The Baffert Factor:Obehagligt även på Belmont Stakes Day

Till och med de som tittar på en tävling om året känner igen Bob Baffert, den amerikanska racingens långvariga ansikte utåt. Nuförtiden är det pinsamt när han visar det.

Bafferts tvååriga avstängning som meddelades i onsdags av Churchill Downs kändes som bannlysningen av en romersk-katolsk kardinal. Den 68-åriga Hall of Famer kastar en lång skugga, och den hängde över lördagens 153:e Belmont Stakes. Även om Baffert var i Kalifornien kändes hans närvaro, och inte på ett bra sätt, i Belmont Park.

Sex år efter att ha sopat över Triple Crown med American Pharoah, sportens ultimata feel-good-ögonblick detta århundrade, var Baffert en paria, förbjuden från Belmont också.

NBCSN fokuserade omedelbart på Baffert-kontroversen och inledde sin två timmar långa telesändning med kommentarer från analytikern Jerry Bailey.

"Det är inte en överraskning för mig att Churchill Downs skulle ta ett så hårt ställningstagande”, sa Bailey.

Baffert och Velasquez – Foto med tillstånd från Preakness Stakes

Baffert och Churchill har tävlats bästa dokusåpa i 25 år. Hans rekordstora sju Derbysegrar (snart sex) gjorde honom till en internationell kändis. Men när det delade provet av Derbyvinnaren Medina Spirit också kom tillbaka positivt för betametason, förvisade Derbyts hem Mr. Derby.

Världens mest legendariska racerbana gick hårt mot sin före detta älskling för att ha fläckat sitt varumärke.

"Mr. Bafferts resultat av testmisslyckanden hotar allmänhetens förtroende för fullblodsracing och Kentucky Derbys rykte. (Det fanns) upprepade misslyckanden under det senaste året, inklusive de allt mer extraordinära förklaringarna.”

När det gäller dessa allt mer extraordinära förklaringar ...

Efter att ha sagt 9 maj att Medina Spirit aldrig hade fått betametason, spelade Baffert martyren.

"Jag är ingen konspirationsteoretiker", sa han. "Jag vet att alla inte är ute efter mig, men det är definitivt något fel. Varför händer det mig? Det finns ett problem i racing, men det är inte Bob Baffert.”

Vid ytterligare granskning …

Två dagar senare erkände Baffert att hingsten hade behandlats med den svampdödande salvan Otomax, som innehåller betametason, för dermatit på baksidan. Så antingen visste han inte vad som hände med en av hans topphästar (inte troligt) eller så täckte han det.

"Det som hoppar upp för mig är de tre orden - allt mer extraordinära förklaringar," sa Bailey. "Det får mig att tro att de är trötta på det här och att de inte kommer att ta det från Bob Baffert eller någon annan, och de skickar ett uttalande."

Churchill är en privat enhet, men om Kentucky Horse Racing Commission också stänger av Baffert, så skulle även andra statliga tävlingskommissioner göra det. Sporten skulle säga "Du får sparken!"

Få tårar fälls för Baffert, vars advokat, W. Craig Robertson III, försökte trumma upp sympati på torsdagen.

"Mr. Baffert har varit besviken och upprörd under hela den här processen, säger Robertson till CNN. "Han har uppnått toppen av sporten. I grund och botten är Bob Baffert hästkapplöpningens Michael Jordan. Och nu har det varit väldigt svårt att få sitt livsverk ifrågasatt som det har varit.”

De som dominerar är förbittrade och en tsunami av gift översvämmade sociala medier.

Denna tweet från Swiss Skydiver (ingen relation till stoet som slog Baffert's Authentic i förra årets Preakness):"Damokles svärd hänger över hans huvud! Det är ingen lögn! Han måste gå i pension.”

Från The Impaler:"Han har tryckt på kuvertet väldigt, väldigt, väldigt länge. Kycklingarna har kommit hem för att rast.”

Giovanni skrev:"Inga av hästkapplöpningsforum, artiklar, bloggar, ledare, videor och världsomspännande mainstreammedia är blyg."

Detta inkluderar The Associated Press, vars krönikör Paul Newberry skrev:"Bob Baffert, välkommen till Doping Hall of Infamy", och klumpade honom med det östtyska olympiska laget, Ben Johnson, Marion Jones, Mark McGwire och Lance Armstrong.

Baffert har också befunnits skyldig i den allmänna opinionens domstol. 44 procent av väljarna i en Paulick Report-undersökning sa att Churchills beslut var "ungefär rätt", med 34% kallade det "för mildt" och 22% bedömde det "för hårt."

Bafferts kritiker säger att han har kommit undan med medicinöverträdelser under lång tid, och att även när han blir gripen kommer han oftast undan med en smäll på handleden eller inget straff alls. New York Times rapporterade att Bafferts hästar misslyckades med 30 drogtester under de senaste fyra decennierna, inklusive fem under de senaste 13 månaderna.

2014 Breeders’ Cup Classic var det mest uppenbara exemplet på banan på Bafferts förmånsbehandling. Hans hingst Bayern svängde åt vänster strax efter starten och stötte på den obesegrade favoriten Shared Belief, vilket startade en kedjereaktion. Efter att ha kommit över fyra banor tog Bayern ledningen och vann med näsa. Många spekulerade i att om loppet inte hade varit på Bafferts bas, så skulle Santa Anitas stewards ha diskvalificerat Bayern.

Blood-Horse kallade det "ett rån", och Daily Racing Forms Jay Privman twittrade "allvarlig störning där."

Styrarna sa att incidenten inträffade vid en punkt i loppet som inte påverkade resultatet. Utanropet lämnade en dålig smak om du inte skulle satsa på Bayern.

Konstigt nog äventyras Bafferts karriär av en laglig drog som inte är en prestationshöjare. Problemet är att i Kentucky är inga spår av betametason tillåtna i en hästs system på tävlingsdagen. Medina Spirits första prov innehöll 22 pikogram, det andra hade 25. Ett pikogram är en biljondel av ett gram, motsvarande en droppe vatten i en pool av olympisk storlek.

Ibland blir en återfallsförbrytare spikad för en mindre överträdelse. FBI fick Al Capone för skatteflykt, inte massakern på Saint Alla hjärtans dag. Karma fungerar på mystiska sätt.

[The Baffert Factor:Obehagligt även på Belmont Stakes Day: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051052.html ]