Manny Franco piloter favoriten Tiz the Law i First Belmont Stakes

Manny Franco låg ett år efter Jose Ortiz på Puerto Ricos berömda jockeyskola. Några år senare är 25-åringen på väg att gå med i den Eclipse Award-vinnande ryttaren och äldre bror och tvåfaldiga mästarjockeyn Irad Ortiz, Jr., i spetsen för klassen av nordamerikanska ryttare.

Manuel Franco Foto med tillstånd av NYRA

Franco, som blev en omedelbar succé när han började sin karriär i New York 2013, är bland de nya stjärnorna på den nationella scenen.

Ägaren av sex individuella ridtitlar på Belmont Park and Aqueduct är redan en av de populära jockeysna på New Yorks tuffa bana. På lördag kommer han att vara ombord på 6-5 favorit Tiz the Law i fältet 10 för 152 ^nd driften av $1 miljon Belmont Stakes (G1).

Han drar sig inte heller för det nationella rampljuset.

"Varje jockey vill vara jag just nu. Jag är så glad över att ha denna möjlighet. Jag har förtroende för hästen, och för mig också. Vi måste få det gjort”, sa han via ett Twitter-inlägg.

Tiz the Law kommer att bli Francos första Belmont Stakes mount, men inte hans första i ett Triple Crown-lopp. Han var ombord på Tencendur, den 17 ^e placerade sig på 52-1 i Kentucky Derby 2015 och Spinoff, som också gick av med 52-1 och var 18 ^e i förra årets Derby.

Tiz the Law, som han lotsade till seger i Champagne (G1) i Belmont i oktober förra året och Holy Bull (G3) och Florida Derby (G1) på Gulfstream Park i år, är en legitim favorit.

"Jag älskar den hästen. Jag tror att vi har den bästa hästen i loppet, sa Franco i veckan.

Om Franco, en finalist till 2017 års Eclipse Award som bästa lärlingsryttare, skulle hamna i vinnarcirkeln kommer han att vara lika med en prestation av båda Ortiz-bröderna. Irad vann Belmont 2016 med Creator för Hall of Famer Steve Asmussen och Jose följde ett år senare ombord på Tapwrit för tränaren Todd Pletcher.

"Jag gillar Manny. Han är atletisk, han är ung, han är smart. Jag tror inte att han har någon rädsla i sig eller något liknande. Han går in och gör så gott han kan. Jag tycker att han är en bra ryttare”, sa tränaren Barclay Tagg, som tränar den New York-uppfödda Tiz the Law för Sackatoga Stable-partnerskapet, till Daily Racing Form innan Florida Derby.

I det loppet förföljde Tiz the Law och Franco ledarna innan de tog hela kommandot och gick in på banan. Vid den åttonde polen gav Franco Constitutions son två påminnelser med sin vänsterhänta piska och växlade sedan ner honom från den 16 ^e pole till mål i en 4 ½-lång seger.

Tiz den Law – Foto med tillstånd av WinStar Farm.

Atturen på Tiz the Law den dagen lämnade massor i hingstfölens tank och fick beröm från många håll. En vinst i Belmont skulle öka aktien och profilen för Franco, som tog sitt första Breeders’ Cup-lopp ombord på Sharing i Juvenile Fillies Turf i höstas, ännu högre.

Dessutom har han chansen till en fantastisk dag med Tagg, som vann 2003 Kentucky Derby och Preakness Stakes (G1) men missade i Belmont med Sackatoga Stable's Funny Cide. Tränaren kommer också att ge honom ett ben på Pleasant Orb i Acorn (G1) och på Highland Glory i Wonder Again (G3) på Belmont Stakes undercard.

Tagg sa till DRF att han gillar det faktum att Franco har en bra lärare i Hall of Fame-jockeyn Angel Cordero Jr., som är förarens agent. Franco lär sig snabbt.

Han vann Belmont-titeln förra hösten och har rankats nära toppen av ryttarställningen, som domineras av bröderna Ortiz, på den banan under de senaste fem åren. Han tog ännu en titel i Aqueduct Winter Meeting i år, trots att säsongen avbröts den 15 mars av covid-19-pandemin.

Även om han kunde ha stannat i Florida, där banorna förblev öppna för racing utan åskådare, bestämde han sig för att återvända hem till sin flickvän och sedan två månader gamla dotter i New York och vänta tills tävlingen återupptogs på Belmont. Ändå, 2020 tog han ett rekord på 68-42-51 med pengaintäkter bara 4 miljoner dollar från 336 monteringar fram till den 18 juni.

Men av alla dessa höjder måste Tiz the Law, som har stått för två av sina nio vinster i klass 1, vara hans favorit.

"Den här hästen betyder mycket för mig", sa Franco, som kommer från samma hemstad i Puerto Rico som Hall of Fame-ryttaren John Velazquez, jockeyn ombord på Tap it To Win i Belmont. "Från första gången jag fick honom för champagnen kommer vi bra överens."

[Manny Franco piloter favoriten Tiz the Law i First Belmont Stakes: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050397.html ]