Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial ArtsPaddleboarding i Slovenien | SUPing i Östeuropa
De flesta har inte en aning om Slovenien. De skulle kämpa för att peka ut det på en karta, beskriva hur landet ser ut, namnge dess huvudstad eller till och med berätta om maten är bra.
Under de senaste åren har Mpora gjort sitt bästa för att ta itu med den skamliga bristen på kunskap om denna fantastiska europeiska stat. Vi har utforskat Sloveniens oförstörda backcountry skidåkning, halvt ihjäl oss på dess mountainbikeleder och nu kan vi lägga till att åka på en stand up paddleboard (SUP) över dess fantastiska vattenvägar till listan.
Slovenien är en nation som nästan verkar som om Gud designade den för paddleboard. Pittoreska alpina sjöar fyllda med kristallklart bergsvatten, skyddade saltmarker, floder som aldrig tar slut och hisnande Adriatiska kusten gör Slovenien till en paddleboard-lekplats.
Utöver detta är Slovenien hem för Sipa Boards, ett internationellt gäng kreativa hjärnor som tillverkar några av de mest banbrytande paddleboards i världen. Detta tight stickade oberoende team bildades redan 2014 och har framgångsrikt publikfinansierat två separata projekt som hjälper till att revolutionera paddleboarding. Så när Sipa erbjöd oss att låta oss leka med alla deras senaste leksaker på några vackra slovenska ställen, packades våra boardies och handdukar så snabbt att det skulle få huvudet att snurra.
Bråkar på floden
När vi landade på flygplatsen Jože Pučnik fick vi en glimt av hur grönskande Slovenien är. Skog och åkrar sträckte sig åt alla håll med flygplatsen som såg ut som en liten, grå ö mitt i ett frodigt grönt hav. Vårt första stopp var Sloveniens huvudstad Ljubljana. Ungefär en tiondel av Londons storlek. Ljubljana är en av Europas mindre huvudstäder men det myllrar fortfarande av energi och liv.
Vi vandrade nerför kullerstensgator förbi designerbutiker, boutiquekaféer och terrakottahus med tak och njöt av stadens unika blandning av både traditionell och modern stil. Ljubljana hade allt du skulle behöva från en storstad men var fortfarande tillräckligt liten för att vara välkomnande och tillgänglig. Det var en kylig plats med alla fördelarna med en modern huvudstad minus den intensitet och stress du får från någonstans som London eller Paris.
Efter en fenomenal lunch på AS Aperitvo med saltstekt nötkött och sufflé som smakade som ett litet chokladmoln, begav vi oss ner till Ljubljanas huvudflod, Ljubljanica. När vi kom fram höll Sipa-teamet redan på att göra i ordning våra brädor, vilket gav oss vår första chans att se sina smarta bräddesigner i aktion.
Kan din SUP göra detta?
Alla som har paddleboard nyligen vet att uppblåsbara brädor är vägen framåt. Med samma styvhet, prestanda och storlek som en vanlig bräda, är uppblåsbara båtar mycket lättare att lagra och transportera än traditionella modeller. Den enda nackdelen är allt pumpande för att göra din bräda klar, vilket snabbt kan bli den mest knepiga delen av en SUP-resa.
Sipa-killarna var trötta på detta också så de lanserade sin Air-serie, självuppblåsande brädor som kan pumpa upp sig snabbare än man kan klämma in i en våtdräkt. Drivs av ett löstagbart och uppladdningsbart batteri, Air-kort har en liten magnetisk strömbrytare för att starta sin inbyggda motor som gör dig redo att åka på några minuter.
När du tryckte ut i Ljubljanica på en av Sipas All Rounder-brädor kändes det bekvämt och smidigt i vattnet. På 11 fot gånger 3 fot var detta en robust best som var stabil nog att dyka av om du ville. Eftersom det är svårt att ge tips var det lätt att åka för en relativ nybörjare som jag och de inbyggda förvaringslinjerna gjorde att jag kunde stoppa min ryggsäck eller en anständig mängd extra utrustning om jag skulle ut på en längre resa.
Snart cruisade jag nästan utan ansträngning genom den slovenska huvudstaden och lyssnade på röster som ekade ner från kaféerna vid floden ovanför. I den varma kvällssolen och bytte skämt med Sipa-killarna paddlade vi under utsmyckade stenbroar och försökte upptäcka den stora bäverliknande nutrian som kallade Ljubljanica hem.
