Margaret's Mission:Horse Safety Through "The Bridge Sanctuary"

Margaret Ransom, en prisbelönt författare som har arbetat i hästkapplöpningsbranschen i decennier, flyttade nyligen från Kalifornien till Texas och startade The Bridge Sanctuary. Dess uppdrag är att överbrygga klyftan från bortglömda hästar till för alltid säkra hästar. Här är hennes berättelse om hur allt hängde ihop.

Beslutet

För ett år sedan, efter en mycket deprimerande månader lång covid-19-låsning som gav mig överväldigande ångest och några av de mörkaste ögonblicken i mitt liv, bestämde jag mig för att sälja mitt hem i Pasadena , Kalifornien, och köp ett hem och lite mark strax utanför Waco, Texas med tanken att jag äntligen skulle kunna hjälpa hästar mer än att bara donera pengar till mina favoriträddningar.

Waco-området är perfekt för mig. Mitt nya hem ligger nära en liten stad, inte alltför långt från Dallas, Houston och San Antonio – alla med stora och aktiva racerbanor – men ändå tillräckligt långt utanför staden för att bo på landet jag var sugen på. Jag hade planerat att flytta ut från Kalifornien i några år, pandemin blev den drivkraft jag behövde för att genomföra min plan.

När jag flyttade till Texas visste jag inte om jag ville etablera en legitim räddningstjänst eller bara fostra mina vänner som driver räddningsaktioner. Jag visste bara att det skulle vara en central del av mitt liv att hjälpa hästar i nöd och ta hand om dem.

För att vara tydlig så bestämde jag mig inte för att hoppa in i hästräddningen eftersom jag trodde att jag kunde göra det bättre. Eller gör det annorlunda. Eller att tjäna pengar och ta bort från andra räddningar. Jag har turen att arbeta och tjäna pengar, jag ville bara göra mer direkt för hästarna om jag kunde, enkelt är det. Lyckligtvis har jag turen att veta skillnaden mellan bra och dåliga räddningar och har några fantastiska exempel på hur man gör det rätt och vänner som har räddningar som har varit stödjande, uppmuntrande och öppna för att hjälpa och ge mig råd om jag behöver dem.

Forming the Bridge Sanctuary

Det var lätt att komma på namnet The Bridge Sanctuary, den grundläggande tanken på att vara bron från bortglömd till att vara för alltid säker. Jag valde noggrant ut styrelseledamöter – alla vänner, men också människor som tog med olika saker och expertis till bordet – och vi skapade ett företag, fyllde i IRS-ansökningarna och väntade tålmodigt på vårt godkännande.

Rädda George

Bara dagar före Kentucky Derby 2021 och med IRS-webbplatsen som indikerade att The Bridge Sanctuarys godkännande var nära förestående, delade en av mina äldsta, närmaste och käraste vänner slumpmässigt en Facebook-länk till en video av en häst i en Texas Kill Pen.

Min vän spenderar inte massor av tid på sociala medier och jag kan inte minnas när hon senast delade en häst i nöd, men där var den och bad mig att ta reda på mer om den magra besten som stirrar på mig genom skärmen. Jag gjorde det jag aldrig försöker göra, jag klickade.

Innan jag etablerade The Bridge Sanctuary försökte jag undvika den här typen av videor eftersom de bokstavligen sårade mitt hjärta. Jag har alltid vetat att så mycket som jag ville kunde jag inte hjälpa dem alla och att titta på hästarna i nöd fick mig alltid att känna mig ledsen och deprimerad och hjälplös, på samma sätt som jag kände när pandemin stängde sig in i mig.

Men av skäl som jag förmodligen aldrig kommer att förstå var den här länken annorlunda.

Hästen i videon var vanlig, fast helt klart en fullblod och med all sannolikhet en före detta kapplöpningshäst. Och som är typiskt för hästar i dessa avlivningsfack, var han väldigt smutsig och hade lera kakade långt upp förbi hans anklar på alla fyra fötterna. Hans päls var sliten och lång, även om regnröta var tydligt på ryggen, och det var lätt att se hans utskjutande höftben och räkna varje revben.

