Pletcher tar dubbelt slag på Belmont Stakes vinst nr 4

Hans kusliga kontakt med 2-åringar startade en karriär som kommer att placera honom i Hall of Fame. För mer än 20 år sedan Todd Pletcher började köra fram ett löpande band av briljanta ungdomar som hjälpte till att göra honom till den evige kungen av Saratoga och en sjufaldig Eclipse Award-vinnare.

I 11 år sedan han lämnade D. Wayne Lukas för att gå ut på egen hand, var det enda hålet i Pletchers CV hans Triple Crown nolla. Hans genombrott kom 2007 med Rags to Riches , det första stoet att vinna Belmont på 102 år. Den vanligtvis stoiska Pletcher slog luften och high-five efter att hon höll tillbaka Curlin, en så småningom tvåfaldig Årets Häst, med ett huvud.

Todd Pletcher – Foto med tillstånd av NYRA

"Du kan gå hundra år och inte se Todd Pletcher visa de känslor han just visade", sa ESPN-analytikern Randy Moss.

Äntligen hade han bemästrat spektrat, från 5-furlong baby race till maraton, och Pletcher, 52, har varit en kraft i klassikerna sedan dess. Racings resultatledare genom tiderna lämnade Kentucky Derby schneid med Super Saver på 20

10 och upprepades 2017 med Always Dreaming. Han har gjort sitt bästa arbete i Belmont och lagt till troféer med Palace Malice 2013 och Tapwrit fyra år senare. Med lite tur skulle han ha fem av dem, men han förlorade rejält med kommissionären 2014 och genom en näsa med Destin 2016. Båda ledde fram till de sista stegen.

Pletchers Belmont-mall:Ta in en fräsch häst med uthållighet som inte har nått toppen. Alla hans vinnare hade varit lediga i fem veckor. Rags to Riches hade dominerat Kentucky Oaks. Palace Malice (12:a) och Tapwrit (sjätte) hade varit långt tillbaka i Derbyt.

Så precis när du har räknat ut pusslet kommer covid-19-pandemin och en förvrängd Triple Crown. Endast platsen för lördagens 152:a Belmont är densamma. Några första:Det leder av serien, 49 dagar efter den första lördagen i maj; avståndet är 1 1/8 miles, inte 1½, och runt ett varv, utan åskådare. "Mästarens test?" Mer som Classic New Abnormal.

"Jag tror inte det finns någon tvekan om att du efter slutet av 2020 kan sätta en stor asterisk på hela året", sa Pletcher i veckan under ett nationellt telefonkonferenssamtal med media. "Trippelkronan kommer inte att vara densamma som spridd över en längre tidsram på olika avstånd och i en annan ordning.

"Jag tror inte att det skulle ta ifrån en häst som vann någon eller alla loppen, men det är definitivt inte samma sak som att försöka göra det på fem veckor kl. tre olika avstånd.”

Ingen av Pletchers Belmont-mästare var satsningsfavorit, och han kommer att sadla två outsiders i lördagens fält av 10. Deep closer Farmington Road (15-1, inlägg nr 5) och den oerfarna men lovande Dr Post (5-1, post nr 9) kommer att utmana Florida Derby-vinnaren Tiz the Law, som blev den tunga favoriten (6-5 på morgonlinjen) på grund av skador på den obesegrade trion Nadal, Charlatan och Maxfield.

När det gäller det relativt lilla fältet är Pletcher "lite förvånad. Det var många avhopp nyligen som bidrog till det. Min ursprungliga tanke var att det kan vara övertecknat.”

Med de tre andra stjärnorna åsidosatta blir det Tiz the Laws lopp att förlora, och han kommer att bli svår att slå. Han är en dålig resa från att vara 5-för-5, vann en klass 1-insats på Belmont och tränar briljant. Hans taktiska snabbhet och avslutande slag gör honom till det totala paketet.

Irad Ortiz på Dunbar Road – Foto av NYRA/Coglianese Photo

För att Pletchers hästar ska kunna kämpa måste de göra seriösa steg framåt. Båda föddes av Quality Road , som Pletcher också tränade. Dr Post gör bara sin fjärde start och har mer uppsida. Den 29 mars på Gulfstream bröt han sin jungfru vid 7 furlongs i sin andra karriärstart. Dr Post vände huvudena i sitt nästa lopp, när han övervann alla typer av problem att ta en oklassad insats med 1½ längd. Irad Ortiz Jr. , landets hetaste ryttare, behåller fästet.

"Han blev inpackad och åt mycket smuts men kunde ändå vinna imponerande," sa Pletcher. "Han fick mycket utbildning där. Han saknar lite erfarenhet när det gäller antal lopp, men han har utvecklats rejält sedan början av året. Han påminner mig om Quality Road eftersom han är en stor, vidsträckt hingst som ser ut att kunna springa hela dagen.”

Pletcher sa att 1-för-6 Farmington Road förmodligen skulle vara bättre om Belmont kördes på 1½ miles. Han orkar mycket men kommer så långt tillbaka att han har alldeles för mycket att göra i sträckan. Han var fyra i båda försöken med graderad insats, slog totalt 11½ längder och verkar stå emot det.

"Han skulle verkligen uppskatta ett högt tempo och ett rättvist, opartiskt spår som spelar till närmare," sa Pletcher. "På pappret ser det ut som att det kommer att bli ett rejält tempo."

Belmont är konstigt nog placerad som en språngbräda till Derbyt, planerat till den 5 september. Pletcher, precis som alla andra tränare, är inte säker på var han ska springa härnäst.

"Den större frågan är vad du gör mellan Belmont och Derby," sa Pletcher. "Just nu vet vi inte."

Det finns Blue Grass i Keeneland den 11 juli och Haskell i Monmouth Park en vecka senare. Jack Knowlton, Tiz the Laws huvudägare, sa att han förväntar sig att Travers kommer att vara den 8 augusti, men inget officiellt tillkännagivande har gjorts.

Oavsett hur han gör i årets klassiker, vill Pletcher återvända till den välbekanta vägen nästa vår.

"Jag uppskattar traditionen med Triple Crown-serien", sa han. "Det är det som gör det så svårt. Jag hoppas att det går tillbaka till sin traditionella ordning och tid nästa år. Jag tycker att det är en mycket hedrad tradition och jag skulle vilja se att den förblir så.”

[Pletcher tar dubbelt slag på Belmont Stakes vinst nr 4: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050401.html ]