Vår kyliga eftermiddag var en fantastisk första smak av vad paddleboarding i Slovenien hade att erbjuda. Efter att ha fått upp aptiten begav vi oss tillbaka till stan till Soba 102, en restaurang som ägs av sångaren Jan Plestenjak, Sloveniens svar på David Hasselhoff. Efter en traditionell slovensk middag med fylld kyckling, gräddtårta och välsmakande lokalt vin, satte vi oss i säcken, angelägna om att se vad nästa dag med paddleboarding i Slovenien skulle ge.
Paddleboarding i Slovenien – Too Pretty To Be Real?
Utöver att vara ett av de grönaste länderna i Europa är Slovenien också ett av de mest bergiga. Med en genomsnittlig höjd på 557 meter över havet är du aldrig långt ifrån en anständig vandring och några inspirerande vyer. Detta toppbelastade landskap filtrerar regnvatten ner genom bergen genom underjordiska karstfloder och producerar det kristallklara, drickbara vattnet som fyller landets vackra alpina sjöar.
Vår andra dag paddleboarding i Slovenien såg oss följa floden Sava in i bergen nordväst om Ljubljana, på jakt efter den pittoreska sjön Bled. Inbäddat i de Julianska Alperna, precis i utkanten av Triglaw National Park, ser Bledsjön ut som en sida sliten från en saga.
Spegellikt vatten omger en liten, skogklädd ö, med ett vitt kyrktorn som reser sig genom träden. Med utsikt över sjön, högt uppe på en kalkstensklippa, sätter slottet Bled den sista kryssen på alla sagofotografers önskelista. Ärligt talat måste det vara omöjligt att ta ett dåligt foto här.
Hjältetid
I en miljö som är denna romantiska var det svårt att inte föreställa sig någon flicka i nöd, som ivrigt väntade på räddning från det höga vita tornet, så med heroiska riddarfantasier i full ström tog vi oss ner till sjökanten redo att ge oss ut på vår strävan.
Kraftiga vindbyar hindrade vårt första uppskjutningsförsök, tryckte paddleboards tillbaka till land och lyfte några av reservbrädorna från kajen. Vi gjorde en snabb men otroligt modig reträtt till ett skyddat hörn av sjön och sjösatte igen. Jag valde den allrounder igen, och tänkte att stabilitet skulle vara det rätta valet för mer hackiga förhållanden.
Två av de andra medlemmarna i vår grupp var första gången SUPers och de hade båda valt en av Sipas drivna Drive-brädor. Dessa smarta SUP:er blåser inte bara upp sig själv utan kommer också med ett jetframdrivningssystem, som klarar hastigheter upp till 3,5 knop. En trådlös handkontroll inbyggd i handtaget låter dig justera din hastighet, vilket ger dig en extra boost till din paddling.
Sedan dag ett på Ljubljanica kunde du se hur de drivna brädorna hjälpte nybörjare att bygga upp SUP-förtroende, vilket gav dem en jämn hastighet framåt så att de kunde koncentrera sig på att utveckla sin balans. Drive-brädorna innebar att våra två nyaste paddleboardåkare, nästan utan erfarenhet, redan var beredda att försöka ta sig an en ganska utsatt och hackig sjö. När vinden fortsatte att trycka hårt över vattnet såg en motordriven bräda ut som en riktigt bra idé, men vi soldater vidare. Den här prinsessan tänkte inte rädda sig själv.
Tråkigt nog visade sig ön vara distinkt fri från flickor, men efter en kort keramiker runt kyrkan fick jag verkligen uppskatta SUP som ett sätt att utforska nya platser. Det tog mig sekunder att landa och sjösätta min paddleboard från ön medan horder av turister måste fraktas ut och lossas en efter en från små färjor. Jag hade friheten att åka i min egen takt och utforska vilken sträcka av kusten som helst som jag ville, men de andra turisterna var hängivna med ett fast färjeschema. När jag paddlade tillbaka med vinden i håret, vattnet slog i tårna och hjärtat pumpade kände jag mig säker på att jag skulle välja det här sättet att resa varje gång.
Efter en hälsosam bit av Bleds berömda gräddtårta och lite knäckande lunch på en liten plats som heter Danica Restaurant, tog vi en vandring upp i bergen för att se ett karstvattenfall från första hand.
Slap Savica, som bryter ut ur klipporna nästan 200 fot upp, är en imponerande syn. Vi följde det tumlande vita vattnet tillbaka nerför berget där det matades in i den verkligt hisnande sjön Bohinj. Med solen som gradvis glider bakom bergen och gnistrande över vatten som såg ut som flytande glas, var det här en av de mest kyliga platserna jag någonsin varit på.
