Blair Burk gör familjestolt genom att visa upp dagen då pappa Barry dog

Av:Kendra Santos

Jag skriver inte många historier om cowboys som har en tuff dag på rodeon. De som vinner – eller kanske blir riktigt skadade – kommer med största sannolikhet att skapa rubriker. Men det här var annorlunda. Blair Burks Hall of Fame pappa, Barry, dog i går morse. Och på den sorgligaste dagen i cowboyen Blairs liv på 2 miljoner dollar dök han upp – och repade – i alla fall. Han lånade en häst, bröt ut och missade. Men det var knappast meningen. Blair gjorde pappa Barry stolt i går kväll bara genom att vara där på Cowtown Coliseum för $360 000 Cowtown Christmas Championship Rodeo, med en repburk i ena handen och den lilla handen från nästa generation av Cowboy Burk i den andra.

"Ol' Barry skulle inte vilja att jag skulle dyka upp, det är säkert", sa den tunghjärtade 14-faldiga Wrangler National Finals Rodeo roper Blair, direkt efter att ha gått ut från arenan tomhänt, men beundrad av alla som förstod betydelsen av att han är där. "Han älskade rodeo, och om vi kunde komma till en så skulle vi till den.

"Min pappa, min farbror Roy (Burk) och Mike Wilson tränade mitt Empire Bulldogs fotbollslag när jag var liten, och vi hade en slogan - Aldrig, aldrig, ge aldrig upp. Jag kom hit ikväll för att jag kvalificerade mig för att vara här. Jag tävlade starkt i den indiska (nationella) finalen (Rodeo), som jag nominerade för att tjäna poängen för att vara här (Blair är en stolt medlem av Choctaw Nation). Jag pratade med Roy Cooper idag, och han påminde mig om att min pappa inte skulle vilja att jag skulle dyka upp. Men det visste jag redan. Det är bara vilka vi är. Burkar dyker upp och repar.”

Just då spydde den 3-åriga cowboyen – Blair och fru Chelseys lilla pojke, Bryler Roy, som satt i hans knä precis efter sin löprunda – en regnbåge över hela Cowtown Coliseums betonggolv. För många käglor. Blair bara log, tog det med ro och gav honom en kram. Att säga hejdå till sin kära pappa några timmar tidigare gav gott om perspektiv, och några pappershanddukar skulle göra hans stövlar som nya igen.

Barry Burk – som spelade på 17 NFR och vann åtta reserv-VM under sin legendariska cowboykarriär – var 79. Han hade kämpat mot allvarliga hälsoproblem de senaste åren, och började med att tillbringa två månader på sjukhuset med covid-lunginflammation hösten 2020 .

"Han blev starkare och satte upp ett mål att åka till vår junior roping - Barry Burk Jr. Roping Roundup - i Ardmore (Oklahoma) under Memorial Day Weekend i år," sa Blair. "Pappa har använt det repet sedan 1986, och han tog sig dit för att titta på repet för 12 och under barnen. De där små barnen var hans favorit att titta på. Ett par veckor senare fick han lunginflammation igen och vi var tvungna att lägga in honom på sjukhuset igen. Den här gången var han där ungefär tre månader – i princip hela sommaren.”

Men som Barry satte han upp ett annat mål. Han ville hinna till den 28 november för att se barnbarnet Bryler fylla 3. Barry hängde hårt och han klarade det också.

"Han blev lite bättre, men hans lungor blev aldrig riktigt normala", sa Blair. "När pappa genomgick en dubbel höftprotesoperation i början av 2000-talet, förlamade det hans diafragma permanent. Han hanterade det i alla dessa år, sedan 2012 genomgick han en fyrfaldig bypass-hjärtoperation. Vi hade nyligen flyttat honom till en andningsrehabavdelning. Pappa var en fighter, men alla dessa redan existerande förhållanden kom till slut ikapp honom. Han började få njurproblem, så han fick dialys. Han var helt enkelt för svag och för trött för att fortsätta.”

Barry Burk lämnade denna värld som en duktig cowboy och en stolt pappa och farfar. En av hörnstenslektionerna han lärde sin son var betydelsen av hästkrafter. Blair lyssnade.

"Jag lärde mig allt jag vet av min pappa och alla de fantastiska roparna jag växte upp runt på grund av honom," sa Blair. "En av de viktigaste sakerna är att lära sig hur man övervinner hinder och att vara förberedd på allt som kommer i vägen. Jag hade – och förlorade – några fantastiska hästar i min karriär. Ol’ Black, Sweetness, Grumpy – de var några av de bästa kalvhästarna genom tiderna, och jag var välsignad över att få rida dem. Som pappa alltid sa:’Utan en bra häst går vem som helst att slå.’”

Blair red Nebraska-cowboyen Cody Darnells palominohäst här i går kväll, efter att nyligen sålt den grå han kallade Platinum till Shad Mayfield. Alla World Champions Rodeo Alliance Leaderboard #1 är seedade till lördagskvällens mästerskapsomgång, inklusive Shad.

Blair är 48 nu och följer i Barrys fotspår genom att ge unga ropare lektioner och träna och sälja rephästar. Han och mamma Cheryl planerar att hålla Barry Burk Jr. Roping Roundup-traditionen vid liv till Barrys ära från sin hemmabas i Durant, Oklahoma. Hur stolt måste Barry ha varit över att se sin son invald i Southeastern Oklahoma State University Rodeo Hall of Fame i deras hemstad förra månaden innan han lämnade?

"WCRA är perfekt för en kille som jag, med familj och företag hemma," sa Blair. "Jag kan nominera de få bra evenemang jag går på och kvalificera mig för de här stora. Jag fick vara med om guldmedaljen i Salt Lake City (på Days of ’47 Cowboy Games &Rodeo) i somras, och här är jag på Cowtown Christmas.

"Nej, det var ingen bra kväll för mig här på rodeon. Men om en professionell basebollspelare slår 0,400, dödar han det. Det är 40 procent, och det betyder att han förlorar 60 procent av tiden. Det är därför vi måste lära oss att övervinna hindren och behålla en positiv attityd, som min pappa alltid sa. Jag kände inte riktigt för att komma hit ikväll, men jag är en cowboy. Och när det finns en bra rodeo att komma till, dyker en cowboy upp.”

[Blair Burk gör familjestolt genom att visa upp dagen då pappa Barry dog: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Rodeo/1012052843.html ]