La Niña är i luften

Du behöver ingen väderman för att veta åt vilket håll vinden blåser, men det är dags att förutse vinterväder och snö. Från höjden av björngräset och ekorrarnas fyllighet till studiet av analoga år och vetenskapen om storskaliga klimatkrafter, det finns massor av teorier för att underblåsa vinterväderförutsägelser. (Läs vad prognosmakare säger om prognosen för skidsäsongen vintern 2021-22)

En av de mest omtalade klimatpåverkan på planeten är El Niños sydliga oscillation – förmodligen mest känd under förkortningen ENSO eller ännu bättre genom dess faser – La Niña och El Niño. ENSO har förmågan att påverka den globala atmosfäriska cirkulationen och påverkar följaktligen temperatur och nederbörd över hela Nordamerika och världen.

I höst visar Stilla havet stärkande La Niña-förhållanden – detta betyder att havsytans temperaturer nära ekvatorn är kallare än genomsnittet. Har du svårt att komma ihåg skillnaden mellan La Niña och El Niño och deras respektive inverkan på vädret i din lokala skidförvaring? Fortsätt läsa. Nedan finns en artikel från Off-Piste Mag arkiv som visar detaljerna om ENSO och vad det betyder för din skidsäsong. Det dök ursprungligen upp i Off-Piste Magazine Issue 38 .

La Niña, El Niño och din skidsäsong 2020-21

Det är föremål för både försäsongsfantasier och oro:Kommer El Niño att ge en skidsäsong för evigheter, eller en att glömma? Upptäcker du att det finns en mystik kring fenomenet och vad det har med dina puderutsikter att göra? Kanske har du och dina turnerande partners diskuterat det mellan andetag på uppåtgående. Vi erbjuder dig en grund att basera dina skidrelaterade funderingar på när vi undersöker El Niño/La Niña och dess potentiella inverkan på din skidsäsong.

Vem är "The Niño" och vad har han med din skidsäsong att göra? Ett avsnitt från 1997 av "Saturday Night Live" innehöll Chris Farley som en personifierad El Niño som informerade tittarna om att "El Niño är spanska för [dramatisk paus] The Niño!" Nåväl, han är nära. Det klimatologiska fenomenet som kallas El Niño har fått sitt namn på grund av den tid på året det påverkade fiskeindustrin starkast utanför Ecuadors och Perus kuster – runt jultid – med några års mellanrum. Varmare havsvatten ersatte det svala, näringsrika vattnet som normalt höll fiskstim så rikligt. Så även om det kan ha inneburit en paus i fiskebranschen, tillät det fiskare att vara hemma med sina familjer för högtidsfestligheter. Eftersom ankomsten av växeln i vädret sammanföll med semestern för att fira Kristusbarnets ankomst, namngavs fenomenet efter pojken. Men vad händer under ett El Niño-evenemang? Vad ligger egentligen bakom denna länge sensationella räddare av katastrofalt väder eller torka? Och hur påverkar det egentligen din skidsäsong?

För att svara på det måste vi först säkerhetskopiera och zooma ut. Få de där länge stagnerande kranialneuronerna att tändas igen när vi lyssnar tillbaka till dina geografilektioner på högstadiet. Kom ihåg att det finns passadvindar som blåser mot väster runt ekvatorn. Utanför Ecuadors och Perus kuster drar handeln varma ekvatoriska Stillahavsytvatten västerut, vilket gör att kallare vatten väller upp underifrån. Sålunda sträcker sig en tunga med kallt ytvatten ut över stora delar av det östra ekvatoriska Stilla havet och håller varmare vatten i väster. Detta är inte något nyuppstått fenomen; det har hänt i åtminstone de senaste 130 000 åren, och troligen längre. Sedan de första samhällena etablerades vid dessa kuster har de utnyttjat fenomenet väl genom att fiska i de kalla, uppsvällda, näringsrika vatten som är kvävda av fisk.

Nu tillbaka till passadvindarna. Dessa affärer går inte i rasande hastigheter hela tiden. Under vissa år saktar de ner tempot och under vissa år ökar de snabbare. Ibland vänder de till och med. Denna fluktuation i vindhastighet är också associerad med en fluktuation i lufttrycket som först studerades av Sir Gilbert Walker i början av 1900-talet. Han kallade fluktuationen Southern Oscillation.

I förhållande till avtagande passadvindar finns det mer varmt vatten mot östra ekvatoriska Stilla havet. Med starkare passadvindar finns det mer varmt vatten längst i västra ekvatoriska Stilla havet. Avslappningen är känd som El Niño, medan förstärkningen är känd som La Niña. Det är ganska tungt att fortsätta säga "El Niño-La Niña", så kort sagt använder forskare förkortningen ENSO (El Niño-Southern Oscillation).

Det är här det blir riktigt spännande. Vad som händer sedan är ett anmärkningsvärt exempel på den globala synergin mellan hydrosfären (vatten) och atmosfären (luft). Vi har redan sagt att passadvindarna vanligtvis håller det varmaste vattnet i västra Stilla havet längs ekvatorn. Dessa varma vatten ger upphov till massiva åskväderssystem som kan vara så stora som hälften av det avgränsade USA:s yta. När stormströmmarna når jetströmsnivå strömmar luften ut i alla riktningar. Detta utflöde av luft "stöter" bokstavligen vår jetström och förändrar stormspåren på väg mot Nordamerika. Huruvida ekvatorstormarna inträffar mer österut eller mer västerut längs ekvatorn påverkar var våra snöstormar stöter på och, därefter, var de så småningom kommer att träffa.

Så för skidåkaren är ENSO inget annat än en förskjutning av jetströmmen och en omfördelning av våra stormsystem. Hjärnan snurrar ännu? Så, med tanke på den tidigare förklaringen, måste din skidsäsong vara naturligt kopplad till vindar som blåser utanför Perus kust, eller hur? Tja, tänk på klimatologin. I Pacific Northwest, British Columbia och Intermountain North har en La Niña-vinter större chans att bli svalare och blötare än genomsnittet, och vice versa för en El Niño-vinter. För Kalifornien och sydväst har El Niño-vintrarna större chans att bli blötare än genomsnittet, och vice versa för La Niña. Ju starkare El Niño eller La Niña är, desto större är chansen att se en vinter utanför normen.

Men skoja inte dig själv – det är mycket mer komplicerat än bara så. Den smutsiga lilla hemligheten som drunknar i ENSO-hypen är att en klimatsignal inte nödvändigtvis garanterar att din snösäsong kommer att bli en högkonjunktur eller en byst. Till exempel, om vi säger att La Niña betyder en blötare, kallare Pacific Northwest, säger vi att antingen är extrema snöstormar mer sannolikt, eller att det är mer troligt att det kommer att bli fler stormar. Men det är långt ifrån garanterat. Det finns gott om El Niño- och La Niña-år som är klimatologiskt genomsnittliga, och det finns många neutrala år – varken El Niño eller La Niña – som är klimatologiskt extrema.

I grund och botten handlar allt om ett sannolikhetsspel. Vilka är chanserna att ditt lokala förråd kommer att ha ett snöpack över genomsnittet? Tja, om det inte redan var svårt nog att ta itu med att spela sannolikhetsspelet, kommer vi att gå upp och lägga in några varningar. Och du kan slå vad om din första ansiktsbild någonsin att vi inte kan undgå varningar!

Här är några:Vissa regioner i väst upplever La Niña starkare än El Niño (Pacific Northwest och British Columbia). För vissa regioner är det tvärtom. Vissa regioner kommer vanligtvis inte att se effekter från El Niño eller La Niña när signalen är svag, men bara när den är måttlig till stark (Sierra Nevada). Vissa regioner kan uppleva stor variation inom en säsong, där den tidiga eller sena säsongen kan vara tyngre (Colorado). Och om du åker skidor på Utahs Wasatch är den överraskande sanningen att det helt enkelt inte finns någon pålitlig korrelation mellan ENSO och "den största snön på jorden." Därför, vänner, oavsett var du åker skidor finns det inte alltid en stabil förutsägelse att hänga hatten på.

Här är anledningen till att det inte är garanterat:Sannolikheten att en snöflinga faller på en plats i väst beror på fler bidragande faktorer än du kan skaka en pinne åt. ENSO kan vara den främsta säsongsberäkningen, men det är inte det enda spelet i stan. Det finns ett halvdussin andra kända stora klimatsvängningar som inträffar i samverkan med eller mot varandra vid en viss tidpunkt. Lägg till det den extrema variationen i lokaliserade regionala klimat i väst, så har du ett recept som kan få en mängd olika resultat. Nu kanske vi nästan har krossat vilken djup tro du än hade på ENSOs säsongsbetonade förutsägelser, men vi vill återuppbygga lite självförtroende genom att ge dig en uppfattning om hur du kan förutse din kommande skidsäsong. Kom ihåg att El Niño ökar chanserna att se eller inte se ett megasnöfall. Ordföranden för University of Utahs Meteorology Department och erfarne backcountry-åkaren Jim Steenburgh tycker om att tänka på det i termer av tärningskastning. "Vad ENSO gör är att ladda tärningarna och påverka oddsen att "rulla" ett snöår över eller under genomsnittet." Men du behöver inte spela med din skidsäsong. Steenburgh fortsätter med att säga, "Hur laddade tärningarna är beror på din geografiska plats och styrkan och detaljerna hos El Niño eller La Niña." Det mest tillförlitliga sättet att dechiffrera en regions "tärningsladdning" är i dess statistik. Det finns massor av vetenskaplig litteratur där ute som hjälper dig att skissa på dina odds, men för enkel granskning, kolla in NOAA-webbplatsen dedikerad till ENSO eller läs den senaste ENSO-uppdateringen från Climate.gov. Här kan du ta reda på om något har förändrats sedan denna artikel skrevs. Oavsett vädrets tillstånd önskar författarna dig en säsong av säker snövandring och häpnadsväckande ansiktsbilder. Och vi uppmuntrar dig hjärtligt, om det finns snö i dina berg, för Niños skull, att ge dig ut och åka skidor! Den här artikeln dök ursprungligen upp i OPMAG nummer 38 – Författare av Leigh Pender Jones och Wendy Wagner som delar en kärlek till backcountry skidåkning och har magisterexamen i meteorologi från University of Utah.

[ENSO – La Niña, El Niño och din skidsäsong 2020-21: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Sportkläder---Gear/1012055112.html ]