Det var svårt att lämna Bohinj men vi lyckades släpa oss till Vila Podvin för en middag som maskerade oss som modern konst. Varje maträtt såg för god ut för att störa med bestick men vi var glada att vi gjorde det, speciellt för maskrossoppan. Det här var så läckert att vi inte kommer att titta på soppa eller de där små gyllene blommorna på samma sätt någonsin igen.
Adriatiska äventyr
För vår sista dag i Slovenien tog vi en tur till stranden. Längs större delen av Sloveniens korta 46 km långa kustlinje trängs vita hus med terrakottatak ihop, inramade av det djupblå havet. Vi körde genom Portoroz, med sina orörda sandstränder, utforskade Pirans slingrande gränder och gränder och mumsade utsökt tillagad skaldjur på RiziBizi.
Det vi verkligen skulle se var saltkärren i utkanten av naturparken Sečovlje. Parken ligger precis vid Sloveniens gräns mot Kroatien och är hem för Sečovljes saltslätter där salt framställs med traditionella metoder som går tillbaka 700 år. Den här lugna lilla platsen är också den perfekta platsen för att skjuta upp SUP:s i Adriatiska havet, men med en lagom bris på land och några ganska hackiga förhållanden bestämde vi oss för att paddla längs kärren istället.
Körtid
Foto:Lindsay Walsh
Eftersom det var vår sista dag med paddleboard i Slovenien var jag tvungen att testa Sipas Drive-system. När jag hoppade tillbaka på en av All Rounder-brädorna tryckte jag ut från stranden och tummade på strömknappen inbyggd i min paddel. Med ett tyst brummande kom den kompakta, utsläppsfria motorn igång och varje slag jag gjorde blev lättare.
När jag kryssade förbi högt kärrgräs och rader av förtöjda båtar fick jag snart upp brädan i toppfart. Med den extra kraften var min SUP ännu enklare att styra och skar sig genom vattnet för varje slag. Motorn ombord var tillräckligt kraftfull för att hålla SUP:n i rörelse även när jag inte paddlade, vilket gav mig möjlighet att rikta nosen dit jag ville gå och suga upp min omgivning.
Ganska snart blev jag kontaktad av en vanlig paddleboardåkare som hade hört talas om Sipas motordrivna brädor men inte sett någon i verkligheten. Vi pratade om hur lätt det var att använda och när vi var klara tog det bara några slag för att öppna en ledning på honom och komma ikapp resten av min grupp.
Turbo SUP
På retursträckan bytte jag upp till en Cruiser-bräda. Den strömlinjeformade formen på denna modell gjorde den till den snabbaste i sortimentet, och överträffade lätt de andra Drive-brädorna vi paddlade med. Med sin lägre profil tog Cruiser mer balans än den bekväma All Rounder jag var van vid, men drivsystemet gjorde att jag kunde paddla mindre och koncentrera mig mer på min stabilitet, så jag fick snart kläm på det.
När jag pratade med en av Sipa-besättningen upptäckte jag att Sipa betydde bläckfisk på slovenska vilket verkade ganska passande för kryssaren. Dess slankare linjer, smidig stil och tyst motor gjorde att det nästan kändes som att du åkte på en tam havsdjur snarare än en bräda.
På väg tillbaka till vår lanseringsplats blev jag frestad att ta en titt på en riktig sea SUPing. Att köra i högsta hastighet hjälpte mig att ta mig ut mot landvinden och hackiga vågor, vilket sparade den energi jag behövde för att komma tillbaka till brädet varje gång jag ramlade av. Efter min tredje eller fjärde dunkning vände jag tillbaka brädan till land och begav mig hemåt. Med vinden i ryggen och drivsystemet fullt på var detta det snabbaste jag någonsin åkt på en paddleboard. När jag studsade över vågorna med solen skiner från vattnet var det omöjligt att bekämpa det gigantiska, glada leendet som spred sig över mitt ansikte.
Senare på kvällen efter en stärkande promenad runt Kamnik-Savinja-alperna och ytterligare en läcker servering av slovensk matlagning fanns det flinet kvar. När jag sjunker ner i sängen på Repnik Pension, omgiven av de majestätiska bergen, kände jag mig verkligen välsignad över att ha upplevt detta vackra land, och såg att jag redan såg fram emot ännu ett slovenskt äventyr.
Vill du planera din egen Slovenienresa? Gå sedan till slovenia.info för allt du behöver veta om landet.
Wizz Air driver fyra veckovisa 2 timmar och 20 minuter flyg till Ljubljana på tisdagar, tors
Om du vill lägga vantarna på en Sipa SUP, kolla in Sipaboards.com.
[Paddleboarding i Slovenien | SUPing i Östeuropa: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/Surfa/1012048670.html ]