Cup 4 miljoner dollar 1996, fanns det allvarliga tvivel om huruvida utländska hästar kunde göra sitt bästa efter långa flygningar i ett varmt klimat.

Precis som Breeders’ Cup blev Dubai World Cup en internationell destination trots tidig skepsis.

Lördag kommer att markeras sin 25:e tävling, och dess 12 miljoner dollar har dragit 14 löpare som representerar sju länder. Grupp 1 på 1 1/4 mil toppar ett kort med nio insatser värt $26,5 miljoner. Det arrangerades inte förra året på grund av pandemin, och covid-19-protokollen kommer att tvinga denna förnyelse att genomföras bakom stängda dörrar på den ultramoderna Meydan Racecourse.

Tjugofem år sedan red Hall of Famer Jerry Bailey den stora cigarren till seger i världscupens debut.

"Jag kände mig som en olympier", sa Bailey 2015. "Det var det närmaste jag skulle komma att representera mitt land, och det hjälpte att [ägaren] Allen Paulsons silk var rött, vitt och blått.

"Lyssna, Kentucky Derby är det största loppet vi har haft i Amerika, men det ögonblicket på Cigarr kan mycket väl vara det bästa ögonblicket i mitt liv."

På arabiska översätts Meydan löst som "en plats där människor möts och tävlar." När 26,5 miljoner dollar står att vinna kommer de från jordens ändar.

Kortet lockade mer än 100 hästar från 11 länder, med sju representerade i det stora loppet. Förutom fyra löpare från USA — Mystic Guide, Jesus' Team, Sleepy Eyes Todd, Title Ready — och fem från Dubai — Gifts of Gold, Military Law, Capezzano, Hypothetical, Thegreatcollector — Great Scot (Saudiarabien), Magny Cours ( Frankrike), Chuwa Wizard (Japan), Salute The Soldier (Bahrain) och Ajuste Fiscal (Uruguay) kommer att tävla.

Överst på underkortet är Dubai Sheema Classic på 5 miljoner dollar, ett 1 1/2-mils gräslopp med Mishriff, långskottsvinnare av $20 miljoner Saudi Cup den 20 februari. tränaren John Gosden hade istället valt VM, Mishriff skulle ha varit en tung favorit. Amerikansk-baserade Channel Maker, en fyrafaldig vinnare av klass 1, kommer också att delta i Sheema Classic.

Ett annat nyckellopp är 1 3/16 mil UAE Derby, som ger Kentucky Derby kvalificeringspoäng till de fyra första slutarna (100, 40, 20, 10).

Till skillnad från tidigare världscuper, när Cigar, Arrogate och Dubai Millennium såg nästan oslagbara ut, finns det ingen skrämmande favorit i ett solidt men ospektakulärt område. Mystic Guide är den ljumma favoriten från början som ger Sheikh Mohammeds Godolphin-imperium sin nionde världscupmästare och tredje i rad, efter Thunder Snow 2018 och 2019. Magny Cours, i sin smutsdebut för den franske trollkarlen Andre Fabre, och Gifts of Guld kommer också att bära Godolphins siden av kungsblått, ljusblått och vitt.

New Orleans-baserade Michael Stidham tränar den lättåkade Mystic Guide, som aldrig har varit utan pengar på sju starter (tre vinster, två sekunder, två tredjedelar). Den 4-åriga hingsten sprang tvåa i sitt enda försök på 1 1/4 miles, och hans stamtavla [av Breeders' Cup Classic-vinnaren Ghostzapper av ett sto av Breeders' Cup Classic och Belmont Stakes-hjälten AP Indy] är idealisk för distanslopp. Han kommer från en karriärs bästa prestation i sin säsongsdebut, en sexlång flykt i Razorback Handicap på Oaklawn Park.

"Vi skyndade oss inte med honom förra året utan lät honom bara mogna", sa Stidham. "Han har verkligen tränat jättebra under vintern, och jag tror att vi har låtit honom utvecklas på den plats vi är på just nu. Han har det riktigt bra. Han hade en bra fem-åttondels arbete sedan Razorback, och jag hoppas bara att han levererar bra. Vi ska ge det ett försök.”

Sändningstid för Dubai World Cup är 20.50. lokal tid (12:50 EDT). Posttiden för Dubai Sheema på 5 miljoner dollar är 20.10. lokalt (12:10 EDT).

[12 miljoner dollar i Dubai World Cup är på gång: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050863.html ]