Malathaat återhämtar sig med avgörande Alabama-vinst

En kort snubbling i början av Malathaat var oroande, men en felfri åktur av Hall of Famer John Velazquez bidrog till en eftertrycklig seger i $600 000 Alabama Stakes (G1) på lördagen på Saratoga Race Course.

Ett fält med sju bröts från porten på en mulen och regnig dag på Spa, och Malathaat – 1-2-favoriten – guppade något och sjönk till sista plats. Vid den första svängen hade dock Curlins dotter satt sig i strid (femte) i mitten av den tighta packningen. När fältet vände mot hemmaplan hade Johnny V Malathaat passerat ledarna och gick vidare för en 1 ½-lång seger.

Alabama på 1 ¼ mil fakturerades som en revansch mellan Malathaat och Maracuja, som gjorde mötets största överraskning hittills med en huvudseger över tidigare obesegrade Malathaat i Coaching Club American Oaks (G1) den 24 juli.

Malathaat kl. Alabama Stakes – Foto med tillstånd av Chelsea Durand

Med sin vinst i Alabama, som anses vara bland de mest prestigefyllda loppen för 3-åriga ston, är Malathaat (3,10 USD för en vinst på 2 USD) 6 mot 7 för Hall of Fame-tränaren Todd Pletcher.

"Hon är lika bra som vi någonsin har haft", sa Pletcher, som har tränat några av de bästa stona och stona under de senaste 25 åren, inklusive Belmont Stakes (G1) vinnaren Rags to Riches, tvåfaldiga mästaren Ashado och Breeders' Cup Distaff (G1) vinnare Stopchargingmaria.

2021 har Malathaat segrar i de tre bästa treåriga stoloppen i USA – Ashland (G1), Kentucky Oaks (G1) och nu Alabama.

Malathaat, som ägs av Shadwell Stable, stöttes i början av Kentucky Oaks den 30 april, men vann även den med en hals.

När det gäller lördagen sa Pletcher att boblen "visst tillför lite dramatik till den.

"Självklart hoppades vi att hon skulle komma undan rent, men jag instruerade inte Johnny för mycket idag eftersom han hade ett bättre inlägg här ( inlägg 6). Det gjorde mig lite nervös, men hon återhämtade sig snabbt och satte sig i en bra position på första svängen.”

När han kom ut från den bortre svängen verkade det som om Velazquez var tvungen att mana på sitt sto lite för att ta sig upp till de tre ledarna – Played Hard, Will's Secret och Army Wife.

"När han bad henne att flytta (upp) sin position, skulle hon göra det", sa Pletcher. "Hon är en extremt intelligent häst. Hon älskar spelet. Jag tror att hon gillar att leka med hästar; hon identifierar liksom ett mål, och när hon väl kommer till målet tänker hon liksom "nästa match".''

Och med det tog Malathaat kommandot, med Clairiere som tvåa. Army Wife var trea, följt av Will's Secret, Played Hard, Crazy Beautiful och Maracuja, som aldrig på allvar utmanade och kom upp tom på sträckan.

Vinnartiden var 2:02.59.

Med vinsten tjänade Malathaat 330 000 USD för att öka sina karriärintäkter till 1 555 510 USD. Hon köptes för 1 050 000 USD på Keeneland September Yearling Sale 2019.

I CCAO sprang Malathaat ett vad som såg ut som ett vinnande lopp, men Pletcher förklarar varför det var en tuff uppgift att övervinna.

"Det var nyckeln (att ha ett mål i Alabama). Förra gången var det svårt att ta reda på den rätta taktiken och vi fick ett slags tag ihop, eftersom du förväntar dig att vara i en oöverkomlig favoritsituation. Idag ritade vi ett bättre inlägg och vi kunde låta henne hitta sin rytm och hon visade varför hon är det bästa 3-åriga stoet i landet."

Velazquez har nu vunnit fyra gånger Alabama.

"Förra gången var det ingen fart alls", sa han med hänvisning till CCAO. "Så vi tog ett beslut att gå till första svängen och om hon var i ledningen, då var hon i ledningen. Hon var i täten och alla jagade oss. Idag var det lättare. Hastigheten visade sig. Jag räddade marken i första svängen. jag jagade inte. Jag visste att jag var bekväm där jag var, och hon gjorde det åt mig.”

Pletcher sa att han kommer att diskutera med ägarna om nästa stopp för Malathaat, men Breeder's Cup i Del Mar är målet.

[Malathaat återhämtar sig med avgörande Alabama-vinst: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051143.html ]