Magnificent Man o'War:Legendary Champion sprang sitt sista lopp för 100 år sedan denna vecka

Tisdagen den 12 oktober 1920 sprang den store Man o'War sin karriärs sista lopp och besegrade Sir Barton ett lopp. spår i Kanada. Hall of Fame-hästen vann 20 av 21 lopp, hans enda nederlag kom mot Upset i Sanford Memorial i Saratoga den 13 augusti 1919. Här är historien som ledde fram till det sista loppet.

Foto med tillstånd från Manowarinfo.com

Man o’ War var på gott humör när han klev in på Kenilworth Race Track för att springa sitt sista lopp för 100 år sedan denna vecka.

Promotorer nämnde det som Århundradets ras. Tävlingen höll verkligen sportvärldens och andras uppmärksamhet, för Man o’ War skulle träffa den kanadensiskägda Sir Barton, som senare erkändes som den första mästaren i Triple Crown.

Ursprungligen skulle Exterminator delta men loppets 1 ¼ mils distans ansågs vara för kort för honom. En annan häst, Wickford, anmäldes men blev repad. Detta lämnade Sir Barton och Man o’ War de enda nybörjarna.

Man o’ War var ett känt namn. Han var en legend på hovar, en oskyldig i en sportvärld som gungades till grunden föregående år av ett spelfixande system i 1919 års World Series. Till skillnad från basebollspelare som konspirerade för att förlora serien, sprang Man o’ War sin natur trogen och förlorade bara ett lopp under sin tvååriga karriär med 21 starter. Han var stilig, han var verklig och han förkroppsligade den ivriga andan hos en nation som växer fram som en världsmakt under dessa första år efter första världskriget.

Han hade en värdig rival i Sir Barton, som föregående år hade vunnit Kentucky Derby, Preakness och Belmont Stakes. (Serien gjorde anspråk på honom inte förrän decennier senare när de tre raserna kopplades ihop som Triple Crown.)

Den osannolika aspekten av detta lopp var platsen:minor-league-banan känd som Kenilworth Park, i Windsor, Ontario, på den kanadensiska sidan av Detroit River. En person i Sir Bartons följe var besviken över vad han såg när han först såg Kenilworth:"En dyster och dyster vildmark i utkanten av industristaden Windsor." Men för den där tisdagseftermiddagen den 12 oktober 1920 skulle Kenilworth vara universums centrum. Skälen till att det valdes till det här loppet kan tyckas konstigt för oss i modern tid, även om de då inte var så mycket en sträcka.

Det är sant att den kanadensiska ägaren till Sir Barton, befälhavaren J. K. L. Ross, ville att detta lopp skulle äga rum i Kanada. Det är också sant att Abe Orpen från Toronto, en av fyra ägare till Kenilworth Park, bjöd över flera amerikanska låtar genom att lägga till en extra $25 000 till den föreslagna $50 000 plånboken. Han kastade också in en guldbägare värd $5 000. Men mycket mer tänkte på att föra detta evenemang till Kenilworth.

Med två ord:alkohol och hasardspel. Ingendera var möjlig (åtminstone i det fria) i 1920-talets Detroit. Båda var möjliga över floden i Windsor. Förbudstiden på 1920-talet i Kanada lagstiftades av enskilda provinser och inte av den federala regeringen, som det var i USA. Ontario, till exempel, förbjöd försäljning av alkohol men förbjöd inte import av dryck förrän 1921. Slugna Ontariobor importerade följaktligen sprit via postorder från den angränsande provinsen Quebec under tiden för Man o’ War/Sir Barton-loppet. Det fungerade för alla på båda sidor av gränsen mellan USA och Kanada, särskilt i oktober 1920 i Kenilworth Park.

Hardardspel var olagligt i Detroit (och i hela Michigan) fram till 1933, så detta var ytterligare en anledning till att amerikaner korsade floden till Kenilworth Park. Du skulle inte göra någon större avkastning om du satsade Man o' War i det här loppet, men det var inte alls poängen:du kunde fortfarande satsa.

Loppet lovade att locka tusentals besökare till Windsor. Några dagar före huvudeventet kom 25 000 att se Man o’ War arbeta inför loppen en eftermiddag. Besökare fyllde läktaren som faktiskt var av amerikansk vintage:Orpen och hans partners hade demonterat läktaren på en bana i Buffalo, New York (även kallad Kenilworth) när de byggde sin Kenilworth 1916. De återmonterade läktaren i Windsor, och en racerbana var född. Det skulle förbli öppet till 1935, två år efter att nyligen tillåtet spel i Michigan skapade för mycket konkurrens för att Windsor-banan skulle överleva.

För första gången, med Man o’ War/Sir Barton-uppgörelsen, skulle ett lopp filmas i sin helhet. Tidningar gav stora rubriker och berättelser till loppet. Ägarna till båda hästarna anlände i sina privata järnvägsvagnar, som de rika reste på den tiden. Sex officiella tidtagare och tre extra placerande domare skulle fungera under loppet; varje ägare skulle ha en steward som tjänstgjorde tillsammans med stewarden som representerade banan. Banan hade förberett två åskådarboxar, bredvid varandra, mitt emot mållinjen för respektive ägare. Dorothy Ours beskrev dessa i sin bok, Man o' War, som draperade i svart och gult för Man o' Wars ägare (Sam Riddle) och orange och svart för Sir Bartons befälhavare Ross.

Man o’ War gick efter den tunga favoriten och slog den äldre Sir Barton med löjlig lätthet. Han sprang sitt lopp i princip det enda sättet som ett matchrace kan vinnas:på ledningen och bredning vid varje syn, och träffade tråden sju längder framför. Ett par dagar senare avslöjade hans jockey, Clarence Kummer, för New York Herald att Man o’ War hade vunnit trots att jockeyns sadel inte fungerade:en av stigbygelbanden, eller remmarna, hade gått sönder under loppet.

"Olyckan luktade sabotage", skrev Ours i sin bok. Sadeln var ny och Kummer hade bara använt den ett par gånger, så bandet kunde inte ha blivit utslitet. "Att manipulera med Kummers sadel skulle bli en ofta bortglömd fotnot i Man o' Wars karriär", skrev Ours. Om sadeln faktiskt hade manipulerats, identifierades ingen någonsin med brottet.

Man o’ War hade fått en sena i sitt högra framben under sitt sista lopp, men uttalades bra och ljud några veckor senare. Riddle, hans ägare, motsatte sig förslag om att han skulle tävla med honom i Ascot Gold Cup, sätta honom i filmer eller ställa ut honom på Chicago World's Fair. Han fick en inbjudan till Man o’ War att delta i en middag på Waldorf-Astoria Hotel i New York, för att komma fram till middagen genom att åka i hotellets godshiss. Han tackade artigt nej på Man o’ Wars vägnar.

Istället skickade Riddle Man o’ War till Kentucky, där den stora hästen fölades men aldrig tävlade. Han skulle stå på stuteri, först på Hinata Farm och så småningom, Faraway Farm, båda nära Lexington. Hans liv är värt att minnas, den här veckan i oktober, 100 år efter hans sista lopp.

[Magnificent Man o'War:Legendary Champion sprang sitt sista lopp för 100 år sedan denna vecka: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050612.html ]