Jag är ingen Henneke kroppsvågsexpert, men jag är säker på att han var åtminstone en 2:a, vilket betydde att han var kraftigt svältande. Och han såg så besegrad ut, även på videon kunde man se bristen på ljus i hans ögon. Så fort mannen i videon slog honom på rumpan och tvingade honom att trava, och noterade att han hade en enda sko på bakfoten, visste jag att jag skulle hjälpa honom.

Den mannen läste också av ett tatueringsnummer, som jag ursinnigt tittade upp och upptäckte tillhörde ett Sir Ivor-sto. Nej, den stackars magra själen var helt klart en valack och efter att ha slagit in alla möjliga kombinationer av siffror och bokstäver på The Jockey Clubs hemsida hittade jag honom. Markeringarna stämde exakt.

Smarta Cody. En son till insatsvinnaren Clever Return (e. Clever Trick) och Arts and Letters stoet Letter to Rose, fölade i Texas den 15 april 2001. Som Clever Cody tävlade han nio gånger över hela Texas fram till 5 års ålder, även vid ett par nu nedlagda anläggningar, och aldrig vunnit ett lopp eller tjänat en dollar. Strödda i hans tidigare prestationer är ett par "DNF"-beteckningar av olika anledningar, inklusive stötar och grindproblem, och för nästan 16 år sedan, efter en sista plats i ett lopp i Retama Park, försvann han från radarn.

Jag tittade på videon som min vän delade om och om igen och visste att det var något väsentligt fel på honom, förmodligen i bakdelen. Men det som verkligen indikerade att det hade några betydande problem var att han erbjöds för "fyndpriset" på $850. Alla som kan till och med grunderna om hur avlivningspennorna fungerar vet att ett fullblod i alla åldrar kan ta med en rejäl lösensumma, och de som verkar vara sunda går för $1 500 eller mer.

Så jag visste att kastanjen med det besegrade uppträdandet på min datorskärm inte var riktigt bra. Och när jag tittade på hans tillstånd var jag rädd att han inte ens skulle överleva.

Generellt sett är jag inte en stor anhängare av att betala lösen som dessa avlivningspennor och auktionslotter kallar "borgen" genom att använda falska fartyg-till-slaktdatum som känslomässig utpressning mot snälla och omtänksamma hästälskare, men det var tydligt att den här hästen behövde hjälp, och snart.

Min uppmaning till sociala medier var enkel:"Vill någon hjälpa mig att hjälpa honom?"

Stödja orsaken

Det var för tidigt för att någon donation till hans räddning skulle anses vara avdragsgill, men nästan så fort jag tryckte på enter på min vädjan började min inkorg att fyllas. Var och en av The Bridge Sanctuarys styrelsemedlemmar bidrog, men viktigast av allt stödde de mitt beslut att hjälpa till. En Facebookvän från New York, som är en ensamstående mamma vars pengar utan tvekan skulle vara bättre lämpade för en Disney-semester för hennes familj, sa att det bara var "något med honom" och efter att ha diskuterat hans situation med sina barn bestämde hon sig för att hon behövde att hjälpa. Snart var hans borgen betald och vi ordnade att vi skulle hämta honom. Jag kallar dessa människor hans änglar.

George (Clever Cody) anländer

Några dagar senare stod Clever Cody försiktigt i hästvagnen, helt omedveten om att han aldrig skulle bli hungrig eller försummad igen blev jag förvånad över hur illa han såg ut personligen. Han var mycket tunnare än jag förväntade mig, hans fötter var i fruktansvärd form och han hade skärsår och skrapsår överallt. Några av skrubbsåren var nya, men några var tydliga tecken på tidigare övergrepp och jag kämpade för att få tillbaka tårarna när jag studerade honom.

Jag undrade vad han tänkte när han tittade över axeln på mig. Allt jag kunde säga till honom vid den tiden var att han var säker för alltid, men även om han kunde ha förstått mig, är jag inte säker efter allt svek han redan hade lidit i händerna på människor som han skulle ha trott jag i alla fall.

Och i det ögonblicket var han inte längre Clever Cody, eller "Cody" som jag är säker på att han hade varit känd. Namnet som utan tvekan gav honom lika mycket negativt som positivt under hans 20 år av livet behövde försvinna, och för att hedra den bortgångne maken till The Bridge Sanctuarys styrelsepresident, vars goda hjärta lyste igenom under hans egna fysiska problem sent i livet, den magra kastanjen skulle nu och för alltid bli känd som George.

