Eddie Macs topp 10 Eclipse Award Champions

Hästkapplöpning – US Racing Photo

Att spela hästarna är dagens spel, med lopp över under den tid det tar att borsta tänderna. Hela Triple Crown varar inte ens i 6 1/2 minuter, och en plats i historien kan åka på tur eller en jockeys beslut på en del av en sekund. Inom racing är framtiden alltid nu, och för perspektiv är det givande att begrunda det förflutna.

National Thoroughbred Racing Association ger oss chansen att gå tillbaka i tiden och ranka våra topp 10 Eclipse Award-mästare under de senaste 50 åren. En panel med 42 tävlingsledare, skribenter, utropare och handikappare valde ut 10 hästar från vart och ett av de senaste fem decennierna.

Du kan rösta på ntra.com och få reda på resultaten den 28 januari, då TVG, Racetrack Television Network och andra butiker kommer att visa Eclipse Awards virtuella ceremoni.

Att slå mig ner på min topp 10 var utmanande men roligt. Utan tvekan kommer du inte att hålla med om några av mina val. Tja, det är kärnan i sporten. Allt är en fråga om åsikter, oavsett om du bedömer dagens tidigare prestationer eller de från förr i tiden.

1- Förego

Jag tror att sekretariatet kommer att toppa de flesta omröstningar, men jag valde The Mighty Forego, den enda trefaldiga årets häst (1974-76) de senaste 50 åren. Han vann från 6 furlongs till 2 miles och tjänade 14 Grade 1-troféer i en 34-för-57-karriär som varade i sex säsonger.

Den stora valacken vann aldrig ett Triple Crown-lopp (han slutade fyra i Secretariat's Derby), men han gjorde nästan allt annat. Han var en långsam startande och misslyckades med att ta en graderad insats förrän hans 16:e lopp sent på sitt 3-åriga år. Han var en naturkraft vid 4, 5 och 6 och samlade åtta Eclipse Awards, ett rekord som kommer att stå för evigt.

Förego uthärdade och utmärkte sig trots att de var osunda.

"Det var den ständiga spolningen av hans ben som hjälpte honom till loppen", sa tränaren Frank Whiteley. "Ibland gjorde vi det i två eller tre timmar åt gången. Hans vrister var hemska att se på av sådant slitage. Han var en fantastisk häst som gjorde de saker han gjorde.”

2- Sekretariat

Big Red blev en nationalhjälte 1973, när han satte hastighetsrekord som fortfarande står sig i varje Triple Crown-lopp. Han klev in i en annan dimension i Belmont Stakes, där hans 31-lång kröning i 2:24 verkar lika överjordisk nu som den gjorde då.

För sin livslånga krönikör, framlidne, store Bill Nack, förkroppsligade sekretariatet en nationell arketyp.

"Jag tror att hästen är en del av det amerikanska DNA:t, eftersom Amerika var bosatt på ryggen av en häst," sa Nack. "Jag tror att när en häst som Secretariat kommer, återuppstår han vår kärlek till hästen. Jag tror att det är en av anledningarna till att hans popularitet består.”

Den femfaldige Eclipse-mästaren var lika vacker som han var begåvad, en enorm kastanj med makalös karisma. Om det är möjligt kan han ha varit ännu bättre på gräs än på smuts. Hans två sista lopp var på gräsmatta, rymningar i Man o' War och Canadian International. Synd att han blev avdragen efter sin 3-årssäsong. "Vad händer om?" kommer alltid att dröja sig kvar.

Källa:https://youtu.be/V18ui3Rtjz4

3- John Henry

Precis som sekretariatet var denna alla tiders stora valack en världsmästare på gräs och smuts. Liksom Forego blev John Henry bättre med åren och "The People's Horse" är den enda 9-åringen som någonsin utsetts till Årets häst, tre år efter att han fick sin första, ett enhälligt urval.

