Pletcher's Hall Of Fame Road formad av faderns exempel

J.J. Pletcher är 83 och hans hår har varit grått länge. Det är säkert att säga att oroa sig för sitt enda barn inte orsakade det. På fredag ​​kommer denna karriärryttare att njuta av en fars ultimata ögonblick när han ser tränaren Todd Pletcher invald i National Museum of Racing och Hall of Fame i Saratoga Springs, New York.

"Jag är den stoltaste mannen här," J.J. berättade för usracing.com Måndag i en telefonintervju från Saratoga. "Det är en stor sak. Det är en enorm prestation som du vet att du hade något att göra med, men du vet att 99% av det var av Todd. Jag hjälpte honom och han hjälpte mig, men han är sin egen man och han gjorde allt arbete. Jag kan inte ta åt mig äran för det.”

Åh, men det borde han. Pappa är för blygsam. Från det att Todd fick sin första praktiska erfarenhet av hästar har J.J. var där för att vägleda honom.

"Todd har gjort det här sedan han var 5", JJ berättade för mig för 20 år sedan. ”Förutom under skolan var han med mina hästar hela tiden. Han tillbringade inte mycket tid på stranden.”

De första åren

Sommaren 1975 blev 8-årige Todd sin fars heta rullator på Ruidoso Downs, då och nu nummer 1-banan för quarterhästar.

"I New Mexico fick barn gå heta, och Todd var en bra rullator vid den tiden," J.J. sa. "Han var en naturlig. Han gillade banan. Han gillade allt med det.”

När Todd var 11 frågade hans mamma Jerrie vad han ville göra när han blev stor. När han sa "träna hästar" sa hon att det skulle vara "underbart".

"Träning är allt jag någonsin velat göra," sa Todd. "Med hennes stöd, från den tidpunkten, tänkte jag aldrig på att göra något annat."

Efter att hans föräldrar skilde sig när han var 13, bodde han hos Jerrie i San Antonio, där han gick på gymnasiet. Han tillbringade somrarna på banor i mellanvästern och sydväst med sin far, som lärde honom om exteriör och hur en bra häst ska se ut. J.J. gav Todd den detaljerade hästkursen han hade saknat som tonåring, när han hämtade grunderna från en farbror som repade kalvar i Texas panhandle. J.J. fick sin "OJT" (träning på jobbet) på quarter horse meets utspridda i Lone Star State.

Överraskande nog var den unge Todd inte entusiastisk över att delta i Keeneland-årsförsäljningen, där racingens elit möts och spenderar megabucks på dyra stamtavlor.

"Jag fick honom att följa med mig dit och ibland klagade han över det när han var tonåring", säger J.J. sa. "Jag sa till honom att det var ett bra ställe att lära sig om hästar och att jag gick på college i Keeneland. Han kom runt och gjorde ett gott intryck på människor. Han var en mycket sympatisk person som ung.”

Flytta till Lukas, sedan gå solo

D. Wayne Lukas – Foto med tillstånd från Oaklawn.com

Efter examen 1989 från University of Arizona tillbringade Todd 6 1/2 år som assistent till sin andra mentor, D. Wayne Lukas, som kallar honom "min adopterade son .” Sent 1995 lämnade Pletcher, med tillskyndande och uppmuntran av sin far, säkerheten i det som var USA:s mest framgångsrika stall för att flyga solo.

"Efter att Jeff (Waynes son) blev skadad, drev Todd Waynes östliga division så bra som någon kunde," J.J. sa. "Han hade mycket framgång där, men jag höll efter honom för att gå ut på egen hand. Jag sa till honom att du måste skaffa unga hästar och fortsätta ta in dem. Han började med sju hästar, och fyra av dem var mina. Men efter ett par månader började han plocka upp hästar.”

Pletcher gjorde först sitt avtryck med 2-åriga sprinters, och bemästrade sedan gradvis spektrumet från 5-furlong baby races till 1 1/2-mile Belmont Stakes. Han briljerar på smuts och gräs, med föregångare, stalkers och closers och vid långa uppsägningar.

"Konsistensen är fantastisk", säger ägaren Mike Repole, en mångårig kund till Pletcher's. "Han är stark över hela linjen, vilket är ovanligt även bland de bästa tränarna."

Långtidsklient Repole säger att Pletcher fortfarande kan vara underskattad

Repole påpekade att Bob Baffert sällan vinner på gräs, att Chad Brown inte har varit en stor spelare i huvudspåret och att Brad Cox har varit en kraft för endast några år.

