En önskelista för Harness Racing 2021

Trots utmaningarna från covid-19-pandemin lyckades selekapplöpningen 2020 ganska bra. De flesta selebanor kunde köra större delen av sina tävlingssäsonger – för det mesta utan åskådare – och det totala handtaget var betydligt bättre.

Det fanns naturligtvis bakslag, men framåt, här är några saker jag skulle vilja se under 2021:

Fans tillåtna vid lopp

Vi behöver fans tillbaka på läktaren som står längs rälsen, främst för att det känns normalt. Stora sporter kunde återupptas, men med begränsade eller inga fans närvarande verkar det bara vara lite off.

Foto med tillstånd av www.littlebrownjug.com

Harness racing är inte längre den publiksport som det brukade vara, men det finns dagar då publiken är stor. The Meadowlands Pace drar 10 000; Hambletonian (vid Meadowlands) nästan 20,000; och Little Brown Jug på Delaware County (Ohio) Fairgrounds, 40-45 000. Vem skulle inte vilja se det 2021?

Return av stakes-lopp som avbröts 2020

I Saratoga, Joe Gerrity Memorial, tävlas ett tempo på $260 000 i mitten av juli. Det drar alltid en trevlig publik och några av de bästa äldre paccarna i sporten. Liksom många stora lopp, "inställdes den på grund av covid-19", och det finns ingen garanti för att den kommer tillbaka 2021.

Vi kan inte anta att eftersom banorna är igång att allt återgår till 2019. Många banor såg en minskning av intäkterna och att minska ett insatslopp på $260 000 är ett sätt att minska driftskostnaderna .

Gerrity är en av många under radartävlingarna som vi skulle vilja se tillbaka. De skapar en buzz på platser som Northfield Park, Scioto, Dayton och Pocono som skiljer sig från vardagen. Låt oss få tillbaka så många av dem som möjligt.

Trippelkronan återvänder

Lördagen före Labor Day på Yonkers är en exceptionell tävlingskväll. Även om många stake-lopp kördes den kvällen, avbröts Yonkers Trot och Messenger Stakes – båda en del av trav- och pacing Triple Crowns.

Eftersom dessa raser kräver betalningar säger konventionell visdom att de kommer tillbaka, men återigen, låt oss inte anta. Och inte bara skulle det vara trevligt att se dessa lopp komma tillbaka, skulle det inte vara trevligt att se en häst gå in i Little Brown Jug (pacers) eller Kentucky Futurity (travare) med en Triple Crown på spel? Den sista hästen som gjorde det var den nyligen pensionerade Marion Marauder 2016, när han samlade sig i djupled för att vinna Trotting Triple Crown.

Det internationella travet

Det verkar som att fans av seleracing varje år måste hålla andan med den här. När familjen Rooney kom tillbaka 2015 fanns det en lättnad och optimism att loppet skulle vara säkert i många år framöver. Det slutade när familjen Rooneys sålde banan (och kasinot) till MGM Resorts. Även om selekapplöpningen skulle fortsätta, var de nya ägarna verkligen inte skyldiga att hålla ett lopp som Yonkers International Trot på 1 miljon dollar på sitt schema.

2019 behöll ägarna det, men det blev inget lopp 2020. Det ska bli intressant att se vad som händer 2021. International Trot är ett coolt och unikt evenemang . Det är 10 travare som kommer in från så många som sju länder. Banan pryds av flaggor från hela världen. Travarna försöker inte bara vinna ett trav på 1 1/4 mil; de försöker vinna det för sitt land. Bananouncer John Hernan förstärker spektaklet genom att ropa ut länderna när hästarna travar runt Yonkers-ovalen 2 ½ gånger.

2019 vann Zacon Gio inte bara loppet, han vann det för Italien. Vi skulle vilja höra Hernans beskrivning igen 2021.

Erkännande av oldtimers

Det är lätt att spåra de fantastiska. De tävlar i de stora loppen, de vinner ofta och når enorma framgångar, men på de flesta nätter är selelopp för grinders, de som gör 35 till 45 starter per år.

Titta till exempel på Monticello. De tävlar fyra gånger i veckan, 52 veckor per år. Det är 206 till 210 dagars racing och de tävlar nästan aldrig för en femsiffrig plånbok. Det innebär tävlingar, lopp på låg nivå och massor av hästar som är nio, 10, 11 och uppåt i takt och trav varje vecka.

De fantastiska hästarna når sina framgångar och beger sig sedan till avelstjänst eller en avelsstokarriär och vi som fans väntar på att deras bebisar ska börja tävla. Men standardraser kan tävla upp till 14 år och många gör det. Jag skulle älska att se sporten fira dessa grinders lite mer under 2021. När du hör eller ser en 12-åring i $5 500-tempo eller trav, vill du inte rota efter honom eller henne? Och om de vinner, mår du inte bra för dessa "gamla hundar?"

Vi vet att marknads- och kommunikationsavdelningar på många selebanor är tunna, men jag skulle vilja se att spåren går samman och främjar alla hästar som är minst 10 år gamla , med särskild uppmärksamhet till de 14-åringar som står inför obligatorisk pension vid årets slut. De förtjänar att firas eftersom det är dessa hästar som håller sporten igång 235 gånger på Yonkers, 206 gånger på Monticello och 160 dagar på Hoosier Park.

Sola bort fuskare

Ingen gillar en fuskare. Vi vill tro att alla sporter bestrids rent, att alla rekord är legitima och att alla är på lika villkor.

Vi vet naturligtvis bättre. Det kommer alltid att finnas tränare, ägare och förare som letar efter det där extra försprånget, och på vissa sätt är United States Trotting Association medskyldiga. Vissa tror att de "ser åt andra hållet" när det kommer till frågor som prestationshöjande droger. Vi kan se varför. Sporten fruktar hästbrist. Det är enkelt – inga hästar, inga kapplöpningar – och organisationen överlever på banor som är öppna.

När det finns en uppmaning till en drogreform som antyder restriktioner, brukar USTA motsätta sig det och även om uttalandet som släppts är sunt, när kommer USTA att vara mer proaktivt i denna fråga? När kommer de att kalla till det mötet för att verkligen ta upp de frågor som negativt påverkar seleracing?

När Santa Anita Park kämpade med hästdöd i slutet av 2018 och 2019, fångade det politikernas blick. Och även om det har tystnat, tittar politikerna fortfarande på både fullblod och standardblod

racing. De vill ha reformer och någon gång kan USTA inte fortsätta att motsätta sig varje idé. Låt oss hoppas att lämpliga åtgärder vidtas 2021 för att se till att sporten bedrivs så legitimt och säkert som möjligt.

Harness racing tog sig igenom de mest tumultartade tider 2020 och om det kan hända bör optimismen vara hög för 2021 och framåt.

[En önskelista för Harness Racing 2021: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050723.html ]