Arkitektur i Les Arcs | Den franska skidorten född av socialistisk vision

För Perriand var det av största vikt att hennes byggnader fungerade i harmoni med det lokala landskapet och "förorenade inte utsikten" eller skadade naturen hon älskade så mycket. Istället för vidsträckta låga lägenheter eller fusktraditionella stugor, byggde hon uppåt för att minimera miljöpåverkan; orterna var ursprungligen utformade som bilfria. Hon ville att varje kvarter skulle rymma många människor och att varje lägenhet skulle vara enkel men identisk, med stora fönster som erbjuder samma episka utsiktskvalitet, med lika mycket solljus, för alla boende, inte bara de som betalar för takvåningen .

Det är ett koncept som verkar revolutionerande jämfört med idag, där de stora pengarna alltid får den bästa utsikten och de finaste lägenheterna, i skidorter men också överallt. Perriands utopiska vision och ädla ambition går tillbaka till en tid då majoriteten av människor kunde känna sig optimistiska inför framtiden, inte bara de som var högst upp i pyramiden.

"Hon ville att varje person skulle ha sin egen bit av berget", säger lokalhistorikern Jean-Marie Chevronnet till mig under en av ortens insiktsfulla guidade Archi Ski-turer. ”Hon hade en jämlikhetsfilosofi och hennes idé om lyx var att det inte var något dyrt, det var en fantastisk utsikt över naturen. Hon ville förstärka den kopplingen mellan människor från städerna och bergen. Lägenheterna var små med minimal inredning inuti eftersom huvudattraktionen var landskapet utanför.”

Även om resorten kanske inte överraskande har varit tvungen att lägga till några större och fler bling-lägenheter och stugor på andra platser för att tillfredsställa dem som vill ha mer än bara ett funktionellt utrymme där naturen står i centrum. Samma personer som nu kan köpa ett dyrare liftkort, så de får hoppa i kö, och åka linjen som bara brukade vara tillgänglig för skidskolor. Det är svårt att föreställa sig att Charlotte Perriand är enormt nöjd med det, men sådan är den föränderliga världen.

Och det finns gott om orter som är mycket mer eleganta och elitistiska än Les Arcs, som erbjuder subventioner för lokalbefolkningen och har anständiga erbjudanden genom operatörer som Action Outdoors. Dessutom har den så bra freeride-terräng att den alltid kommer att locka de bästa snowboardåkarna och skidåkarna i Europa, vilket hjälper till att hålla den jordnära men också häpnadsväckande atmosfären om platsen som Perriand själv kände så mycket.

Hon skulle verkligen vilja ha de miljöansträngningar resorten gör för att minimera dess påverkan och minska dess koldioxidavtryck också, som den elektriska bergbanan, som tar dig upp från tågstationen vid Bourg St Maurice på bara sju minuter, vilket gör resorten superlätt. att nå med tåg från Storbritannien, Holland, Belgien och naturligtvis Frankrike. 60 procent av resorten drivs nu med förnybar energi, de använder solpaneler i stor utsträckning, har bikupor överallt och följer strikta lagar för att skydda den lokala biologiska mångfalden. En del av pistskötarna kör till och med på naturgas.

Att få ut så många som möjligt till fjällen och djupt in i naturen är viktigt. Inte bara för vår mentala och fysiska hälsa, även om det uppenbarligen är bra för båda dessa saker. Men det spelar roll för ju mer tid vi spenderar i den naturliga världen, desto mer bevittnar vi hur ömtålig och värdefull den är, och desto mer passionerat känner vi för att vilja skydda den. En känsla som inte kunde vara viktigare när klimatkrisen fördjupas, och en annan idé som Charlotte Perriand var långt före sin tid när det gällde att föreställa sig.