Den sjufaldiga Eclipse-honoraren vann två Santa Anita-handicap och en Jockey Club Gold Cup (huvudbana), två Arlington Millions (gräs) och fyra gräsmästerskap. Den obskyrt uppfödda sonen till Ole Bob Bowers hade 39-av-83, inklusive 25 segrar med graderade insatser, från 1975-84, avvaktande 1979 och större delen av 1982 och 1983 på grund av skador. Liksom Forego och Secretariat kommer det aldrig att finnas en som han.

Tom Levinson, styvson till John Henrys ägare, Sam Rubin, sa:"John hade alltid eld i ögonen när han cirklade in sina motståndare i hagen, hans ögon glittrade av beslutsamhet att vinna. Helt klart var den mäktiga, häftiga mästaren vi alla älskade folkets hjälte.”

4- Bekräftad

Den ledande mannen i 1978 års Triple Crown var lika modig som han var begåvad, och att titta på hans tre klassiska dueller med ärkerivalen Alydar får fortfarande blodet att pumpa. Bekräftat krossade Alydars hjärta med en sammanlagd marginal på mindre än två längder den våren, och deras Belmont har fått mer än en halv miljon träffar på YouTube.

"Två fantastiska hästar kom med samma år", sa jockeyn Steve Cauthen. "Det var bra för racing. Det var en Joe Frazier-Ali-kamp varje gång. Jag har aldrig haft en mer spännande upplevelse överallt än den där Belmont.”

Årets tvåfaldiga häst fick fem Eclipses och kulminerade en 22-för-29-karriär på en segerserie i sju lopp, sex av dem i klass 1:or. Cauthen sa till mig att om Affirmed hade varit en människa och spelat basket så skulle han ha varit Michael Jordan.

5- Seattle Slew

Den första hästen som svepte klassikerna medan han var obesegrad var en alfahane som körde fram. Hans 17 500 $ årspris gjorde honom till en av de största fynden i historien, för han vann inte bara 14 av 17 starter, han utmärkte sig också i sin andra karriär. Årets häst 1977 var den största fadern av alla Triple Crown-vinnare.

Hans tränare, Billy Turner, visste att Slew tidigt var speciell, så det var ingen överraskning när han vann den 2-åriga Eclipse.

"Efter Champagne Stakes sa jag till ett par vänner att om han inte vann Triple Crown så gjorde jag inte mitt jobb", sa Turner i våras . "Så jag satte ribban ganska högt. Efter Wood Memorial behövde vi bara undvika otur i Triple Crown.”

Slew and Affirmed delade två kosmiska strider på Belmont Park, där Bid tog Marlboro Cup 1978 och Affirmed fick jämnt i 1979 års Jockey Club Gold Cup. Jag lade Affirmed en plats före eftersom han hade en längre karriär och mötte tuffare rivaler vid två års ålder och

6- Cigarr

När han stänkte till segern i Breeders’ Cup Classic 1995 förevigade loppanroparen Tom Durkin honom som "den oövervinnelige, oövervinnelige, oslagbara cigarren!" Det var vad han var under en rad med 16 lopp från hösten 1994 fram till sommaren 1996. Den före detta mediokra gräshästen slog rekordet med all-time great Citation.

"Han var en väldigt karismatisk och cool häst att vara runt", sa Jerry Bailey till Tom Pedulla, som samarbetade i Hall of Fame-ryttarens självbiografi. "Förutom tävlingsdagen var Cigar mjuk och mild, så varm och luddig som du kan önska."

Cigar hade en mördarinstinkt 1995, då han gick 10-mot-10 för att förtjäna sin första av årets häst-troféer i rad. Han slutade 19-för-33 efter en 2-för-13-start och hamnade under $10 miljoner i intäkter med endast $187.

Källa:https://youtu.be/ydT4SRxZT1Y 7- American Pharoah

Efter att Triple Crown förblev outtagna i 36 år trodde många att det aldrig skulle bli ett nytt svep. Sedan kom Pharoah och hänförde racingvärlden en härlig junilördag på Belmont Park. Hans wire-to-wire kryssning släppte lös ett firande som fick dig att känna att alla på platsen hade vunnit.

"Det var ett vackert ögonblick", sa tränaren Bob Baffert. "Jag kommer aldrig att glömma det där ljudet."

Efter så många nästan-missar av "säkra saker" - kommer Smarty Jones och Big Brown att tänka på - det amerikanska Pharoah gjorde 2015 var magiskt. Hans Breeders’ Cup Classic-stötande toppade en Horse of the Year-kampanj och en 9-för-11-karriär.

Baffert delade sin superstjärna i många möten och hälsar med fans. "Att se honom betyder mycket för människor", sa han. "Det är Pharoah-turnén och den är ganska otrolig. Jag känner att jag tar med Beatles till stan.”

8- Ruffian

Titeln på Jane Schwartz biografi från 1991, "Burning From The Start", fångade essensen av detta sjukt snabba sto. Tyvärr är hon mer ihågkommen för sitt dödliga sammanbrott i ett matchlopp 1975 än för sin briljans. Hon var 10-mot-10, de flesta av dem routs, innan den ödesdigra duellen med Derby-hjälten Foolish Pleasure.

Hennes storhet inspirerade till en efterföljande bok, "Ruffian:A Racetrack Romance", av Bill Nack.

"Hon var enorm och svart och elegant", sa Nack. "Jag har sett många underbara ston springa genom åren, men ingen har någonsin haft hennes karisma, hennes närvaro och den där otroliga gåvan av snabbhet. Hon var bara ett freak av naturen.”

9- Rachel Alexandra

Det hade gått 85 år sedan ett sto vann Preakness, men Calvin Borel tyckte så mycket om Rachel Alexandra att han hoppade av Derbyvinnaren Mine That Bird för att rida henne på Pimlico. Amazonas prinsessa följde hennes 20 1/4-lång Kentucky Oaks procession med en lång seger över Mine That Bird.

Rachel slog pojkarna igen i Haskell och Woodward för att fullborda en 8-för-8-säsong som gjorde henne till Årets häst 2009. Hon knuffades hårt hela vägen fram i Woodward, som jag såg på Saratogas träläktare. Takbjälken vibrerade när fansen desperat hejade på Rachel som om hon vore ett barn som simmade bort från alligatorer. Hon rymde, men hon var aldrig sig lik.

2016 gick Rachel Alexandra in i Hall of Fame i Saratoga Springs med sin tränare, Steve Asmussen. "Jag har många känslor idag om Rachel," sa han. "Jag minns alla de där morgnarna på Saratoga när folk ställde sig i rad för att se henne. Att vara här idag väcker många minnen.”

10- Personal Ensign

Ingen toppklasshäst i Nordamerika hade gått i pension obesegrad och sund på 80 år. När man gick in på sträckan av 1988 Breeders’ Cup Distaff, verkade det inte finnas något sätt att odds på Personal Ensign skulle bege sig till avelsboden 13-mot-13. Hon fastnade i leran på Churchill Downs, och tränaren Shug McGaughey blev förvirrad. "På tre-åttondels stolpen trodde jag att hon var hopplöst slagen", sa han.

Sedan kom hennes klass och mod att slå in, och hon sprang fram till Derbyvinnaren Winning Colors i det sista hoppet. Många fällde glädjetårar när Personal Ensign gjorde det omöjliga att bli verklighet.

"Hon hanterade inte banan alls, men jag är så glad att jag inte gav upp", sa Randy Romero. "Hon gav mig den största spänningen i mitt liv. Hon var den bästa häst jag någonsin red.”

Källa:https://youtu.be/xjBUOKiMQNo

[Eddie Macs topp 10 Eclipse Award Champions: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050700.html ]