Säsongens mittback i Premier League:Gareth McAuley

Tidlös McAuley – expressandstar.co.uk

De säger att ålder bara är en siffra. Även om det inte är strikt sant, vilken påverkan ålderdom har på en fotbollsspelares utveckling beror på andra faktorer.

I modern tid, det är sällsynt att en 16-åring som börjar träna på Premier League-nivå håller toppprestationer under hela sin karriär. I vissa fall, det kan vara en fördel om de började spela på en lägre intensitet.

Det mest uppenbara exemplet på detta skulle vara Leicesters Jamie Vardy, men ett annat mindre undersökt fall är Gareth McAuley från West Bromwich Albion. Han började sin karriär som semi-professionell i Nordirland med Linfield, Crusaders och Coleraine. Han imponerade tillräckligt på dessa klubbar för att få en flytt till Lincoln City, men till och med i League Two tog det ett tag innan han fick ordinarie förstalagsfotboll.

Hans karriär har blomstrat i en stadig takt, ger inte bara de ovan nämnda fysiska fördelarna, men också psykologiska. Han har uppskattning för sin bekväma livsstil, mognaden att hantera respekt och ledarskapet att hjälpa hans sida genom tider av motgångar.

Dessa egenskaper i kombination med konsekvent kondition har fått Tony Pulis att välja honom för alla bar fem av hans 86 matcher. Ofta samarbetat skickligt av landsmannen Jonny Evans, McAuley har varit nyckeln till West Broms fina defensiva rekord den här terminen och är deras andra bästa målskytt med sex mål.

Han har varit nyckeln till Pulis byggande av det utan tvekan bästa Baggies-laget sedan 1979 – året då McAuley föddes.

[Säsongens mittback i Premier League:Gareth McAuley: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039217.html ]