På Spa:Förhandsvisning, odds och handikapp för Whitney Stakes och Personal Ensign

På spa:handfull miljonärer för Whitney; Midnight Bisou Odds-On i Personal Ensign

Nu når vi hjärtat av Saratoga-mötet med ett par av klass 1 insatser på lördag:$750 000 Whitney och $500 000 Personal Ensign .

The Travers (G1) är bara en vecka bort, och sedan Alabama (G1) den 15 augusti.

Inte för att spasäsongen inte har varit underhållande hittills. Bröderna Ortiz sätter återigen farten i jockeyställningen. I en något överraskande utveckling är Christophe Clement den tidiga ledaren bland tränarna.

Kod för Honor – US Racing Photo

Även om insatstävlingarna har varit intressanta, är det dags, för att citera Emeril Lagasse, att "skjuta upp det ett snäpp." Och det gör vi, med Whitney and the Personal Ensign, Saratogas viktigaste dirtrace för äldre stjärnor.

Tävlingspublicister och promotorer kallar ofta ett lopp med få deltagare som ett "litet men utvalt" evenemang. Det är verkligen sant för Whitney.

Insatserna på 1 1/8 miles drog bara fem men det är en mäktig kvintett. Varje löpare har vunnit över 1 miljon dollar, toppat av hederskoden som har satt in 2,4 miljoner dollar.

4-åringen tränad av Shug McGaughey är 2-mot-2 i Saratoga. Han vann sin debut här 2018 och återvände förra året för att fånga Travers.

Detta kommer att vara hans tredje start för året och han borde sitta på en stor insats efter att ha samlat sig in i en vansinnigt snabb 22,95 sista kvartalet för att bli trea i Met Mile (G1) den 4 juli i Belmont Park.

"Det kommer inte att bli lätt men jag hoppas bara att Code of Honor kör ett monsterlopp", sa McGaughey. "Han har alltid gillat det här uppe och gillat att träna över banan."

Code of Honor är andrahandsvalet med Improbable vid 5-2.

Osannolikt kommer österut för tränaren Bob Baffert efter en karriärbästa seger i Gold Cup (G1) på Santa Anita förra månaden.

Baffert vann det här loppet förra året med McKinzie och gillar hans chanser igen.

"Det enda problemet med att skicka honom är att han har problem med startgrinden av någon anledning", sa Baffert. "Han har inte de här problemen i Kalifornien. Men han har det riktigt bra.”

Irad Ortiz Jr. kommer att vara tillbaka ombord för första gången sedan han guidade Improbable till en femteplats (upphöjd till fjärde) i förra årets Kentucky Derby (G1).

Baffert pekade ursprungligen Improbable på Pacific Classic (G1) den 22 augusti i Del Mar men växlade efter att Maximum Security tog San Diego Handicap (G2) i sin debut för Baffert.

Den framgångsrika avkastningen av Maximum Security ger Baffert flexibiliteten att manövrera sina kraftfulla pjäser runt insatsens schackbräde.

Maximal säkerhet kommer sannolikt att dyka upp i Pacific Classic medan McKinzie kan återvända till Saratoga för Woodward (G1) på sista helgen.

Djupet i detta kompakta fält ger oss lyxen att diskutera hederskoden och Improbable, två enastående utmanare, innan vi nämner Tom’s d’Etat , den förtjänta 6-5 favoriten.

7-åringen som tränats av Al Stall Jr. har aldrig varit bättre. Han har vunnit fyra raka insatser, inklusive Stephen Foster (G2) senast på Churchill Downs.

Stall är ett fan av att träna veteranlöpare.

"Jag är lika glad att få köra honom i Whitney som jag skulle vara om jag skulle köra i Louisiana Derby (G2)," sa Stall. "Jag har aldrig sprungit i Kentucky Derby men jag har inga problem med att vänta på fina äldre hästars lopp."

Stall är mest känd för att ha vunnit 2010 Breeders' Cup Classic (G1) med Blame, 4-åringen som fäste det första och enda nederlaget på championstoet Zenyatta.

Tom’s d’Etat är 3-för-4 på Saratoga. Den ensamma förlusten kom i fjolårets Woodward när han slutade fyra.

Toms d 'Etat – Foto med tillstånd av NYRA/Janet Garaguso

I samfunktionen, Midnight Bisou återvänder för att försvara sin titel i den personliga fänriken, också på nio furlongs. Hon försöker bli det första stoet att vinna rygg mot rygg i insatserna sedan Beautiful Pleasure 1999-2000.

Vi hänvisade tidigare till det faktum att de fem löparna i Whitney vardera har tjänat mer än 1 miljon dollar. Jämfört med Midnight Bisou är de alla pikare. De sammanlagda intäkterna för Whitney-fältet är $7 693 558. Internationella mästaren Midnight Bisou har redan betalat $7 371 520.

Och den siffran skulle kunna svälla, baserat på det slutliga beslutet om plånbokfördelningen för $20 miljoner Saudi Cup i slutet av februari. Hon slutade tvåa i världens rikaste lopp bara för att få resultatet grumligt när Jason Servis, tränaren för tävlingsvinnaren Maximum Security, åtalades för hästdopning. Om Maximum Security till slut diskvalificeras, lägg till ytterligare $6,5 miljoner till Midnight Bisous bankrulle.

Både Whitney och Personal Ensign är Breeders' Cup Challenge "Win and You're In"-lopp. Whitney-vinnaren får plats i Classic; Vinnaren av Personal Ensign får en plats i Distaff (G1).

Det är långt på vägen, men det skulle inte vara chockerande att se Whitney-vinnaren stå emot Midnight Bisou i klassikern.

12-tävlingskortet på spaet börjar kl. 13.10. ET.

[På Spa:Förhandsvisning, odds och handikapp för Whitney Stakes och Personal Ensign: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050470.html ]