Holding Gold kommer till stan och söker seger i Nearctic Stakes

Holding Gold är tillbaka i stan, i hopp om fastare fart i lördagens Grade 2 Nearctic på sex furlongs på gräsbanan.

$250 000 Nearctic, en sex-furlong race för tre-åringar och uppåt, är den sista etappen av Woodbines första tre-race Turf Sprint Stakes-serie, som erbjuder en $15 000 bonus till ägaren och $10 000 till tränaren av hästen som samlar flest poäng baserat på en glidande skala på 10-7-5-3-2-1.

Holding Gold slutade trea i den inledande delen, Grade 1 Highlander Stakes den 30 juni, och fyra i Grade 2 Play the King, mellanhändelsen den 25 augusti för totalt åtta poäng.

Med Highlander-vinnaren Long On Value i pension och spela kungens segrare Mr Havercamp på semester, kommer Holding Gold och Highlander-tvåan Lady Alexandra till Nearctic med de bästa chanserna att vinna titeln.

Holding Gold, en hemuppfödd femårig valack som tävlar för Live Oak Plantation, kommer att tävla över vad tränaren Mark Casse tror är hans bästa distans i Nearctic. Tillståndet på gräsmattan är hans främsta bekymmer.

"Han gillar inte att ge till gräsmattan", sa Casse, som hade gått in i Holding Gold i förra lördagens Woodford Stakes på Keeneland. "Det var mjukt och regnade där nere så jag kliade honom.

"Jag har försökt springa honom vid tre eller fyra tillfällen med ge i marken och han kommer helt enkelt inte att springa."

Lonhro-valacken tog en eftergivlig bana och slutade 2 3/4 längder efter vinnaren i sju-furlongs Play the King efter att ha slutat femma när den fick väl stöd för Grade 3 Troy på Saratogas mjuka gräsmatta.

I Highlander, som var hans sista fast-torf-framträdande, hade Holding Gold kommit flygande sent och blev slagen bara 1 3/4 längder.

”Han borde ha vunnit Highlander; han hade en hemsk resa”, sa Casse.

Lady Alexandra blev slagen bara en hals som tvåa i Highlander. Men i nästa start, den 17 september, två och en halv månad senare, slutade det fyraåriga More Than Ready-stoet en vaclande nionde plats i Grade 2 Presque Isle Masters på en Tapeta-yta.

”Jag hoppas att vi kan sätta ett streck genom det; det var bara för dåligt för att vara sant”, sa Motion. "Om det var ytan, att inte ha sprungit på tre månader eller en kombination av de två vet jag inte. Men hon har inte gett mig någon anledning att vara orolig för henne sedan dess.”

Lady Alexandra hade anmälts till Belmonts $100 000 Floral Park Stakes, ett sex-furlong gräslopp för ston och ston, men valde resan till Woodbine.

"Det här loppet var något som jag alltid hade i bakhuvudet, uppenbarligen, efter att hon sprang så bra där uppe förra gången", sa Motion.

”Hon verkar i bra form; Jag kunde inte vara nöjdare med hur hon mår.”

Jockeyerna John Velazquez och Jose Ortiz kommer att vara i stan för Pattison Canadian International Day med Velazquez som ska åka Holding Gold i Nearctic och Ortiz behåller fästet på Lady Alexandra.

Andra allvarliga utmanare i Nearctic inkluderar Yorkton och Conquest Panthera.

Yorkton kommer efter en mycket imponerande seger på framkant i Grade 3 Bold Venture över 6 1/2 furlongs av Tapeta.

"Det var det bästa loppet i hans liv", sa Stu Simon, som konditionerar den hemuppfödda fyraåriga hingsten av Speightstown för Chiefswood Stable.

"Han har varit en annan häst de senaste två månaderna. Han mognar; han är bara så mycket större och starkare.”

Yorkton var med i Play the King men blev repad på grund av pågående.

"Han kommer att springa på gräsmattan, så länge den är stadig", sa Simon.

Yorkton vann förra årets Charlie Barley-insatser på "fast" gräs, spårade tempot och tog sig upp för att göra mål i en milslopp för treåringar.

Conquest Panthera, som också ägs av Barber och konditioneras av Casse, vann Play the King förra året efter att ha missat i Keenelands Grade 1 Maker's 46 Mile.

Medan han inte vann under sina tio senaste starter, placerade sig Conquest Panthera i Grade 2 Connaught Cup och Grade 2 King Edward och blev slagen bara 1 1/2 längder när sjunde senast i Kentucky Downs Turf Sprint på 6 1/2 furlongs.

Tränaren Michael Maker har en trio för Nearctic i Hemp Hemp Hurray, Hembree och Kitten's Cat.

Hemp Hemp Hurray, en Ontario-uppfödd som ägs av Ken och Sarah Ramsey, kommer att möta äldre rivaler för första gången men kommer efter två mycket vassa andraplaceringar efter den briljanta Wyatt's Town.

Dessa ansträngningar kom i sex långa insatser över natten på Tapeta, men Hemp Hemp Hurray sprang mycket bra på gräsmattan förra året, vann sina två första starter inklusive Monmouths 5 1/2-furlong Tyro och körde sedan en stark tvåa här i Grade 2 Summer Stakes över en mil.

Hemp Hemp Hurray har varit välresta sedan dess, och tävlat i Kalifornien och England innan han slog sig ner på Woodbine med assisterande tränaren Nolan Ramsey.

Hembree, en fyraårig hingst som togs i anspråk på 50 000 $ vid Aqueduct i april, har vunnit två gånger på gräsmattan för Maker och Three Diamonds Farm, senast över sju furlongs vid Kentucky Downs.

Kitten's Cat har varit i solid form här i år samtidigt som den tävlat i valfria sprintsprintar med anspråk på gräsmattor.

Bushrod kommer också efter en vinst i Kentucky Downs och hans framgång kommer i ett starttillägg på $25 000. Det var den femåriga valackens tredje raka poäng för tränaren och delägaren Judd Becker, inklusive en första livstidsvinst med två starter tillbaka i Canterbury Parks börsnoterade Mystic Lake Turf Express på fem stadier.

Som runda av fältet kommer Sweet Little Man, Ikerrin Road och Singandcryindubai.

Sweet Little Man, kompletterad med Nearctic till en kostnad av $5 000, har fem poäng i Turf Sprint Series tack vare sin tredje plats i Play the King. Ikerrin Road, vinnare av fjolårets Bold Venture, tog en poäng för att sluta åtta i Highlander.

Nedan är en titt på fältet i postpositionsordning för Nearctic, en av fyra graderade insatser på Pattison Canadian International-kortet denna lördag på Woodbine. Nearctic är den sjunde av 11 lopp. Tiden för första loppet är efter 13:00

250 000 $ Nearctic Stakes (Grad 2)

PP/häst/jockey/tränare

1/Hemp Hemp Hurray/Rafael Hernandez/Mike Maker

2/Kattungens katt/Eurico Rosa da Silva/Mike Maker

3/Yorkton/Jesse Campbell/Stu Simon

4/Hembree/Irad Ortiz Jr./Mike Maker

5/Bushrod/Adam Beschizza/Judd Becker

6/Lady Alexandra/Jose Ortiz/Graham Motion

7/Holding Gold/John Velazquez/Mark Casse

8/Conquest Panthera/Joe Bravo/Mark Casse

9/Ikerrin Road/Ademar Santos/Vito Armata

10/Sweet Little Man/Luis Contreras/Jim Ensom

11/Singandcryindubai/Gary Boulanger/Denyse McClachrie

[Holding Gold kommer till stan och söker seger i Nearctic Stakes: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012052270.html ]