Santa Anita Odds:United favoriserade i Charles Whittingham Stakes

Av Margaret Ransom

United – Foto med tillstånd av Benoit Photo

Det är säkert att säga att alla som är inblandade eller intresserade av hästkapplöpning som inte vet vem Charlie Whittingham var förmodligen skulle kunna göra lite extra research.

The Hall of Fame-tränare, som skötte om racinglegender som Sunday Silence, Ferdinand, Exceller och hundratals andra insatsvinnare och mästare under en nästan 50-årig karriär, är fortfarande guldstandarden – tillsammans med en kort lista över namn som Fitzsimmons, Stephens, Nerud, Lukas, Frankel och Baffert – som alla tränare för alltid kommer att bedömas efter.

Känd som "The Bald Eagle" av uppenbara skäl, är Whittingham minnesvärd i en bronsbyst tillsammans med en av sina älskade australiensiska herdar, Toby, i Santa Anita där hans arv på lördag kommer hedras med den 52:a körningen av Charles Whittingham Stakes (G2).

Grästestet på 1 ¼ mils gräs tävlades första gången 1969 över staden i den nu nedlagda Hollywood Park som Hollywood Invitational Handicap och vid 1 ½ mil. Whittingham sadlade sju vinnare, inklusive Cougar II, Dahlia och Exceller innan distansen ändrades till den nuvarande 1988 och dess namn till Hollywood Turf Handicap 1989.

Loppet uppkallades efter Whittingham ett decennium senare och bara några månader efter att han gick bort 1999. Det kommer att köras igen i år för sjunde gången på Santa Anita och bär en plånbok på 200 000 USD.

Förutom legenderna som tränats av sin namne för att ha vunnit, inkluderar de mer anmärkningsvärda namnen som har fått en plats i rekordböckerna som vinnare John Henry (tre gånger), Steinlen, Bien Bien, Lava Man och acklamation (tre gånger). Fellow Hall of Famers Bobby Frankel och Neil Drysdale sadlade också sju vinnare var och Gary Stevens tog hem sex vinnare under sin Hall of Fame-karriär.

I år kommer sju att gå efteråt, inklusive Breeders' Cup Turf (G1) tvåan United, som kommer att vara tillbaka i aktion efter ett coronavirus-relaterat avbrutet försök att ta sig till Dubai Turf (G1) — han gjorde resan till Mellanöstern och tillbaka utan att tävla. Den LNJ-ägda sonen till Giant's Causeway har inte tävlat sedan han vann San Marcos (G2) den 1 februari, men är i kapabla händer med tränaren Richard Mandella, som vann detta lopp 1996 med Sandpit. United har en vinst från tre starter på denna distans, gillar Santa Anitas gräsbana (7-2-2-1) och kommer att ha den ordinarie jockeyn Flavien Prat – som vann sex race på söndagens kort – tillbaka ombord. Han är den tidiga favoriten, men av en anledning.

Eclipse Award-vinnande tränaren Chad Brown skickar den välresta irländsk-uppfödda Rockemperor för att utmana och den fransk-racade sonen till Holy Roman Emperor kommer att söka sin första nordamerikanska vinst i hans fjärde start stateside.

Han har tjänat ett par tredjedelar i det här landet, både i graderade insatser, och verkar lämpad för att vara konkurrenskraftig här. Brown skulle inte skicka en häst, inklusive toppjockeyn Irad Ortiz Jr., om han inte hade en rimlig tro att hans laddning hade ett skott. Han kommer att behöva tempo, men han bör inte uteslutas med tanke på enbart hans kontakter.

Originaire, som kommer att sadlas av Jeff Mullins, har gjort sitt bästa racing från en mil till nio furlongs på gräsmattan och tacklar denna distans för första gången.

Den irländskuppfödda sonen till Zoffany gillar Santa Anita-gräsmattan och kommer efter en fin vinst för två månader sedan och har tränat bra sedan dess. Om han övervinner frågan om att hantera avståndet från tvångsuppsägningen under Umberto Rispoli, är han farlig för den milda upprördheten.

Desert Stone vann San Gabriel (G2) två tillbaka men var en fruktansvärd nionde av 10 i sin senaste start i Kilroe Mile (G1) för mer än två månader sedan. Han kanske inte älskar distansen, men han älskar den här gräsbanan (10-3-1-2) och har framgång med att springa iväg en uppsägning. Abel Cedillo tar upp fästet.

Multiplier har inte vunnit på länge, men han har varit konsekvent när det gäller att placera sig i graderade tävlingar både på gräsmattan och marken, inklusive Santa Anita Handicap (G1) två lopp tillbaka. Han räknar med att vara konkurrenskraftig om en bit om han springer som bäst när han återvänder till gräsmattan.

Synthesis har startat ett par gånger på gräsmattan utan framgång och även om han verkligen är en begåvad och användbar häst, verkar denna son till First Samurai övermatchad. Hans stallkamrat, Bold Endeavour, har också ett vinstlöst rekord (0-för-4) på ​​gräs och verkar vara en mer användbar löpare i icke-graderade eller tilläggsevenemang.

Posttiden för lördagens Charles Whittingham Stakes är 16:18. CT och har blivit kardad som den 10:e på dagen. Vädret förväntas vara klart och varmt med eftermiddagstoppar i övre 70-talet.

Fältet, i postpositionsordning, med jockey, tränare och odds på morgonlinjen: