Historien om Snow Camp | Hur skidåkning och snowboard kan förändra livet för unga människor från innerstäder

Varför var en alpin miljö så viktig? ”Fjällen har alltid varit otroligt speciell för mig, en riktigt föryngrande och inspirerande miljö. Jag kände att barnen vi arbetade med, i dessa mycket förtryckande innerstadsgårdar i London, kanske skulle ha störst nytta av att dela den miljön och ha den övergången från innerstad till berg. Jag trodde att det kunde vara ganska kraftfullt.”

Men för Charlish var det också ett värdefullt sätt att lära ut livskunskaper. Han säger:"Att lära sig att åka skidor och snowboard ger precis rätt mängd utmaningar och krav på uthållighet, plus engagemang och lagarbete. Då ger det dig denna fantastiska belöning. Plötsligt kopplar du ihop dina svängar och tänker:'Wow vad har jag gjort nu, hur har det här hänt!?'”

”Och det kan man använda ur ett ungdomsarbetesperspektiv med unga. Du kan säga:"Titta, i början ville du stanna och sluta och slänga ut dina leksaker i vagnen. Men vi har haft en pratstund, vi har fokuserat, du har åtagit dig att göra det här och nu är vi här. Du åker skidor nerför en grön backe med händerna i luften. Vem har gjort det? Det har du gjort.””

"Jag tycker att det är ett riktigt trevligt budskap att kunna visa den unga personen. Om du kan uppnå det, vad mer kan du uppnå i livet, kan du uppnå vad du vill.”

Det känns som ett kraftfullt budskap. "Ja, säger Charlish, "Och en som är viktig för ungdomar i innerstaden att ha, särskilt när det finns lågt självförtroende och låg självkänsla och begränsade ambitioner för sin framtid. Snösport är en enormt ambitiös sport. En sport de aldrig trodde att de skulle få chansen att utöva. Det hjälper dem att se att de kan sikta högre.”

I april förra gången fick hon åka till fjällen för första gången, genom Snow-Camp. Hon åkte till Pila i Italien. Hur mådde hon? "Mållös. Jag hade aldrig sett något liknande. När vi bevittnar berg för första gången, det är inte vad vi får se:snö, sol och berg, utan fordon. Det var så avkopplande, det visade mig verkligen en annan värld. Och fick mig att vilja utvecklas så att jag kunde vara i bergen 24/7. Jag vill nu jobba inom snösportbranschen. Jag hade också en fantastisk tid i Liechtenstein, vi åkte färskt puder, det var första gången jag upplevde det. Det var fantastiskt.”

Jag frågar vilka hennes förebilder är. "Jag har träffat Snow-Camp-beskyddare som Chemmy Alcott och Jenny Jones och de är förebilder, men för mig personligen är det människor som redan har gått igenom Snow-Camp som JonJoe Boulter. Han är bara 19 men gör redan sin Basi Level 3-instruktörskurs [med Warren Smith Ski Academy]. Mitt mål är att vara där han är nu.”

Jag frågar om att lära sig åka skidor har varit en livsförändrande upplevelse för henne? Hon säger:"Definitivt. Av mina vänner är jag den enda som har gått ut och börjat jobba med denna enorma sak. Jag är nu skidlärare och jag slutar inte resa!”

Snow-Camp är ursprungligen mycket beroende av donationer från skid- och snowboardåkare. Människor som Charlish säger:"Förstå hur det känns att stå på berget en dag med blå himmel och kryssa ner. De vet vad det betyder för dem oavsett deras sociala position och de är bäst lämpade att förstå varför det skulle vara särskilt fantastiskt för en ung innerstadsmänniska.”

”De flesta som är snösportentusiaster är utåtriktade och kan vara ganska altruistiska och har en positiv inställning till livet. De tenderar att få det bäst. Men vi har naturligtvis en rad andra stiftelser och företagssupportrar som bara tror att det sätt på vilket vi stödjer unga människor är effektivt, innovativt och lite annorlunda än normen.”

Snow-Camp arbetar med ungdomar från 13 år och uppåt. Charlish säger att det fungerar bäst för den åldersgruppen som:"Du har tonåringar som står vid ett vägskäl i sina liv. Kanske har de problem redan, de är inte säkra på vad de ska göra, de kan redan göra några misstag och på olika listor.”

"Då kan du säga:" Killar, det här är punkten du behöver för att fatta ett beslut om att gå den här vägen. Om du följer med oss ​​får du inte bara göra de här coola sakerna med snösport, vi kan hitta jobb till dig i branschen. Det är ett mer konstruktivt sätt än vägen du går.”

Kriterierna för att registrera sig är att ungdomar aldrig måste ha åkt skidor eller snowboard förut, och de måste inte ha några ekonomiska medel att åka. Snow-Camp rekryterar ungdomar genom ungdomsprojekt, vilket Charlish föredrar framför att hitta folk genom skolor.

Han säger:"Om du är en ung person och har pengar kommer du inte att hänga med i ett ungdomsprojekt i Stockwell, även om de har fantastiska ungdomsarbetare som gör ett fantastiskt jobb. När unga människor har pengar går de någon annanstans.”

"Det hjälper också att vi kan gå till det projektet och göra en presentation om Snow-Camp och ta med oss ​​instruktörer och säga:"Titta, de ser ut som du, du kan vara dem om ett år."

Charlish betonar också att ungdomar inte behöver vara sportiga redan. Han säger:"Det är skönheten med snösport igen, det bryter ner den sporthierarkin. Det är alltid likadant på gårdarna, de bästa killarna på fotboll är alltid i toppen i gängen, de är sportigast och starkast men med detta har ingen av dem gjort det tidigare.”

"Den starka killen faller på ansiktet i snön, sedan kommer den lilla killen förbi honom och tänker:'Jag kan inte fatta att det kollar upp mig'. Det är en bra utjämnare, eftersom den stora killen måste lära sig att skratta åt sig själv och den lilla killen plötsligt har sitt självförtroende genom taket. Sedan pratar vi om det i livskunskap efteråt.”

"En del av ungdomarna vi jobbar med kan vara ganska olämpliga, och det fina med skidåkning i motsats till att säga fotboll är att man kan få någon som inte är så sportig på ett par skidor och de kan kontrollera sin hastighet och komma ner och känner som:'Herregud, jag kan inte fatta att jag faktiskt precis har kommit ner och gjort det.'”

Jag ber om en kommentar från Delancey, de brittiska skid- och snowboardteamens sponsorer som också arbetar med Snow-Camp som deras officiella välgörenhetspartner. De säger:"Snow-Camps bestående entusiasm och innovativa användning av snösporter och program för livsfärdighet fortsätter att förändra livet för fler unga människor varje dag."

"Till dags dato har över 6 000 barn nåtts, och många har nu uppnått universitetsplatser eller arbetar inom skidbranschen som ett direkt resultat – vilket är särskilt imponerande med tanke på att många av dem tidigare hade känt att utbildning och anställning var utom räckhåll. ”

I ett land utan berg, där skidåkning och snowboard kan verka som en utom räckhåll för så många unga människor, är det fantastiskt att se ett välgörenhetssprång över de enorma hindren för ekonomi, ojämlikhet och geografiskt avstånd för att få det att hända . Det är inspirerande grejer, särskilt, som Charlish säger, för de av oss som redan har turen att veta hur andelyftande och livsförändrande en dag som laddar ner på ett berg kan vara.

Om du vill veta mer om Snow-Camp eller göra en donation besöker du Snow-Camp

För att läsa resten av Mporas Money Issue, läs här

Du kanske också gillar...

Airs Not Graces | När Eddie The Eagle går upp på bio, pratar vi med en osannolik arbetarklasshjälte

Powder On The Billig | Varför Slovakien är den ultimata Freeride-destinationen

Pengar för ingenting | Kommer en föreslagen skidort att förstöra denna orörda arktiska vildmark