Världskrig, Mon Amour – En kort historia om damfotboll

Berättelsen om damfotboll har alltid haft temat "dem mot världen". Så, det är passande att obesvarad kärlek började med världskrigets kyss.

Det är 2014. Du kliver ut från tunnelbanestationen, in i det surr och aktivitet som finns i och runt London även under de lugnaste dagarna. Men idag är det annorlunda. I dag, när du väver dig genom folkmassorna mot din destination, du känner att Olympic Way är ett passande namn för vägen du går på, speciellt när du får en första skymt av den ikoniska stadion. Den grå novemberhimlen bleknar i bakgrunden; hur kan de inte när de är 55, 000 har tagit sig dit trots de kyliga vindarna? Wembley's bevittnade två rekordstora folksamlingar under OS i London för bara två år sedan - 70, 584 (England-Brasilien, damernas kvartsfinaler) och 83, 000 (USA-Japan, damernas final). Men det var matcher om medaljer och ära som överskrider tiden; detta är en internationell vänskapsmatch mellan England och Tyskland. Så varför ska du bry dig? Varför ska du stanna ett ögonblick innan du lämnar folkmassorna bakom dig och fortsätter din väg? Väl, till att börja, senast ett engelskt damlag drog en publik i närheten av det var 1920.

Föreställ er nu julafton, 1920. Det har gått drygt två år sedan vapenstilleståndet. Livet haltar tillbaka till det normala i Europa och Amerika. I det nordvästra hörnet av England, precis vid floden Mersey i Liverpool, atmosfären är mer av överflöd än åtstramning. Goodison Park, Everton Football Clubs hem, knarrar i sömmarna under den sammanlagda vikten på 53, 000 fans. Alla register från den dagen kommer att visa att runt 14, 000 fler avvisades. För oss nu, på 2000-talet, det kan vara otroligt att föreställa sig att tillfället var en fotbollsmatch för damer – Dick, Kerr Ladies of Preston kontra St. Helens Ladies, från det närliggande området St. Helens. Hur kunde någon ha vetat då att damfotbollen inte skulle se sådana höjder av frenesi igen på nästan ett sekel? Ingen framsynthet kunde ha förutspått det, förhindrade det, varför det måste ha varit desto mer förödande när slaget föll. Men jag går före mig själv.

Hur befann sig kvinnliga spelare där, till att börja med? En sådan atmosfär var väl inte alltid en del av samhällets struktur? Sådan tillbedjan och respekt för kvinnor i en sport som anses vara en maskulin arena, vid en tidpunkt då de förväntades vara lika osynliga, tyst och "väluppfostrad" som möjligt. Men för att spåra ursprunget till något, det bästa stället att börja är, du gissade rätt, början.

Fotboll och kvinnor:dem mot världen

Fotboll för damer verkar ha uppmuntrats av Skottland och Italien så långt tillbaka som på 1600- och 1700-talen, men som en del av lokala "äktenskaps" seder där blivande brudgummar uppenbarligen valde sina brudar för sin fotbollsförmåga från speciellt schemalagda matcher! Borta i England, Preston North End gav kvinnor gratis inträde till alla hemmamatcher från och med april 1885, och andra klubbar följde efter. Preston skulle spela en stor roll i damspelets historia, men ingen kunde förutse det ännu. På några år måste detta system avbrytas på grund av dess enorma popularitet, men om det bevisade något så var det att kvinnor var lika intresserade av spelet. Allt pekade mot det logiska nästa steget, vilket skulle ha varit för dem att få spela just det spelet.

Gå in i British Medical Journal. En artikel publicerad 1895 angav att BMJ kunde " sanktionerar inte på något sätt den hänsynslösa utsattheten för våld, av organ som kvinnornas gemensamma erfarenhet hade fått dem att skydda på alla sätt ”.

Ursprungligen kallad "Provincial Medical and Surgical Journal", det grundades 1840, samma år gjorde Penny Black sin debut som världens första självhäftande frimärke. År 1857 döptes det om till British Medical Journal som det finns kvar till denna dag, fortfarande skickas varje vecka till medlemmar i British Medical Association. Tidskriften började med artiklar om "dödfödda barn, amputation vid axeln och klimatet på Isle of Wight”, så vad som fick den att utfärda ett allmänt uttalande om kvinnor och fotboll förblir något av ett mysterium, men det är vad de gjorde.