"Jag tror att Todd till och med är lite underskattad," sa Repole. "I baseboll skulle han vara en spelare med fem verktyg, och i basket skulle han vara en kille som kan spela alla positioner. Han är bäst.”

Pletchers prestationer fyller tre sidor i New York Racing Associations mediaguide. Bland höjdpunkterna:rekord för intäkter (mer än $410 miljoner); fem Triple Crown-tävlingstroféer — två i Kentucky Derby, tre i Belmont; fyra Kentucky Oaks segrar; 11 Breeders’ Cup-troféer; sju Eclipse Awards som ledande tränare och 11 för divisionsmästare.

"Han har gjort det ganska bra," J.J. sa, vilket är århundradets underdrift.

Still going strong 2021

Han mår fortfarande bra. Enligt Equibase har Pletcher 23 insatsersvinster i år och är trea nationellt i resultat. Förutom klass 1-vinnarna Malathaat, överste Liam och Known Agenda, har han två stigande stjärnor, den obesegrade 2-åriga Wit och den 3-åriga Dynamic One, en seriös Travers-utmanare efter en imponerande vinst förra helgen i Saratoga's Curlin Stakes .

Wit och Dynamic One är samägda av Repole, för vilken Pletcher kampanjade Uncle Mo, 2010 2-åriga ungdomsmästare och en fader i världsklass och 2019 års mästare. äldre hane Vino Rosso, som dominerade Breeders' Cup Classic. De samarbetade också med flera insatsvinnare Stay Thirsty, Overanalyze, Stopchargingmaria, Always Shopping, Unlimited Budget och Caixa Eletronica.

Repole introducerar Pletcher vid Hall of Fame-ceremonin

Repole kände sig hedrad över Todds begäran att presentera honom vid Hall of Fame-ceremonin.

"Att vara en del av hans åktur i 13, 14 år har varit väldigt speciellt", sa Repole. "Vi är verkligen en del av varandras familj. Vi har haft några fantastiska vinster och en del motgångar, professionellt och personligt, och det har skapat ett bra band mellan oss. Jag är så glad för Todd, hans fru, Tracy, deras tre barn och J.J., som är en legend.”

Att hålla reda på cirka 200 hästar – 119 i Saratoga och cirka 40 styck i Belmont Park och Monmouth Park – är inga problem för Todd. Fråga om en viss häst och han kommer omedelbart att bocka av detaljer om dess senaste lopp, senaste träningspass och nästa mål. "Han har minnet av en elefant," J.J. sa. "Han är mycket smartare än mig."

Pappa har brutit flera av sin sons mästare

Det kan vara så, men totalt återkallande hjälper inte att förbereda en häst för en tävlingskarriär. Det är vad J.J. har gjort sedan 1999 på sitt Payton Training Center i Ocala, Florida. Han har slagit sönder många av Todds hästar, inklusive gräsmästaren English Channel, More Than Ready och Left Bank. English Channel och More Than Ready är bland de många Pletcher-stjärnorna som blev toppfader, tillsammans med Scat Daddy, Speightstown och Constitution.

"Todd har förmodligen lika många hingstandelar som alla tränare", sa J.J., själv en far i världsklass.

För att kvalificera sig till Hall of Fame måste en tränare ha 25 års erfarenhet på egen hand, vilket är anledningen till att Pletcher fick vänta till i år.

"Jag vet inte om den behörighetsregeln, eftersom Todd hade statistiken för att komma in efter 10 år," sa Repole. "Och han är bara 53, så om han tränar tills han är 70, föreställ dig vilka rekord han kommer att ha. Han kommer att bli den bästa tränaren genom tiderna.”

Todd Pletcher-filen

Ålder: 53

Gift: fru, Tracy; barn, Payton, Kyle, Hannah

Hem: Garden City, New York

Hall of Fame: 2021

Första vinnaren: Majestic Number, 26 januari 1996, Gulfstream

Karriärvinster: 5 155

Intäkter: 409 890 881 USD (rekord)

Segrar i Kentucky Derby: 2 (Super Saver, 2010; Always Dreaming, 2017)

Belmont Stakes segrar :3 (Rags to Riches, 2007; Palace Malice, 2013; Tapwrit, 2017)

Kentucky Oaks segrar: 4

Breeders’ Cup-segrar: 11

Eclipse Awards, tränare: 7 (2004-07, 2010, 2013, 2014)

Divisionsmästare: 11

[Pletcher's Hall Of Fame Road formad av faderns exempel: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051125.html ]