Not Your Average Bear:Cocaine Bear, a/k/a Pablo Escobar, Stands Tall As A Monument to Late, Great 1980s in Horse Racing

Kokainbjörn – Foto med tillstånd från https://kyforky.com/

Förgiven i sitt öde, tvingad att stå upprätt för evigt i den position han var uppstoppad, är Cocaine Bear ett av få kvarvarande monument över hästbranschens frihjulsdagar, cirka 1980-talet .

Om du tror att auktionspriserna vid försäljningen av avelsdjur i november i Lexington, Kentucky var tillräckligt för att få ögonen att snurra, föreställ dig 1983 då, för första gången någonsin, ett jetplan med arabiska skriften på sin sida landade på Blue Grass Airport, vilket gav människor med pengar som Lexington inte hade sett i modern tid.

Dessa var shejkerna från Dubai, vars ankomst till stan resulterade i att långa rader av bilar saktade in bredvid flygplatsen så att tittare kunde stirra på Emirates flagga och utländska manus målade på planet . Dessa oförskämda uttryck för infödd nyfikenhet markerade omedelbart lokalbefolkningen som ojämnheter som aldrig hade varit någonstans.

Men strunt i det. Ingen visste något om Dubai på den tiden. Ingen kunde uttala det eller stava det. De kallade det Doobie.

Araberna kom med pengar som matchade och bjöd ofta över konsortier av engelska, amerikanska, grekiska och andra globala moguler som alla ville ha samma hästar:allt med Northern Dancer i stamtavlan.

Legendariska budkrig utbröt i säljringen. Ingendera sidan tog fångar. Buden steg till sju siffror, vilket tvingade Keeneland att rekonstruera den elektroniska informationstavlan för att visa dessa mångmiljonbud.

Utländska medborgare var överallt och deltog i fester som den årliga festen med cirkustema på Tom Gentrys gård, där du kunde höja dig över händelserna för att titta på högt i en het. -luftballong. Eller så kan du stanna nära marken på en kamel. Eller en elefant.

De nyfikna bland medborgarna vågade sig ut till Keeneland, som, förskräckt över alla gaws som täppte till salarna i försäljningspaviljongen, sökte lokaltidningens hjälp med att be allmänheten att snälla stanna bort. Tänk på det nu, i den här tidsåldern när banorna ber om skydd, att en tävlings-/försäljningsförening ber allmänheten att inte delta. Tidningen körde saken. Allmänheten ignorerade det.

Stora pengar förde med sig oförutsedda konsekvenser till stan:den typ av droger som alltid följer pengarna började dyka upp. Kokain hade blivit ett valfritt rekreationsmedium och Lexington började spegla det större universum.

Kokainbjörn – Foto med tillstånd från https://kyforky.com/

Det är här Cocaine Bear kommer in.

Läs hans berättelse och gråt.

I korthet var Cocaine Bear, som han kom att kallas, en svartbjörn på 175 pund som hittades död efter att ha ätit koks till ett värde av cirka 15 miljoner dollar som tappats från ett flygplan som styrdes av Andrew Carter Thornton II, den rika sonen till en elithästfamilj i Kentucky.

Hans far, Carter Thornton, var den respekterade patriarken i en hårt arbetande familj. Till skillnad från sin far valde den yngre Thornton andra sysselsättningar. En robust, snygg karaktär gick han på exklusiva Sayre School i Lexington och Sewanee Military Academy, innan han gick med i armén som fallskärmsjägare. Allt detta ägde rum innan han blev narkotikaofficer hos Lexingtonpolisen. Eller innan han tog en juristexamen på nattskolan.

Han var uppenbarligen en smart kille. Men inte tillräckligt smart. Efter att ha förvärvat sin juristexamen var Thornton bland 25 män (nio av dem Kentuckianer) som arresterades i Fresno, Kalifornien, anklagade för vapenstöld från en flottbas och konspiration för att smuggla marijuana till USA. Thornton säkrade sin borgen delvis med sitt intresse för flera kapplöpningshästar. Anklagelserna för grovt brott lades så småningom ner och Thornton åberopade ingen strid mot en förseelse som drogavgift. Enligt Wikipedia dömdes han till sex månaders fängelse och böter på 500 $.