Av en slump, eller för att den här artikeln startade en kedjereaktion som gynnade de dåvarande sociala och politiska rörelserna, 1895 skulle visa sig vara ett händelserikt år för damfotbollen. Kvinnor med anknytning till den växande suffragetterörelsen (en rörelse för att ge kvinnor rösträtt) bildade Ladies' Football Association. Huvudet, Lady Florence Dixie, erbjöd detta eleganta, men bestämt motbevis i ett brev till Pall Mall Gazette - " Det finns ingen anledning till varför fotboll inte ska spelas av kvinnor, och spelade bra också förutsatt att de klär sig rationellt och förpassar sig till tvångströjans klädsel som mode njuter av att kläda i dem. "Samtidigt, Nettie Honeyball organiserade vad som skulle bli den första officiella inspelade fotbollsmatchen mellan två damlag (kvinnor från norra London mötte sina södra motsvarigheter). Själv är hon feminist, hon hade bildat British Ladies Football Club 1894 för att bevisa för världen att " kvinnor är inte de dekorativa och värdelösa varelser som män har föreställt sig ”. Historiska böcker visar att en "stor skara" dök upp för evenemanget och pengar samlades in till välgörenhet. Även om intresset skulle dö inom ett år, detta skulle bli och förbli damfotbollens identitet under de kommande åren, cementerar sina oundvikliga band med politiken.

Världskrig, mon amour och den mäktiga Dick, Kerr Ladies FC

Första världskriget. Inte en händelse du förväntar dig att förknippas med något positivt. Sedan igen, i tider av osäkerhet och lidande, kommer inte tillfällen alltid från oväntade håll? Klart, damfotbollen trodde aldrig att det behövde kriget för att ens existera. Inte för att det fanns någon "damfotboll" då, officiella eller på annat sätt. Efter bildandet av herrarnas fotbollsförbund (FA) 1863, herrspelet hade nått professionell status och åtnjöt en viss popularitet, även om dess arbetarklassföreningar fortfarande var några historiska händelser bort. När ligan och cupen avbröts av fotbollsförbundet 1914-1915, det skulle ta 5 år till innan det startade om. Av de 5 000 män som spelade professionell fotboll i Storbritannien det året, 2000 beräknades ha anmält sig för att slåss. Mitt i denna frånvaro av unga och arbetsföra män, kom fram stark, duktiga kvinnor som tog tidigare maskulina ansvar och jobb. Även om det bör noteras vid denna tidpunkt, att de flesta av dem fick mindre än hälften i genomsnitt till skillnad från männen.

I synnerhet skulle "munitionette" bli en av krigets mest populära troper för Storbritannien, med upp till en miljon som har anmält sig till tjänst. Dessa kvinnor riskerade sin hälsa och, vid många tillfällen, deras liv för att säkerställa att deras män vid fronten hade tillräckligt med utrustning och beväpning för att engagera sig i strid med sina fiender. Föreställ dig arbetsförhållandena för en sådan ammunitionsfabriksflicka under ett 12-timmars eller mer skift - hantera sprängämnen och detonatorer, köra tunga maskiner, lyfta och skjuta tungt artilleri, bära träskor för att förhindra ledning av eventuell ström från all metall, fylla kulor. Tänka, särskilt, en grupp arbetare som kallas "the Canary Girls" vars jobb var att fylla TNT-skal, vilket var ett riskfyllt arbete som inte bara gjorde deras skinn gula, men orsakade också illamående, yrsel, kräkningar, missbildningar, infertilitet och mer.

I denna aktivt giftiga miljö, kan du klandra några av dessa kvinnor för att de utnyttjar sina 10 och 15 minuter långa lunchraster och organiserar kickabouts? En sådan grupp kvinnor arbetade för Dick, Kerr &co i Preston. Deras arbetsgivare insåg att det kan vara bra för produktionen och samhällsmoralen att låta dem utöva tävlingsidrott. och så uppmuntrades det (de fick till och med 10 shilling per spel i kompensation!). Denna idé spred sig till andra fabriker, och så vidare, en damliga anordnades.

På juldagen 1917, när, 5347 kilometer bort i New York City, Jesse Lynch Williams firade premiären av en pjäs ( Varför gifta sig? ) som skulle fortsätta att vinna honom det första Pulitzerpriset för drama 1918, 10, 000 samlades för att se den inledande damligan. Tävlade på Deepdale, Preston North Ends hem, den innehöll Dick, Kerr damer. De skulle fortsätta att bli de mest framgångsrika damfotbollslagen i engelsk fotbolls historia, funnits i över 48 år (828 matcher:vunnit 758, rita 46, förlorade 24).

Som ett av de tidigaste kända fotbollslagen för damföreningar i England, Kuk, Kerr Ladies satte också ribban för spetskompetens och inspiration inom en mycket sportig tidsperiod – det första damlaget att bära shorts, de representerade England i den första internationella fotbollsmatchen för damförbundet (besegrade ett franskt lag med 2-0) samt den första "damlandskampen" mot Skottland (en rungande 22-0-seger), och det uppskattas att de fick en jättestor 1, 80, 000 pund över hela deras historia!