Så fort George kom hit till The Bridge, återintroducerade vi honom för det enkla konceptet kärlek. Han var tyst och stängde av ett tag efter att han kom hit, och jag oroade mig hela tiden för honom. Jag var livrädd att hans stackars kropp hade lidit för mycket och att jag en morgon skulle hitta honom borta, oförmögen att övervinna försummelsen han hade lidit.

Comebacken

Ändå började George sakta och säkert öppna sig för oss. Till en början gick han inte mycket utanför sitt bås på bakgården bakom ladugården och det tog flera dagar att känna sig säker nog att lägga sig ner, men efter ett par veckor återvände hans personlighet. Han började äta mer, även om han fortfarande är lite motvillig ibland, och han skriker nu efter sin frukost och middag och njuter ordentligt av en drink från ett nyskuret och rent vattenbadkar.

Han har gått upp en hel del i vikt sedan han kom hit för tre månader sedan, även om han är på platå och förblir lite på den tunna sidan för min preferens. Oavsett om det beror på sommarens varmt väder eller självbevarelsedrift av något slag, äter han vanligtvis inte så mycket som han bjuder. Och han kommer inte att röra en måltid om den ens har ett stänk av någon form av tillskott, även om den är sköljd och täckt med hans favoritmat, morötter.

Det sorgligaste med George är att det är uppenbart att någon älskade honom ett tag. De lärde honom seder och grundläggande kommandon. Han är oftare än inte artig och respektfull. Han älskar sina människor och företaget och uppmärksamheten. Han står bra för ett bad, knyter lätt och kroppen rycker och vrider sig när borstarna hittar hans speciella kittlande fläckar.

Hans nu ljusa uppträdande är sällan nedtonat och vanligtvis bara när han tvingas spendera tid i sitt stall inne i ladan, vilket mest beror på vädret. Regn eller solsken och även under den varmaste tiden på dygnet älskar han att vara ute under sin inkörning och att stå i sina misters framför sin fläkt. Jag kan säga att han är glad och snart, när vår vän och veterinär, Dr. Jackie Rich, har löst pusslet om vad som är fel på hans bakdel, kommer han att vara fri att ströva omkring på arealen här på gården.

Och han har vänner här, två pensionerade utställningshästar som bor bredvid och en nyligen kapitulering till The Bridge, en före detta kapplöpningshäst som vi döpte till Atticus.

Att döma av det faktum att han inte har några övre tänder, var George en krubbare under större delen av sitt liv, en vana som han verkade ha tappat under de senaste tre månaderna här på The Bridge . Och även om det är uppenbart att Georges riddagar är över, är han för alltid säker, och hans personlighet och milda själ är perfekt för att fungera som samhällsambassadör för The Bridge Sanctuary.

Jag är inte säker på varför George kom in i mitt liv men när jag ser tillbaka nu tre månader senare vet jag att hans närvaro här var tänkt att vara. Var det ödet? Eller till och med en lycklig olycka och kedja av tillfälligheter? Det är nästan som om han var verifieringen av att jag gör det jag borde göra och hjälper hästar, särskilt fullblod som har varit mitt i mitt liv.

Hjälpa George och Bridge Sanctuary

Om du vill hjälpa George, eller någon av hästarna som kommer att följa honom genom grindarna här på The Bridge Sanctuary, inklusive ett par som vi arbetar för att säkra just nu, gå till webbplatsen på thebridgesanctuary.com och klicka på donera-knappen. Eller via PayPal på [email protected], Venmo på @Margaret-Ransom eller CashApp på $redransom. The Bridge Sanctuary är ett registrerat Texas-företag och en 501(c)(3) ideell organisation, så alla donationer är avdragsgilla.

Och en speciell shoutout till människorna på USRacing.com, som har stöttat mig och mitt uppdrag att hjälpa hästar genom att både donera och alltid låta mig skriva om hästarna och orsakerna som betyder något för mig. Jag kommer för alltid att vara dem tacksam.

[Margaret's Mission:Horse Safety Through "The Bridge Sanctuary": https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051135.html ]