(En mer detaljerad redogörelse för Thorntons liv som gick fel finns i Sally Dentons The Bluegrass Conspiracy:an Inside Story of Power, Greed, Drugs and Murder, publicerad 1990).

Hur som helst, tillbaka till Cocaine Bear. Thornton, som piloterade en Cessna, körde en drog från Colombia. Han hade lämnat av paket i Georgia och flög över North Carolina mot Tennessee när han hoppade fallskärm från planet. Planet, som bar cirka 75 pund kokain värt 15 miljoner dollar, kraschade cirka 60 miles därifrån. Thorntons fot, klädd i en Gucci loafer, trasslade in sig i hans fallskärm och han hittades död på uppfarten till en bosatt i Knoxville, Tennessee.

Några tre månader senare hittades björnen som kom att kallas Cocaine Bear död i Georgias Chattahoochee National Forest.

Som United Press International rapporterade:"En svartbjörn på 175 pund dog tydligen av en överdos av kokain efter att ha upptäckt ett parti av drogen, sa Georgia Bureau of Investigation idag. Kokainet tappades tydligen från ett plan som styrdes av Andrew Thornton, en dömd narkotikasmugglare som dog 11 september i Knoxville, Tennessee, eftersom han bar för tung last när han hoppade fallskärm. Byrån sa att björnen hittades i fredags i norra Georgien bland 40 öppnade plastbehållare med spår av kokain."

Kokainbjörn – Foto med tillstånd från https://kyforky.com/

Läkaren som gjorde en obduktion av Cocaine Bear skrev:"Dess mage var bokstavligen packad till brädden av kokain. Det finns inget däggdjur på planeten som kan överleva det. Cerebral blödning, andningssvikt, hypertermi, njursvikt, hjärtsvikt, stroke. You name it, den björnen hade det.”

Men det var inte slutet på Cocaine Bear, som gavs av rättsläkaren till Chattahoochee River National Recreation Area, där den visades i besökscentret.

Men det är inte slutet på historien.

"I början av 90-talet fick hotet om en annalkande skogsbrand parkanställda att evakuera områdets anläggningar", enligt webbplatsen Kentucky for Kentucky. "De tog de få artefakter de hade, inklusive kokainbjörnen, och förvarade den i tillfällig förvaring i en närliggande stad som heter Dalton.

"En månad senare var den borta."

Medan några av artefakterna återfanns från en pantbank i Nashville dök björnen aldrig upp, efter att ha sålts (och vi hittar inte på det här) till countrylegenden Waylon Jennings. Dess slingrande väg fortsätter:Jennings gav den uppstoppade björnen till en före detta Kentuckian som bor i Vegas, en Ron Thompson. Efter Thompsons död 2009 gick björnen igenom en egendomsauktion och slutade med en kinesisk immigrant, Zhu T’ang, som visade kokainbjörnen i sin traditionella kinesiska medicinbutik. T’ang dog 2012.

Kentucky för Kentucky spårade upp sin änka, som sa till dem att de kunde få björnen om de betalade för frakten. Hon skulle aldrig gilla Cocaine Bear och skulle gärna skicka honom iväg.

Kentucky för Kentucky, en webbshoppingsajt, har också en tegel- och murbruksplats i Lexington, kallad Kentucky Fun Mall. Det ligger inte så långt från Keeneland, faktiskt. Här bor Cocaine Bear, även om han kommer att förbli i viloläge tills COVID-19 passerar och fans återigen kan besöka honom personligen. Under tiden kan du besöka webbplatsen och köpa Cocaine Bear T-shirts, kepsar, huvtröjor och en Cocaine Bear "blow globe" (vit som snö när du vänder den upp och ner).

Och så, Cocaine Bear väntar på dagen då han kommer att se besökare igen, stå högt i sin stoppning, en av de sista påtagliga påminnelserna om en era när folk festade som det var 1984, för att det var 1984, och allt för att stora pengar kom via hästar till Lexington.

[Not Your Average Bear:Cocaine Bear, a/k/a Pablo Escobar, Stands Tall As A Monument to Late, Great 1980s in Horse Racing: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050737.html ]