Damfotboll:Obesvarad kärlek

År 1921 fanns det omkring 150 damlag, de flesta av dem från norr och Midlands. Spelen körde regelbundet i folksamlingar på över 10, 000, och en stor del av matchdagens medel donerades till sådana som National Association of Discharged and Disabled Soldiers and Sailors. (Så vad händer om damspelet fortfarande var strikt amatör?) Sedan den 5 december, 1921, under ett år när Dick, Kerr Ladies hade spelat 67 matcher för en sammanlagd publik på 9, 00, 000, FA släppte detta upprörande uttalande -

"Klagomål har framförts angående fotboll som spelas av kvinnor, rådet känner sig tvunget att uttrycka sin starka åsikt att fotbollsspelet är ganska olämpligt för kvinnor och inte bör uppmuntras. Rådet anser vidare att en alltför stor andel av intäkterna absorberas av utgifter och att en otillräcklig andel avsätts till välgörande ändamål.”

Ytterligare, den uppmanade herrklubbarna som tillhör föreningen att " vägra att använda deras mark för sådana matcher ”. Den här gången stöddes de av åsikten från Harley Streets Dr. Mary Scharlieb som hävdade att fotboll var ett "mest olämpligt spel, för mycket för en kvinnas fysiska ram." Bildandet av det engelska fotbollsförbundet för damer bara några dagar efter förbudet var ineffektivt. Den vek in över ett år, och kvinnor fortsatte att leka i lokala parker och till och med hundspår, utan pengar eller infrastrukturstöd från FA, inga resurser, tränare eller plan.

Det finns logiska påståenden att populariteten för damspelet hotade herrarnas vid en tidpunkt då de senare blandade sig mot ett sken av normalitet (endast 50, 018 deltog i FA-cupfinalen för män 1921 i motsats till de 53, 000 och fler som dök upp för att stödja Dick, Kerr Ladies några månader senare), att det hade en farlig potential att vara en drivkraft för bemyndigande, en enhet skild från männen. Strax efter Dick, Kerr Ladies spelade sin första match, det brittiska parlamentet hade antagit en lag som tillåter kvinnor över 30 år att rösta, så länge de var "hustrur till husägare, innehavare av fastighet med en årshyra på £5, och utexaminerade från brittiska universitet”. Detta gjorde att cirka 8,4 kvinnor var berättigade att aktivt påverka hur deras land styrdes. Men den politiska vinklingen i fotbollen sprang djupare än så.

Trippelalliansen bildades 1914 mellan järnvägs- och transportförbunden och Gruvarbetarnas Federation of Great Britain. Efter kriget, Storbritannien var inte den enda nationen som drabbades av ekonomisk depression. Detta krävde en sänkning av lönerna över hela landet, inklusive gruvarbetarna. Den 31 mars, 1921, det tillkännagavs att gruvarbetare som inte accepterade villkoren skulle bli arbetslösa. 15 april, 1921 anses allmänt som "Black Friday" och de andra två i Triple Alliance rekommenderar inte strejk till stöd. Förutom det skenbara sveket från transport- och järnvägsfacket, gruvarbetare var tvungna att oroa sig för att försörja sina familjer utan jobb. Välgörenhetsfonder insamlade av Dick, Kerr Ladies och andra användes för att hjälpa dem under denna "Miners Lock Out". Ett sådant bidragande socialt och politiskt deltagande utgjorde ett hot.

Oavsett argument, det fanns inga argument för förbudet. Det skulle ta exakt ett halvt sekel innan det hävdes (av en slump samma år som Schweiz äntligen tillät sina kvinnor rösträtt), och ytterligare ett halvt sekel efter det för FA att officiellt be om ursäkt å sina föregångares vägnar. Men berätta det för sådana som Lily Parr och Alice Woods, två av Dick, Kerr Ladies stjärnartister, vars team förlorade stödet från sina arbetsgivare från fabriken 1926, och som i sin tur förlorade välförtjänta möjligheter att skriva ännu mer av sin berättelse i historiens annaler; den befintliga berättelsen redan inte i närheten av så välkänd som den borde vara. Berätta det för alla som kommer som skulle förvisas till skolparker och hundspår, och måste betala sin väg i jakten på en sport de älskade. Och berätta det för alla som har utövat sporten under de tre och ett halvt decennierna sedan förbudet hävdes, men har bara precis börjat hitta den typen av stöd, uppmärksamhet och framgång de förtjänar. Det råder ingen tvekan om att det har tagit alldeles för lång tid för damfotbollen att nå hälften av höjderna av sina motsvarigheter 1917-21, men om något, historien har ett sätt att förlösa sig själv.

[Världskrig, Mon Amour – En kort historia om damfotboll: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039391.html ]